Położony wysoko na miejscu starej rzymskiej osady zamek Rochester dominuje w panoramie miasta. Strategicznie usytuowany na wschodnim brzegu rzeki Medway, potężny architektoniczny wpływ starych zrujnowanych normańskich fortyfikacji jest widoczny niezależnie od kąta, z którego się do niego zbliżasz. Równie imponująca katedra Rochester stoi u podstawy zamku, kolejnego klejnotu architektonicznego w tym małym, alehistorycznie bogate południowo-wschodnie miasto.

Sam zamek został zbudowany w miejscu, w którym Rzymianie pierwotnie osiedlili się w mieście. Lokalizacja ta miała znaczenie taktyczne, ponieważ znajdowała się na skrzyżowaniu rzeki Medway i słynnej rzymskiej ulicy Watling Street i nietrudno zrozumieć, dlaczego Normanowie zdecydowali się wykorzystać to miejsce jako lokalizację fortecy. W rzeczywistości przed przybyciem Normanów zamki były praktycznie niespotykane w Anglii, ale wkrótceokazał się architektoniczną koniecznością podczas konsolidacji zdobytych obszarów, co doprowadziło do budowy równie imponujących fortyfikacji w całym kraju.

W 1087 r. Gundulf, biskup Rochester, rozpoczął budowę zamku. Jeden z największych architektów Wilhelma Zdobywcy, był również odpowiedzialny za Tower of London. Znaczna część tego, co można zobaczyć na obwodzie murów, pozostała nienaruszona z tamtych czasów. William de Corbeil, arcybiskup Canterbury, również przyczynił się do tego wielkiego projektu budowy zamku. Henryk I przyznał mu opiekę nadw 1127 roku, a odpowiedzialność ta trwała aż do przejęcia zamku przez króla Jana w 1215 roku.

Oblężenia stały się częścią niestabilnej historii zamku Rochester, a pierwsze z nich miało miejsce w maju 1088 r. Wilhelm Zdobywca zmarł w 1097 r., pozostawiając swoje podboje dwóm synom, Robertowi i Wilhelmowi. Robertowi pozostawiono Normandię, a Wilhelm miał odziedziczyć Anglię, jednak Odo, biskup Bayeaux i hrabia Kentu, miał inne pomysły. Poprowadził spisek, aby osadzić Roberta na tronie zamiast Wilhelma, jednak nie udało mu się to.Ten plan spowodował, że został oblężony w Rochester przez armię. Warunki były tragiczne, z intensywnym upałem i muchami, podczas gdy choroby były powszechne, Odo został zmuszony do wygnania.

11 października 1215 r. William de Albini i Reginald de Cornhill, w towarzystwie dużej grupy rycerzy, przeciwstawili się królowi Janowi. Oblężenie trwało siedem tygodni, podczas których król i jego armia ostrzeliwali mury zamku pięcioma machinami miotającymi kamieniami. Armia króla, używając bombardowania z kusz, była w stanie sforsować południowy mur i odepchnąć ludzi de Albiniego i Cornhilla do twierdzy.

Królewscy saperzy byli tymczasem zajęci kopaniem tunelu, który prowadził do południowo-wschodniej wieży. Plan zniszczenia wieży został zrealizowany poprzez spalenie tłuszczu czterdziestu świń, które spaliły podpory dołu i zniszczyły jedną czwartą zamku. Obrońcy zamku kontynuowali działania wojenne niezrażeni i dzielnie walczyli wśród ruin. Pomimo ich dzielnych wysiłków głód ostatecznie zabrał ichZamek został następnie przejęty przez Koronę i zmuszony do poddania się królowi Janowi i jego armii.

Później nastąpił dwudziestoletni okres renowacji pod nadzorem króla Henryka III, syna Jana. Mury zostały odbudowane, a nowa wieża zbudowana w celu ochrony bardziej wrażliwego południowo-wschodniego narożnika przed podobną inwazją.

