Viena gražiausių lankytinų vietų Lidse ir net Vakarų Jorkšyre yra Rundhėjaus parkas. 700 akrų kalvų, miškų ir pievų su dviem ežerais yra vienas didžiausių miesto parkų Europoje po Ričmondo parko Londone, Fenikso parko Dubline ir Silezijos kultūros ir poilsio parko Chorzove, Lenkijoje. Iš pradžių tai buvo Anglijos monarchų medžioklės plotai.tapo pramoginiu parku, kuriame gali lankytis visuomenė.

Jo istorija siekia normanų užkariavimo laikus, kai Vilhelmas Užkariautojas savo ištikimus šalininkus apdovanojo didelėmis dovanomis. Normanų baronui Ilbertui de Lacy buvo suteikta žemė vietovėje, kurią dabar vadiname Roundhay. Elnių medžioklė buvo mėgstamas karaliaus ir jo šalininkų užsiėmimas. Vilhelmas savo naujose valdose įkūrė daugybę medžioklės plotų ir Roundhay buvo vienas iš jų.

Valstiečiai aplink jį kasė aptvarą. Iš tikrųjų pavadinimas Roundhay reiškia apvalų aptvarą. Jam sukurti buvo išvežta apie ketvirtis milijono tonų žemės. Pirmą kartą istorijoje Roundhay paminėtas 1153 m., kai Ilberto anūkas Henrikas de Lacy patvirtina žemės šalia Roundhay suteikimą netoliese esančios Kirkstallo abatijos vienuoliams. 1152 m. Henrikas įkūrė abatiją po to, kaipasižadėjo paaukoti vienuolyną Mergelei Marijai, jei išgyvens sunkią ligą.

Elnių medžioklė buvo karaliaus ir jo palydos prerogatyva iki XVI a. pradžios. 1212 m. karalius Jonas su 200 medžioklinių šunų būriu tris dienas medžiojo brangiai kainavusią medžioklę. Ilgainiui elnių ir kitų medžiojamųjų gyvūnų buvo sumedžiota per daug ir jie buvo išnaikinti. 1599 m. Džonui Darsiui buvo suteikta teisė sumedžioti visus likusius elnius. Prie elnių nykimo prisidėjo ir miškų kirtimo laikotarpis.gyventojų.

Nuo 1160 m. Kirkstallo abatijos vienuoliams buvo suteikta teisė parke kasti geležį. Tai neigiamai paveikė teritorijos išvaizdą, ypač pietinėje dalyje. Net ir po vienuolynų panaikinimo parko gamtiniai ištekliai buvo naudojami. Anglis buvo kasama iki 1628 m., kai jos nebebuvo galima išgauti.

Parko nuosavybė išėjo iš karališkųjų rankų, kai Čarlzas I perdavė jį Londono korporacijai, kad padėtų spręsti savo finansinius sunkumus. 1797 m. Čarlzas Filipas, 17-asis Stourtono baronas, pasiūlė parką parduoti visuomenei.

Parduoti parką tapo įmanoma tik 1803 m. Du turtingi kvakerių verslininkai, abu gimę Lidse, nusipirko 1 300 akrų parką. Tai buvo Samuelis Elamas ir Tomas Nikolsonas. Jie pasidalijo turtą. Elamas pasiėmė pietinę 600 akrų žemės dalį, kurią išvystė į pageidaujamą gyvenamąją vietovę. Ši vietovė iki šiol yra išrinkta gyventi.

Dvaras. Granto Davieso nuotrauka.

Nicholsonui priklausė šiaurinė 700 akrų teritorija, kurią jis norėjo paversti gražia vieta. Jis užsakė graikų atgimimo stiliaus namą, vadinamą "The Mansion", pastatytą apie 1812 m. Jame buvo 17 miegamųjų kambarių ir pageidaujamas vaizdas į parką.

Norėdamas dar labiau pagražinti žemę, Nikolsonas užsakė ežero statybą, panaudodamas Vaterlo mūšio veteranus. Todėl ežeras vadinamas Vaterlo ežeru. Tai buvo labai veiksmingas būdas uždengti dalį išgraužtos žemės. Šiandien čia peri įvairūs vandens paukščiai, tarp jų gulbė nebylė, kanadinė žąsis, juodagalvė kregždė, meldinė nendrinukė, kuoja ir retkarčiais pilkoji garnė.

Vaterlo ežeras. Granto Davieso nuotrauka

B. Nicholsonas liepė įrengti antrąjį ežerą, esantį arčiau dvaro, ne tokį didelį kaip Vaterlo ežeras, bet vis tiek papildantį parko grožį, kuris dabar yra saugoma gamtos teritorija. Kiek toliau nuo dvaro, nei Aukštutinis ežeras, jis liepė pastatyti pilies trobelę, skirtą poilsiui ir kontempliacijai. Šiandien tai maloni vieta atsipalaiduoti su vaizdu į lauką, vedantį į Vaterlo ežerą.

Aukštutinis ežeras. Granto Davieso nuotrauka

Šalia dvaro esantis upelis maitino nedidelį stačiakampį tvenkinį netoliese esančiame Kanalo sode. Šalia jo buvo aptvertas virtuvės sodas, kuris tapo dabartinio "Tropikų pasaulio" vieta.

Castle Folly. Grant Davies nuotrauka

Dėl šeimos ginčo parkas buvo parduotas Lidso korporacijai 1872 m. Pirkimą užtikrino Lidso meras seras Džonas Barranas (John Barran), kuris pakvietė karalienės Viktorijos sūnų princą Artūrą (Prince Arthur) atvykti į Lidsą ir atidaryti parką visuomenei. 1872 m. rugsėjo 19 d. parkas oficialiai tapo viešuoju parku.

Nuo to laiko parkas pritraukė daugybę tūkstančių lankytojų. Jame vyko dideli muzikos koncertai, kuriuose dalyvavo tokie garsūs atlikėjai kaip Bruce'as Springsteinas, Michaelas Jacksonas, Madonna, Robbie Williamsas, Edas Sheeranas ir kiti.

Roundhay parke kasmet vyksta pasaulinis triatlonas. Čia taip pat kasmet vyksta maisto festivaliai, linksmosios mugės, cirkai ir kiti šventiniai renginiai.

Kitapus pagrindinės princo Artūro garbei pavadintos Princeso alėjos esantis "Tropikų pasaulis" yra pagrindinė Lydso turistų traukos vieta - uždaras zoologijos sodas, garsėjantis surikatomis ir turintis atskiras patalpas džiunglėms, dykumai ir naktinei aplinkai.

Rundhėjaus parkas buvo karališkųjų asmenų medžioklės vieta. Dabar jis tapo pagrindine Lidso atrakcija, grožio ir pramogų vieta. Jei čia apsilankysite, prisiminkite jo vietą istorijoje - kadaise jis buvo skirtas karaliams, o dabar - plačiajai visuomenei.

Grantas Deivisas yra laisvai samdomas rašytojas, besidomintis istorija ir astronomija.