Historia to nie tylko miecze i sztylety, a proste rzeczy, które często bierzemy za pewnik, mogą okazać się równie ekscytujące w ich odkrywaniu.

Zanim weźmiemy do ręki kielnię, otworzymy drzwi biblioteki lub klikniemy w wyszukiwarkę, nazwa lokalizacji może dać nam wgląd w historię osady, do której się odnosi, na długo przed rozpoczęciem wstępnych badań.

Toponomastyka to badanie nazw miejsc, a eksperci w tej dziedzinie często pracują niestrudzenie, próbując wydedukować pochodzenie nazw miejsc, jak zostały one nadane i dlaczego. Najczęściej nazwy miejsc są związane z pierwotnymi ludźmi, którzy założyli osadę i często można je przypisać krajobrazowi, zwierzętom, roślinności lub działalności społecznej na danym obszarze.

Na przykład Manchester w północnej Anglii został założony przez Rzymian w 79 r. n.e. i choć jego nazwa ewoluowała w ciągu ostatnich dwóch tysiącleci, jego pierwotna nazwa brzmiała Mamucium, co było połączeniem dwóch słów, z których oba pochodziły ze wspólnego języka brytańskiego, który był starożytnym językiem celtyckim używanym w Wielkiej Brytanii. Pierwsze słowo to "mamm", które oznacza wzgórze przypominające pierś, a drugie to "ceaster", które oznaczaNazwa została również zlatynizowana poprzez dodanie przyrostka "ium" na końcu. Z tego możemy wywnioskować, że Manchester był rzymskim fortem, zbudowanym na "wzgórzu przypominającym pierś".

Tego typu dowody istnieją nie tylko w całej Wielkiej Brytanii, ale także na całym świecie i możemy z nich uzyskać istotne informacje, które często służą jako punkt wyjścia w badaniach historycznych.

Ze względu na rzymską dominację w całej Europie, wiele nazw miejsc zostało zmienionych lub całkowicie zmienionych po rozpoczęciu panowania rzymskiego, jednak w niektórych miejscach, takich jak Amiens i Rheims we Francji, nazwy z czasów przedrzymskich przetrwały, oferując wskazówki na temat prehistorycznych plemion galijskich, które zamieszkiwały ten obszar.

Podobne dowody można również znaleźć w miejscach takich jak Szkocja, Walia, Kornwalia i północna Hiszpania, których rzymskim i postrzymskim najeźdźcom nigdy nie udało się skolonizować. Dzięki temu prehistoryczne nazwy nadane przez tych ludzi przetrwały do XXI wieku.

Najczęstszym elementem nazwy, który wskazuje na celtycką obecność, jest przedrostek "tre", który oznacza wioskę, zagrodę lub osadę. Na przykład Tregare w południowo-wschodniej Walii składa się z "tre" oznaczającego osadę i "gare", najprawdopodobniej imienia założycieli, dlatego Tregare to "Gare's Homestead".

Podobnie pochodzenie osad w całej Wielkiej Brytanii można prześledzić za pomocą języka, nie tylko Celtów, ale także Piktów, Wikingów i innych.

Ta forma archeologii śledczej jest zabawnym, łatwym i nieinwazyjnym sposobem badania historii, pozwalającym nam na wgląd w przeszłość bez uszkadzania unikalnych miejsc historycznych znajdujących się w całej Wielkiej Brytanii.

Sprawdź //kepn.nottingham.ac.uk/, aby zobaczyć skompilowaną mapę angielskich nazw miejsc i ich pochodzenia.

Alexander S. Howson jest pisarzem i studentem.