АДНЫМ з найпрыгажэйшых месцаў для наведвання ў Лідсе і нават у Заходнім Ёркшыры з'яўляецца парк Раундхей з 700 акраў пагоркаў, лясоў і лугоў, з двума азёрамі, што робіць яго адным з найбуйнейшых гарадскіх паркаў у Еўропе пасля парку Рычманд у Лондане, Phoenix Park у Дубліне і Сілезскі парк культуры і адпачынку ў Хожуве, Польшча. Першапачаткова гэта была паляўнічая ўгоддзі манархаў Англіі, але стала паркам для наведвання публікай.

Яго гісторыя ўзыходзіць да часоў нармандскага заваявання, калі Вільгельм Заваёўнік узнагароджваў сваіх стойкіх прыхільнікаў вялікімі падарункамі . Ільберт дэ Ласі, нармандскі барон, атрымаў зямлю ў вобласці, якую мы цяпер называем Раундхэй. Паляванне на аленяў было любімым заняткам караля і яго прыхільнікаў. Уільям стварыў мноства паляўнічых угоддзяў па ўсёй сваёй новай вобласці, і Раундхей быў адным з іх.

Сяляне выкопвалі засценак для яго атачэння. На самай справе назва Roundhay азначае круглы корпус. Для яго стварэння было вывезена каля чвэрці мільёна тон зямлі. Першая гістарычная згадка пра Раундхей датуецца 1153 годам, калі Генры дэ Ласі, унук Ільберта, пацвярджае дараванне зямлі побач з Раундхэем манахам суседняга абацтва Кіркстал. Генрых заснаваў абацтва ў 1152 годзе пасля таго, як паабяцаў прысвяціць абацтва Дзеве Марыі, калі ён перажыве цяжкую хваробу.

Паляванне на аленяў было прэрагатывай караляі яго світы да пачатку 16 ст. У 1212 годзе кароль Джон на працягу трох дзён праводзіў каштоўнае паляванне са зграяй з 200 паляўнічых сабак. У рэшце рэшт аленяў і іншую дзічыну пачалі празмерна паляваць і забіваць. У 1599 годзе Джон Дарсі атрымаў права забіць усіх пакінутых аленяў. Перыяд высечкі лясоў таксама спрыяў змяншэнню папуляцыі аленяў.

З першых дзён 1160 г. манахам абацтва Кіркстал было дадзена права здабываць жалеза ў парку. Гэта негатыўна адбілася на абліччы зямлі, асабліва ў паўднёвай частцы. Нават пасля роспуску манастыроў прыродныя рэсурсы парку эксплуатаваліся. Вугаль здабывалі да 1628 года, калі больш не было чаго здабываць.

Валоданне паркам перайшло ў каралеўскія рукі, калі Карл I перадаў яго Лонданскай карпарацыі, каб дапамагчы справіцца з яго ўласнымі фінансавымі цяжкасцямі. У 1797 годзе Чарльз Філіп, 17-ы барон Стуртана, выставіў парк на продаж грамадскасці.

Толькі ў 1803 годзе продаж стаў магчымым. Два багатых бізнесмена-квакера, абодва нарадзіліся ў Лідсе, купілі парк плошчай 1300 акраў. Імі сталі Сэмюэл Элам і Томас Нікалсан. Падзялілі паміж сабой маёнтак. Элам заняў паўднёвыя 600 акраў зямлі, каб ператварыцца ў жаданую жылую зону. Раён па-ранейшаму з'яўляецца выбраным раёнам для жыцця.

Асабняк. Фота Гранта Дэвіса.

Нікалсан утрымліваў паўночныя 700 акраў даператварыцца ў месца прыгажосці. У яго быў дом пад назвай Асабняк, пабудаваны ў стылі грэчаскага адраджэння прыкладна ў 1812 годзе. У ім было 17 спальняў і прыгожы від на парк.

Каб павялічыць прыгажосць зямлі, Нікалсан даручыў пабудаваць возера з дапамогай салдат-ветэранаў бітвы пры Ватэрлоо. Таму возера і называюць «возерам Ватэрлоо». Гэта быў вельмі эфектыўны спосаб пакрыць частку знявечанай зямлі. Сёння тут утрымліваюцца разнастайныя вадаплаўныя птушкі, у тым ліку лебедзь-шыпун, канадская гусь, чорнагаловая чайка, баран, лысуха і часам шэрая чапля.

Возера Ватэрлоо. Фота Гранта Дэвіса

Нікалсан загадаў пабудаваць другое возера побач з асабняком, не такое вялікае, як возера Ватэрлоо, але ўсё ж надае прыгажосці парку і цяпер з'яўляецца прыродаахоўнай зонай. Ён загадаў пабудаваць замак-дурачку крыху далей ад Асабняка, чым Верхняе возера, прызначаны для адпачынку і сузірання. Сёння гэта прыемнае месца для адпачынку з выглядам на поле, якое вядзе ўніз да возера Ватэрлоо.

Верхняе возера. Фота Гранта Дэвіса

Ручай каля асабняка жыў невялікую прамавугольную сажалку ў суседнім Садзе Канал. Побач з ім быў агароджаны агарод, які стаў месцам сучаснага Трапічнага свету.

Замак Фолі. Фота Гранта Дэвіса

Сямейная спрэчка прывяла да продажу парку Лідскай карпарацыі ў 1872 г. СэрДжон Баран, мэр Лідса, забяспечыў куплю. Ён запрасіў прынца Артура, сына каралевы Вікторыі, прыехаць у Лідс і адкрыць парк для публікі. Такім чынам, 19 верасня 1872 года парк афіцыйна стаў грамадскім паркам.

З таго часу парк прыцягвае шмат тысяч наведвальнікаў. Гэта было месцам правядзення вялікіх музычных канцэртаў такіх вядомых імёнаў, як Брус Спрынгштэйн, Майкл Джэксан, Мадонна, Робі Уільямс, Эд Шыран і інш.

Сусветны трыятлон праводзіцца штогод у парку Раундхэй. Ёсць таксама штогадовыя фестывалі ежы, вясёлыя кірмашы, цыркі і іншыя святочныя мерапрыемствы.

Праз галоўную дарогу, названую ў гонар прынца Артура, Прынцэс-авеню, Трапічны свет знаходзіцца галоўная турыстычная славутасць Лідса - вядомы крыты заапарк для яго сурыкатаў і асобных пакояў для джунгляў, пустыні і начных умоў.

Парк Раундхей пачынаўся як паляўнічы ўчастак для каралеўскіх асоб. Цяпер ён стаў галоўнай славутасцю Лідса, месцам прыгажосці і забаўляльных мерапрыемстваў. Калі вы наведаеце яго, памятайце пра яго месца ў гісторыі - раней для каралёў, а цяпер для шырокай публікі.

Грант Дэвіс - пісьменнік-фрылансер, які цікавіцца гісторыяй і астраноміяй.