Margir þjóðsagnasiðir eiga rætur sínar að rekja aftur til myrkra miðalda, þegar Keltar til forna höfðu skipt ári sínu með fjórum stórhátíðum. Beltane eða „eldurinn í Bel“, hafði sérstaka þýðingu fyrir Kelta þar sem hann táknaði sumardaginn fyrsta og var fagnað með bálum til að fagna á nýju tímabili. Enn í dag, við þekkjum Beltane betur sem 1. maí eða maí.

Í gegnum aldirnar hefur maí verið tengdur við skemmtun, gleði og kannski mikilvægast af öllu, frjósemi. . Dagurinn yrði merktur með þorpsfólki sem snérist um maístöngina, vali á maídrottningunni og dansfígúrunni Jack-in-the-Green í fararbroddi göngunnar. Jack er talin vera minjar frá þeim upplýstu dögum þegar forfeður okkar tilbáðu tré.

Þessar heiðnu rætur gerðu lítið til að gleðja þessar 1. maí hátíðir með annað hvort stofnuðu kirkjunni eða ríkinu. Á sextándu öld fylgdu óeirðir þegar 1. maí hátíðahöld voru bönnuð. Fjórtán óeirðaseggir voru hengdir og Henry VIII er sagður hafa náðað 400 til viðbótar sem höfðu verið dæmdir til dauða.

Hátíðirnar á 1. maí hurfu nánast í kjölfar borgarastyrjaldarinnar þegar Oliver Cromwell og púrítanar hans tóku völdin í land árið 1645. Lýsir stangardansi sem „heiðnum hégóma sem almennt er misnotaður til hjátrú og illsku“, löggjöfvar samþykkt sem sá fyrir endann á þorpstöngum um allt land.

Morris dansarar með maístöng og pípu og taborer, Chambers Book of Days

Dansinn sneri ekki aftur á græna þorpið fyrr en við endurreisn Karls II. „The Merry Monarch“ hjálpaði til við að tryggja stuðning þegna sinna með því að reisa risastóra 40 metra háa maístöng á Strand í London. Þessi stöng gaf merki um endurkomu skemmtilegu tímanna og stóð í næstum fimmtíu ár.

Maypolar má enn sjá á vellinum í þorpinu í Welford-on-Avon og í Dunchurch, Warwickshire, sem báðir standa allar árið um kring. Barwick í Yorkshire, gerir tilkall til stærsta maístöng Englands, sem er um 86 fet á hæð.

Maídagur er enn haldinn hátíðlegur í mörgum þorpum með krýningu maídrottningar. Herrar þorpsins gætu líka fundist fagna með Jack-in-the-Green, annars er að finna á skiltum kráa um allt land sem kallast Græni maðurinn.

Maí Dagahefðir í Suður-Englandi eru meðal annars áhugamálshestarnir sem ganga enn um bæina Dunster og Minehead í Somerset og Padstow í Cornwall. Hesturinn eða Oss, eins og það er venjulega kallað, er heimamaður klæddur flæðandi skikkjum klæddur grímu með gróteskri, en litríkri, skopmynd af hesti.

Í Oxford er 1. maí-morgunn haldinn hátíðlegur frá kl. efst á Magdalen College Tower viðsyngja latneskan sálm, eða jólasöng, um þakkargjörð. Eftir þetta gefa háskólabjöllurnar merki um upphaf Morris-dans á götunum fyrir neðan.

Neðara norður í Castleton, Derbyshire, fer Oak Apple Day fram 29. maí, til minningar um endurreisn Charles II til hásætis. Fylgjendur í göngunni bera eikargreinar og minna á söguna um að í útlegð hafi Karl konungur falið sig í eikartré til að forðast handtöku óvina sinna.

Það er mikilvægt að muna að án 'The Merry Monarch' hátíðahöld á maí gæti hafa endað ótímabært árið 1660.