Mnogi folklorni običaji imaju svoje korijene čvrsto usađene još u mračno doba, kada su stari Kelti svoju godinu podijelili na četiri velika festivala. Beltane ili 'vatra Bela', imala je poseban značaj za Kelte jer je predstavljala prvi dan ljeta i slavila se lomačom za dobrodošlicu u novoj sezoni. Još uvijek slavljen i danas, možda bolje poznajemo Beltane kao 1. maj ili Prvi maj.

Prvi maj je kroz vijekove povezivan sa zabavom, veseljem i možda najvažnijim od svega, plodnošću . Dan bi se obilježio obilaskom seoskog naroda oko majskog stuba, izborom majske kraljice i plesnom figurom Jack-in-the-Green na čelu povorke. Smatra se da je Jack relikvija iz onih prosvijećenih dana kada su naši drevni preci obožavali drveće.

Ovi paganski korijeni nisu učinili mnogo da se dopadnu ovim prvomajskim svečanostima bilo uspostavljene Crkve ili države. U šesnaestom veku usledili su nemiri kada su proslave Prvog maja zabranjene. Četrnaest izgrednika je obješeno, a kaže se da je Henri VIII pomilovao još 400 osuđenih na smrt.

Prvomajske svečanosti su gotovo nestale nakon građanskog rata kada su Oliver Cromwell i njegovi puritanci preuzeli kontrolu nad zemlji 1645. Opisujući ples na majskoj motci kao 'pagansku taštinu koja se generalno zloupotrebljava sujevjerjem i zlom', zakonprošla je koja je dovela do kraja seoskih majskih stubova širom zemlje.

Moris plesači s majskom motkom i lulom i taborerom, Chambers Book of Days

Ples se nije vratio u seosko zelenilo sve do restauracije Karla II. "Veseli monarh" pomogao je da osigura podršku svojih podanika podizanjem masivnog 40 metara visokog majskog stuba na londonskom Strandu. Ovaj stup je signalizirao povratak vremena zabave i ostao je stajati skoro pedeset godina.

Maypoles se još uvijek mogu vidjeti na zelenilu u Welford-on-Avonu iu Dunchurchu, Warwickshire, od kojih oba stoje sve tijekom cijele godine. Barwick u Yorkshireu, tvrdi da je najveći majski stub u Engleskoj, visok oko 86 stopa.

Prvi maj se još uvijek slavi u mnogim selima krunisanjem majske kraljice. Gospoda iz sela mogu se naći i kako slave s Jack-in-the-Green, inače se nalaze na natpisima pabova širom zemlje pod nazivom Zeleni čovjek.

Maj Dnevne tradicije u južnoj Engleskoj uključuju hobi konje koji još uvijek divljaju gradovima Dunster i Minehead u Somersetu i Padstow u Cornwallu. Konj ili Oss, kako ga obično nazivaju, je lokalna osoba obučena u raskošnu haljinu koja nosi masku sa grotesknom, ali šarenom karikaturom konja.

U Oksfordu se prvomajsko jutro slavi od vrh Magdalen College Tower kodpjevanje latinske himne ili pjesme zahvalnosti. Nakon toga, koledž zvona signaliziraju početak Morrisovog plesa na ulicama ispod.

Severnije u Castletonu, Derbyshire, Dan hrastove jabuke održava se 29. maja, u znak sjećanja na vraćanje Charlesa II na tron. Sljedbenici u povorci nose grančice hrasta, podsjećajući na priču da se u egzilu kralj Čarls sakrio u hrast kako bi izbjegao zarobljavanje od strane svojih neprijatelja.

Važno je zapamtiti da bez proslave Prvog maja 'Veselog Monarha' mogao doći do prijevremenog kraja 1660.