Mnogi folklorni običaji imaju svoje korijene čvrsto usađene još u mračnom vijeku, kada su stari Kelti svoju godinu podijelili na četiri glavna praznika. Beltane ili 'vatra Bela' imala je poseban značaj za Kelte jer je predstavljala prvi dan ljeta i slavila se uz paljenje krijesova u znak dobrodošlice u novoj sezoni. Slavi se i danas, a Beltane možda bolje poznajemo kao 1. svibnja ili Prvi svibanj.

Stoljećima je Prvi svibanj povezivan sa zabavom, veseljem i možda najvažnijim od svega, plodnošću . Dan bi se obilježio seoskim pučanstvom koji bi skakutao oko majskog stupa, izborom svibanjske kraljice i plesnom figurom Jack-in-the-Greena na čelu povorke. Smatra se da je Jack relikt iz onih prosvijećenih dana kada su naši davni preci štovali drveće.

Ti poganski korijeni nisu mnogo doprinijeli da se ove prvomajske svečanosti privuku bilo kod etablirane Crkve bilo države. U šesnaestom stoljeću uslijedili su neredi kada su zabranjene proslave Prvog svibnja. Četrnaest pobunjenika je obješeno, a Henry VIII je navodno pomilovao još 400 onih koji su bili osuđeni na smrt.

Prvosvibanjske svečanosti gotovo su nestale nakon građanskog rata kada su Oliver Cromwell i njegovi puritanci preuzeli kontrolu nad zemlji 1645. Opisujući ples na majskoj šipki kao 'pogansku taštinu općenito zlouporabljenu za praznovjerje i pokvarenost', zakonodavstvodonesen je koji je vidio kraj seoskih majskih stupova u cijeloj zemlji.

Morrisove plesačice s majskim stupom i sviralom i taborerom, Chambers Book of Days

Ples se nije vratio na seosko zelenilo sve do obnove Karla II. 'Veseli monarh' pomogao je osigurati potporu svojih podanika podizanjem masivnog majskog stupa visokog 40 metara na londonskom Strandu. Ovaj stup nagovijestio je povratak zabavnih vremena i ostao je stajati gotovo pedeset godina.

Majke se još uvijek mogu vidjeti na seoskim zelenilima u Welford-on-Avonu i Dunchurchu, Warwickshire, oba stoje sve tijekom cijele godine. Barwick u Yorkshireu, tvrdi da je najveći majski stup u Engleskoj, visok oko 86 stopa.

Prvi svibanj se još uvijek slavi u mnogim selima krunidbom svibanjske kraljice. Gospoda sa sela također se mogu naći kako slave uz Jack-in-the-Green, koji se inače nalazi na natpisima pubova diljem zemlje pod nazivom Green Man.

Svibanj Dnevne tradicije u južnoj Engleskoj uključuju Hobby Horses koji još uvijek divljaju kroz gradove Dunster i Minehead u Somersetu i Padstow u Cornwallu. Konj ili Oss, kako se obično naziva, lokalna je osoba odjevena u lepršave haljine koja nosi masku s grotesknom, ali živopisnom karikaturom konja.

U Oxfordu se prvomajsko jutro slavi od vrhu Magdalen College Towerapjevanje latinske himne ili pjesme zahvalnosti. Nakon toga sveučilišna zvona signaliziraju početak Morrisovog plesa na ulicama ispod.

Sjevernije u Castletonu, Derbyshire, Dan hrastove jabuke održava se 29. svibnja, u spomen na vraćanje Charlesa II na prijestolje. Sljedbenici u povorci nose grančice hrasta, podsjećajući na priču da se kralj Charles u egzilu skrivao u hrastovom stablu kako bi izbjegao da ga neprijatelji zarobe.

Važno je zapamtiti da bez proslave Prvog svibnja 'Veselog monarha' moglo doći do preranog kraja 1660.