El castell de Rochester, situat a l'altura d'un antic assentament romà, domina l'horitzó. Situada estratègicament a la riba est del riu Medway, l'impacte arquitectònic massiu de les antigues fortificacions normandes en ruïnes és evident des de l'angle des d'on s'hi acosta. La igualment impressionant catedral de Rochester es troba a la base del castell, una altra joia arquitectònica d'aquesta petita però rica ciutat del sud-est històricament.

El castell en si es va construir al lloc on s'havien establert originalment els romans. la ciutat. Aquesta ubicació va ser d'importància tàctica, ja que es trobava a la cruïlla del riu Medway i el famós carrer Roman Watling i no és difícil veure per què els normands van decidir utilitzar-lo com a ubicació per a la fortalesa. De fet, abans de l'arribada dels normands, els castells eren pràcticament desconeguts a Anglaterra, però aviat es va demostrar que era una necessitat arquitectònica a l'hora de consolidar les zones capturades, donant lloc a la construcció de fortificacions igualment imponents per tot el país.

El 1087 Gundulf , El bisbe de Rochester va començar la construcció del castell. Un dels més grans arquitectes de Guillem el Conqueridor, també va ser responsable de la Torre de Londres. Bona part del que es veu que queda del perímetre emmurallat es manté intacte d'aquella època. William de Corbeil, arquebisbe de Canterbury també va col·laborar en aquest gran projecte de construcció del castell. Enric I li va concedircustòdia del castell el 1127, responsabilitat que va durar fins que el rei Joan es va apoderar del castell el 1215.

Els setges van passar a formar part de la volàtil història del castell de Rochester, el primer va tenir lloc el maig de 1088. Guillem el Conqueridor havia va morir el 1097 deixant les seves conquestes als seus dos fills, Robert i Guillem. Robert va quedar Normandia i Guillem havia d'heretar Anglaterra, però Odo, el bisbe de Bayeaux i comte de Kent, tenia altres idees. Va liderar una conspiració per posar Robert al tron ​​en comptes de Guillem, però aquest pla va provocar que l'exèrcit l'assetgessin a Rochester. Les condicions eren terribles, amb una calor intensa i mosques mentre que la malaltia era generalitzada, Odo es va veure obligat a marxar a l'exili.

L'11 d'octubre de 1215, William de Albini i Reginald de Cornhill, acompanyats per un gran grup de cavallers, va desafiar el rei Joan. El setge va durar set setmanes mentre el rei i el seu exèrcit van colpejar les muralles del castell amb una màquina de llançar cinc pedres. L'exèrcit del rei utilitzant un bombardeig de ballestes va poder trencar la muralla sud i fer retrocedir els homes d'Albini i Cornhill cap a la torre.

Mentrestant, els sapadors del rei estaven ocupats excavant un túnel que conduïa a la torre sud-est. El pla per destruir la torre es va executar cremant el greix de quaranta porcs que van cremar els puntals de la fossa i van destruir una quarta part de la torre. Els defensors del castell van continuar la guerra sense defallir, iva lluitar valentament entre les ruïnes. Malgrat els seus valents esforços, la fam, finalment, va passar factura i es van veure obligats a rendir-se al rei Joan i al seu exèrcit. Posteriorment, el castell va ser pres sota la custòdia de la Corona.

Segueren un període de vint anys de renovació, sota la supervisió del rei Enric III, fill de Joan. Es van reconstruir les muralles i es va construir la nova torre per tal de protegir l'angle sud-est més vulnerable d'una invasió similar.

La Guerra dels Barons de 1264 va veure que el castell es va convertir en l'escenari d'una altra batalla, aquesta vegada entre Enric. III i Simon de Montfort. El castell va ser sota el foc dels exèrcits rebels. Roger de Leybourne, el líder de la defensa del castell, es va veure obligat a tornar a la fortalesa després de menys de vint-i-quatre hores de lluita. El llançament de pedres va causar grans danys i un túnel de mina estava en construcció quan de Montfort va abandonar el setge. Havia arribat la notícia d'un exèrcit que s'acostava sota el comandament del rei. Una vegada més van ser necessàries reparacions, però aquestes no es produirien durant 100 anys més fins que Eduard III va reconstruir seccions senceres de la muralla i més tard, Ricard II va proporcionar el bastió del nord.

En els segles següents, el castell de Rochester. El protagonisme continuaria augmentant i baixant amb els temps canviants. Actualment, el castell està a càrrec del Patrimoni Anglès i compta amb un gran nombre de visitants amb ganes de conèixer la història.del castell i explorar els terrenys. No és difícil d'imaginar en entrar al bailey el bombo d'activitat que hi hauria tingut lloc; tamborets del mercat que venen una gran varietat de mercaderies i el brunzit quotidià de la vida camperola a la Gran Bretanya normanda. Quan entres a l'edifici principal del castell, ets rebut per la taquilla, abans la cambra d'entrada, decorada amb arcs normands i portes enormes impressionants. Les restes del ric tapís d'esdeveniments del castell es poden trobar a tots els racons del lloc, des de la torre del tambor construïda al 1200 fins a les muralles del castell amb restes d'una antiga sala al costat oest, construïda per Enric III.

El bailey, ara una atractiva extensió d'herba i arbres on moltes famílies opten per fer un pícnic, no hauria semblat tan atractiu a l'època dels normands. Molt probablement coberts de pols i un mar de fang durant els mesos d'hivern, moltes persones haurien estat treballant al barri, des de ferrers fins a fusters, cuiners i comerciants. Les condicions haurien estat exigus, sense oblidar els animals, cavalls i gossos que vivien dins dels confins del castell.

La Sala del Conestable era la ubicació de les activitats quotidianes del castell, especialment qüestions empresarials, inclosa la localitat. tribunals. Es podria imaginar el luxe quan es contempla la vida castellera, però la vida als castells normands era sovint molt rudimentària, fins i tot per a la noblesa. Els mobles eren mínims i el menjarbàsic, es va consumir una dieta de vedella i porc, així com un gran nombre de pollastres. El menjar es menjava amb els dits, no es feien servir coberts ni plats. La higiene en aquestes condicions de vida es va convertir en un gran problema ja que les instal·lacions de rentat eren inexistents. Finalment, les antigues maneres dels normands es van substituir per noves idees i a finals del segle XII la comoditat i la higiene van tenir un paper més important.

El castell de Rochester segueix sent una de les fortaleses normandes més impressionants i continua. per atraure visitants d'arreu i arreu. Passegeu pel carrer principal de Rochester visitant la gran varietat de petites botigues i cafeteries que donen a aquesta ciutat el seu ambient pintoresc i continueu cap a la catedral de Rochester, la segona catedral més antiga del país, un monument espiritual al culte cristià al llarg dels segles. Des de la catedral, l'imponent edifici del castell fa una gran impressió alhora que ofereix una meravellosa oportunitat de fotografia, una de les moltes que ofereix aquesta ciutat històrica.

Explora, admira i descobreix la rica història que ofereix aquesta ciutat!

Jessica Brain és una escriptora independent especialitzada en història. Amb seu a Kent i un amant de totes les coses històriques.