Staðsett hátt á stað gamallar rómverskrar byggðar Rochester-kastali gnæfir yfir sjóndeildarhringinn. Staðsett á beittum stað á austurbakka árinnar Medway, gríðarleg byggingarlistaráhrif gömlu eyðilagðra Norman-virkja eru augljós frá hvaða sjónarhorni sem þú nálgast það. Hin jafn tilkomumikla dómkirkja í Rochester stendur við botn kastalans, enn einn byggingarlistargimsteinninn í þessum litla en sögulega ríka suðausturbæ.

Kastalinn sjálfur var byggður á staðnum þar sem Rómverjar höfðu upphaflega sest að í bærinn. Þessi staðsetning var taktísk mikilvæg, þar sem hún var á mótum árinnar Medway og hinnar frægu rómversku Watling-strætis og það er ekki erfitt að sjá hvers vegna Normanna ákváðu að nota þetta sem stað fyrir virkið. Reyndar áður en Normanna komu voru kastalar nánast fáheyrðir á Englandi, en þeir reyndust fljótlega vera byggingarfræðilega nauðsyn þegar sameinuð voru hertekin svæði, sem leiddi til þess að byggðir voru jafn glæsilegir varnargarðar um landið.

Árið 1087, Gundulf, Biskup af Rochester hóf byggingu kastalans. Einn af stærstu arkitektum Vilhjálms landvinningamanns, hann var einnig ábyrgur fyrir Tower of London. Margt af því sem þú sérð eftir af múrveggnum jaðri er ósnortið frá þeim tíma. William de Corbeil, erkibiskup af Kantaraborg var einnig þátttakandi í þessu stórkostlega kastalabyggingarverkefni. Henry I veitti honumvörslu kastalans árið 1127, ábyrgð sem hélst þar til Jóhannes konungur tók kastalann árið 1215.

Umsátur varð hluti af sveiflukenndri sögu Rochester-kastala, sú fyrsta átti sér stað í maí 1088. Vilhjálmur sigurvegari hafði dó árið 1097 og skildi landvinninga sína eftir til tveggja sona sinna, Roberts og William. Róbert var skilinn eftir Normandí og Vilhjálmur átti að erfa England, en Odo, biskupinn af Bayeaux og jarl af Kent, hafði aðrar hugmyndir. Hann leiddi samsæri um að setja Róbert í hásætið í stað Vilhjálms, en þessi áætlun leiddi til þess að hann var umsátur í Rochester af hernum. Aðstæður voru skelfilegar með miklum hita og flugum á meðan sjúkdómar voru útbreiddir, Odo neyddist til að fara í útlegð.

Þann 11. október 1215, William de Albini og Reginald de Cornhill, í fylgd með stórum hópi riddara, ögraði Jóni konungi. Umsátrið stóð í sjö vikur á meðan konungur og her hans börðu kastalamúrana með fimm grjótkastavél. Her konungs með lásbogaárás tókst að brjóta suðurvegginn og reka de Albini og menn Cornhill til baka í varðstöðina.

Sapparar konungsins voru á meðan að grafa göng sem leiddu að suðaustur turninum. Áætlunin um að eyðileggja turninn var framkvæmd með því að brenna fitu af fjörutíu svínum sem brunnu í gegnum pyttinn og eyðilögðu fjórðung geymslunnar. Verjendur kastalans héldu ófriðnum áfram hernaðinum ogbarðist hetjulega meðal rústanna. Þrátt fyrir hugrökk viðleitni þeirra tók hungur að lokum sinn toll og þeir neyddust til að gefast upp fyrir John konungi og her hans. Í kjölfarið var kastalinn tekinn í vörslu krúnunnar.

Tuttugu ára endurbætur fylgdu í kjölfarið, undir eftirliti Hinriks III konungs, sonar Jóhannesar. Múrarnir voru endurbyggðir og nýi turninn byggður til að vernda viðkvæmara suðausturhornið fyrir svipaðri innrás.

