A történelem nem csak kardokból és tőrökből áll, és az egyszerű dolgok, amelyeket gyakran természetesnek veszünk, ugyanolyan izgalmas felfedezésnek bizonyulhatnak.

Mielőtt felkapnánk a vakolókanalat, kinyitnánk a könyvtár ajtaját vagy rákattintanánk a keresőböngészőnkre, egy helyszín neve betekintést nyújthat a település történetébe, amelyre utal, még jóval azelőtt, hogy elkezdenénk a kezdeti vizsgálatokat.

A toponomasztika a helynevek tanulmányozása, és a terület szakértői gyakran fáradhatatlanul dolgoznak azon, hogy megpróbálják megfejteni a helynevek eredetét, hogyan és miért kapták azokat. A helynevek leggyakrabban a települést alapító eredeti emberekhez kapcsolódnak, és gyakran a táj, az állatok, a növényzet vagy a terület társadalmi tevékenységeihez köthetők.

Az észak-angliai Manchestert például a rómaiak alapították Kr. u. 79-ben, és bár a neve az elmúlt két évezred során változott, az eredeti neve Mamucium volt, amely két szó kombinációja, mindkettő a Britton nyelvből származik, amely egy ősi kelta nyelv volt, amelyet Nagy-Britanniában beszéltek. Az első szó a "mamm", amely mellszerű dombot jelent, a második pedig a "ceaster", amely azt jelenti, hogy "mamm".erődítmény vagy régi város; a nevet latinosították is, a végére az "ium" utótagot illesztve. Ebből aztán arra következtethetünk, hogy Manchester egy római erődítmény volt, amely egy "mellszerű dombon" épült.

Ilyen típusú helységnévanyag nemcsak az Egyesült Királyságban, hanem világszerte létezik, és olyan fontos információkat tudhatunk meg belőlük, amelyek gyakran szolgálnak kiindulópontként a történelmi kutatások során.

A rómaiak európai dominanciája miatt sok helységnév megváltozott vagy teljesen megváltozott a római uralom kezdetén, de néhány helyen, mint például a franciaországi Amiens és Reims, a rómaiak előtti időkből származó nevek megmaradtak, és nyomokat szolgáltatnak a területen élő őskori galliai törzsekről.

Hasonló bizonyítékok találhatók olyan helyeken is, mint Skócia, Wales, Cornwall és Észak-Spanyolország, amelyeket a római és a római kor utáni hódítóknak nem sikerült gyarmatosítaniuk. Ez tette lehetővé, hogy az őskori nevek, amelyeket ezek az emberek adtak a helynek, a 21. századig fennmaradtak.

A leggyakoribb névelem, amely kelta jelenlétet mutat, a "tre" előtag, amely falut, tanyát vagy települést jelent. Például a délkelet-walesi Tregare a "tre", amely települést jelent, és a "gare", valószínűleg az alapító neve, így a Tregare "Gare's Homestead".

Hasonlóképpen, a települések eredete szerte Nagy-Britanniában a nyelveken keresztül visszavezethető, nemcsak a keltákhoz, hanem a piktekhez, vikingekhez és másokhoz is.

A kutató régészetnek ez a formája a történelem tanulmányozásának szórakoztató, egyszerű és nem invazív módja, amely betekintést enged a múltba anélkül, hogy károsítaná az Egyesült Királyságban található egyedülálló történelmi helyszíneket.

Az angol helynevek és eredetük térképét a //kepn.nottingham.ac.uk/ oldalon találja.

Alexander S. Howson író és diák.