Многія фальклорныя звычаі сыходзяць сваімі каранямі яшчэ ў цёмныя вякі, калі старажытныя кельты дзялілі год на чатыры асноўныя святы. Бельтан або «агонь Бела» меў асаблівае значэнне для кельтаў, паколькі ён прадстаўляў першы дзень лета і адзначаўся вогнішчамі ў знак прывітання ў новым сезоне. Святкуецца і сёння, магчыма, мы ведаем Бэлтайн лепш як 1 мая або Першае Мая.

На працягу стагоддзяў Першае Мая асацыявалася з весялосцю, гуляннем і, магчыма, самае важнае з усіх, урадлівасцю . Дзень будзе адзначацца вясковымі людзьмі, якія скачуць вакол маёвага дрэва, выбарам Каралевы мая і танцуючай фігурай Зялёнага Джэка на чале працэсіі. Мяркуецца, што Джэк быў перажыткам тых часоў асветы, калі нашы старажытныя продкі пакланяліся дрэвам.

Гэтыя паганскія карані мала спрыялі таму, каб гэтыя першамайскія святы палюбіліся як царкве, так і дзяржаве. У шаснаццатым стагоддзі адбыліся беспарадкі, калі святкаванне Першага мая было забаронена. Чатырнаццаць удзельнікаў беспарадкаў былі павешаны, а Генрых VIII, як кажуць, памілаваў яшчэ 400 чалавек, якія былі прыгавораныя да смяротнага пакарання.

Першамайскія святы практычна зніклі пасля грамадзянскай вайны, калі Олівер Кромвель і яго пурытане ўзялі пад свой кантроль краіна ў 1645 г. Апісваючы танец на маёўцы як "паганскую марнасць, якую звычайна злоўжываюць забабонамі і бязбожнасцю", законбыў прыняты, які стаў канцом вясковых маёвых калекцый па ўсёй краіне.

Танцоўшчыкі Морыса з маёвым дрэвам, дудкай і табарырам, Кніга дзён Чамберса

Танцы не вярнуліся на вясковую зеляніну да рэстаўрацыі Карла II. «Вясёлы манарх» дапамог забяспечыць падтрымку сваіх падданых, узвёўшы вялізны 40-метровы маёўскі слуп на лонданскім Стрэнд. Гэты слуп сігналізаваў аб вяртанні вясёлых часоў і стаяў на працягу амаль пяцідзесяці гадоў.

Маеўскія слупы ўсё яшчэ можна ўбачыць на вясковых зелянінах у Уэлфардзе-на-Эйвоне і ў Данчэрчы, Уорыкшыр, абодва стаяць увесь круглы год. Барвік у Ёркшыры, сцвярджае, што гэта самае вялікае маёўскае дрэва ў Англіі, вышыня якога складае каля 86 футаў.

У многіх вёсках дагэтуль святкуюць Першае мая каранаваннем каралевы мая. Вясковыя джэнтльмены таксама могуць сустракацца, святкуючы з Джэкам-ін-тэ-Грын, які інакш сустракаецца на шыльдах пабаў па ўсёй краіне пад назвай Green Man.

Май Дзённыя традыцыі ў паўднёвай Англіі ўключаюць коней Hobby Horses, якія ўсё яшчэ лютуюць у гарадах Данстэр і Майнхед у Сомерсеце і Падстаў у Корнуоле. Конь або Ос, як яго звычайна называюць, - гэта мясцовы жыхар, апрануты ў плыўныя мантыі, у масцы з гратэскавай, але маляўнічай карыкатурай на каня.

У Оксфардзе першамайскую раніцу святкуюць з вяршыня вежы Каледжа Магдалены ляспеў лацінскага гімна або калядкі падзякі. Пасля гэтага званы каледжа сігналізуюць аб пачатку танцаў Морыса на вуліцах унізе.

Далей на поўнач у Каслтане, графства Дэрбішыр, 29 мая адзначаецца Дзень яблыні дуба ў памяць аб вяртанні Карла II на трон. Паслядоўнікі працэсіі нясуць галінкі дуба, нагадваючы гісторыю пра тое, што ў выгнанні кароль Карл схаваўся ў дубе, каб пазбегнуць захопу сваімі ворагамі.

Важна памятаць, што без святкавання Першага мая "Вясёлы манарх" мог заўчасна скончыцца ў 1660 г.