Baronsstríðið 1264 varð til þess að kastalinn varð vettvangur enn einnar bardaga, að þessu sinni milli Henrys. III og Simon de Montfort. Kastalinn varð fyrir skoti frá uppreisnarherjum. Roger de Leybourne, leiðtogi varnar kastalans, var neyddur aftur inn í vörðuna eftir minna en tuttugu og fjögurra klukkustunda átök. Grjótkast olli miklu tjóni og námugöng voru í byggingu þegar de Montfort yfirgaf umsátrinu. Fréttir höfðu borist af því að her nálgaðist undir stjórn konungs. Enn og aftur var þörf á viðgerðum en þær myndu ekki eiga sér stað fyrr en í 100 ár í viðbót þar til Edward III endurreisti heila hluta múrsins og síðar útvegaði Richard II norðurvígið.

Á komandi öldum, Rochester Castle's áberandi myndi halda áfram að hækka og lækka með breyttum tímum. Í dag er kastalinn í umsjá enskrar arfleifðar og hefur fjölda gesta sem hafa áhuga á að fræðast um sögunaaf kastalanum og skoðaðu lóðina. Það er ekki erfitt að ímynda sér, þegar gengið er inn í björgunarsveitina, þá efla starfsemi sem hefði átt sér stað þar; markaðsstólar sem selja úrval af vörum og hversdagslegt suð bændalífsins í Norman Bretlandi. Þegar þú kemur inn í aðalkastalabygginguna tekur miðasalan á móti þér, áður inngangshólfið, skreytt með dæmigerðum normannabogum og risastórum glæsilegum hurðum. Leifar af ríkulegum atburðarásum kastalans má finna í öllum hornum staðarins, allt frá trommuturni sem byggður var á 1200 til kastalamúranna með ummerkjum af gömlum sal vestan megin, byggður af Hinrik III.

Baley, nú aðlaðandi víðátta grass og trjáa þar sem margar fjölskyldur velja að fara í lautarferð, hefði ekki litið svo aðlaðandi út á tímum Normanna. Líklegast þakið ryki og drulluhafi yfir vetrarmánuðina hefðu margir verið að vinna í björginni, allt frá járnsmiðum til smiða, matreiðslumanna og kaupmanna. Aðstæður hefðu verið þröngar, svo ekki sé minnst á dýrin, hestana og hundana sem bjuggu innan ramma kastalans.

The Constable's Hall var staðsetning hversdagslegra athafna í kastalanum, sérstaklega viðskiptamálum, þar á meðal staðbundnum málum. dómstólar. Maður gæti ímyndað sér lúxus þegar maður sér fyrir sér kastalalíf, en lífið í Norman-kastölum var oft mjög frumlegt, jafnvel fyrir aðalsfólkið. Húsgögn voru í lágmarki og matur varbasic, nautakjöts- og svínakjötsfæði auk gífurlegs fjölda kjúklinga var neytt. Matur var borðaður með fingrum fram, engin hnífapör eða diskar voru notaðir. Hreinlæti við þessar aðstæður varð mikið mál þar sem þvottaaðstaða var engin. Að lokum var gömlum hætti Normanna skipt út fyrir nýjar hugmyndir og í lok tólftu aldar léku þægindi og hreinlæti stærra hlutverk.

Rochester-kastali er enn eitt glæsilegasta virkið Norman og heldur áfram. til að laða að gesti víðsvegar að. Gakktu í göngutúr meðfram Rochester-götunni og heimsæktu fjölda lítilla verslana og kaffihúsa sem gefa þessum bæ fallegt andrúmsloft og haltu áfram í átt að Rochester-dómkirkjunni, næst elstu dómkirkju landsins, andlegum minnisvarða um kristna tilbeiðslu í gegnum aldirnar. Frá dómkirkjunni setur hið glæsilega kastalahús mikinn svip á meðan það býður upp á frábært ljósmyndatækifæri, einn af mörgum sem þessi sögufrægi bær hefur upp á að bjóða.

Kannaðu, dáðust að og uppgötvaðu þá ríkulegu sögu sem þessi bær hefur upp á að bjóða!

Jessica Brain er sjálfstætt starfandi rithöfundur sem sérhæfir sig í sagnfræði. Staðsett í Kent og elskaður alls sögulegt.