Podczas wojny baronów w 1264 r. zamek stał się miejscem kolejnej bitwy, tym razem pomiędzy Henrykiem III i Szymonem de Montfort. Zamek został ostrzelany przez wojska rebeliantów. Roger de Leybourne, przywódca obrony zamku, został zmuszony do powrotu do twierdzy po niespełna dwudziestu czterech godzinach walki. Rzucanie kamieniami spowodowało rozległe zniszczenia, a tunel kopalniany był w trakcie budowy, gdy de Montfort został zmuszony do opuszczenia zamku.Montfort zrezygnował z oblężenia. Nadeszła wiadomość o zbliżającej się armii pod dowództwem króla. Po raz kolejny potrzebne były naprawy, ale nie nastąpiły one przez kolejne 100 lat, dopóki Edward III nie odbudował całych odcinków murów, a później Ryszard II zapewnił północny bastion.

W nadchodzących stuleciach znaczenie zamku Rochester nadal rosło i spadało wraz ze zmieniającymi się czasami. Dziś zamek znajduje się pod opieką English Heritage i ma wielu odwiedzających, którzy chętnie poznają historię zamku i zwiedzają jego tereny. Nietrudno sobie wyobrazić, wchodząc na podzamcze, szum aktywności, który miał tam miejsce; stołki targowePo wejściu do głównego budynku zamku wita nas kasa biletowa, dawniej komnata wejściowa, ozdobiona typowymi normańskimi łukami i ogromnymi imponującymi drzwiami. Pozostałości bogatej gobelinowej historii zamku można znaleźć we wszystkich zakątkach tego miejsca, od wieży bębnowej zbudowanej w 1200 roku po wieżę ciśnień, która została zbudowana w XIII wieku.mury zamku ze śladami starej sali po zachodniej stronie, zbudowanej przez Henryka III.

Podzamcze, obecnie atrakcyjny obszar trawy i drzew, gdzie wiele rodzin decyduje się na piknik, nie wyglądałoby tak atrakcyjnie w czasach Normanów. Najprawdopodobniej pokryte kurzem i morzem błota w miesiącach zimowych, na podzamczu pracowało wielu ludzi, od kowali po stolarzy, kucharzy i handlarzy. Warunki byłyby ciasne, nie wspominając o zwierzętach, koniach i innych.i psy żyjące w granicach zamku.

Sala Konstabla była miejscem codziennych zajęć w zamku, zwłaszcza spraw biznesowych, w tym lokalnych sądów. Można sobie wyobrazić luksus, gdy wyobrażamy sobie życie na zamku, ale życie w normańskich zamkach było często bardzo prymitywne, nawet dla szlachty. Meble były minimalne, a jedzenie było podstawowe, spożywano wołowinę i wieprzowinę, a także ogromną liczbę kurczaków. Jedzenie było spożywaneHigiena w takich warunkach życia stała się ogromnym problemem, ponieważ nie istniały urządzenia do mycia. Ostatecznie stare sposoby Normanów zostały zastąpione nowymi pomysłami i pod koniec XII wieku wygoda i higiena odgrywały większą rolę.

Zamek Rochester pozostaje jedną z najbardziej imponujących normańskich fortec i nadal przyciąga turystów z całego świata. Wybierz się na spacer wzdłuż głównej ulicy Rochester, odwiedzając szereg małych sklepów i kawiarni, które nadają temu miastu osobliwą atmosferę i kontynuuj w kierunku katedry Rochester, drugiej najstarszej katedry w kraju, duchowego pomnika kultu chrześcijańskiego na przestrzeni wieków.Z katedry imponujący gmach zamku robi ogromne wrażenie, zapewniając jednocześnie wspaniałą okazję do zrobienia zdjęcia, jednego z wielu, jakie to historyczne miasto ma do zaoferowania.

Zwiedzaj, podziwiaj i odkrywaj bogatą historię tego miasta!

Jessica Brain jest niezależną pisarką specjalizującą się w historii. Mieszka w Kent i jest miłośniczką wszystkiego, co historyczne.