Zanimljiva je dihotomija da, iako se s jedne strane toliko zna o Kembridžu, istovremeno se tako malo opšte zna o istoriji velikog grada. Kada ljudi čuju ime Cambridge, zamišljaju impresivne istorijske tornjeve Univerziteta; oni misle na učenje, znanje i naučne aktivnosti, Cambridge University Press, Cambridge podučavanje i nervozne studente koji polažu ispite. Zapravo, čak i kada proguglate 'Cambridge' na internetu, prvi grad koji se vrati u pretraživač je Cambridge Ontario u Kanadi!

Zapravo, Kembridž nije ni zvanično postao grad sve do 1951. godine, što možda ima neke veze sa ovim. Štaviše, na mnogo načina, istorijski gledano, Kembridž jeste i uvek je bio suštinski engleski grad, sa istom istorijom kao i bezbroj drugih engleskih gradova. Rimski na početku, tada su njime vladali Danci, Anglosaksonci i Normani. Ona dobija povelju i stalno postaje modernija i naprednija tokom narednih vekova, uprkos uobičajenim krizama kuge i požara, koje je većina Engleske trpela u isto vreme.

Cambridge je mnogo više od ovog naizgled standardnog historijskog sinopsisa, a postoji poseban i uvjerljiv razlog zašto; to je međunarodno i istorijski poznat univerzitet. Mada, naravno, istorija Kembridža ima više od togajednostavno Univerzitet, istovremeno, nijedna istorija Kembridža ne bi bila potpuna bez udubljenja u priču o Univerzitetu, koji je tako sastavni i voljeni deo grada.

Mapa Cambridgea, 1575.

Cambridge je povijesni grad s tipično engleskom, ali zanimljivom prošlošću. Kembridž je bio prosperitetni tržni grad koji se nalazio pedeset milja severno od Londona. Kembridž ima neobičnu slavu: to je možda jedini grad koji je retrospektivno nazvao svoju reku! Grad je izgrađen na obalama rijeke Granta, koja je tek kasnije preimenovana u Cam u čast grada koji je izrastao oko njega. Prvobitno se reka zvala Granta, pa se Kembridž prvo zvao „Granta Brygg“, a postao je Kembridž mnogo kasnije. Zatim, pošto je grad postao 'Cambridge', pretpostavka je bila da rijeka stoga mora biti Cam, i to je ono što je i postalo!

Prvobitno stalno ljudsko naselje u Cambridgeu bilo je na Castle Hillu i bilo je Sagradili su, što nije iznenađujuće, Rimljani. Kao i na mnogim mjestima u Engleskoj, postojali su dokazi o ljudskim aktivnostima koje su prethodile ovome, ali Rimljani su stvorili ono što bi moglo biti prvi prepoznatljiv grad. Tek nakon danske vladavine oko 875. godine, Kembridž bi se smatrao srednjim i relativno prosperitetnim gradom, pošto su Rimljani napustili svoju vlast.na tom području početkom 5. stoljeća, što odgovara propadanju njihovog Carstva. Iako su Normani 1068. godine izgradili dvorac na Castle Hillu, jedino što je od njega ostalo je zemljana humka. Crkva Sv. Beneta sagrađena je 1025. godine, a 1207. godine Cambridge je dobio svoju povelju. Toranj crkve Svetog Beneta je saksonski i stoga može tvrditi da je najstarija građevina u gradu. Kasnije, 1318. godine, Kembridž je zvanično priznao papa Jovan XXII.

U četrnaestom veku zabeleženo je kao celodnevno putovanje između Kembridža i Londona, što sugeriše da su saobraćaj i trgovina bili česti i obilni. Međutim, do 1702. putovanje autobusom je trajalo samo 15 sati, a autobuska linija je saobraćala svakodnevno između Kembridža i Londona do druge polovine osamnaestog veka. Rijeka, koja protiče kroz grad i izlazi na more kod King's Lynna, bila je, naravno, idealna za trgovinu. Iako je danas veća vjerovatnoća da ćete vidjeti turiste koji uživaju u čašama Pimm's dok punktiraju na Camu, nego što ste trgovci koji prevoze svoju robu rijekom.

Na mnogo načina, tokom svoje modernije prošlosti Kembridž je bio suštinski klasični grad u Engleskoj. Pogodili su ga jaki napadi kuge 1600-ih, vrlo slično mnogim drugim zemljama u to vrijeme. Trpjela je razaranja čestih požara, jer će dugi niz godina većina gradskih zgrada bitikursevi su napravljeni od drveta. Grad se ipak oporavio i od požara i od kuge, te je nastavio rasti i napredovati. Imao je svoje novine 1744. godine, bolnicu 1766., prvu banku 1780. godine, a 1845. godine povezan je željeznicom sa Londonom.

Grad je išao iz snage u snagu, a od sredine 19. stoljeća savremenici su ga smatrali i modernim i prosperitetnim. Početkom 20. veka stanovništvo Kembridža se procenjivalo na nešto manje od 40.000 ljudi, ali naravno danas se procenjuje na oko 129.000! Ovaj broj uključuje otprilike 25.000 studenata koji studiraju na Univerzitetu u gradu u bilo kojem trenutku.

Iako je Cambridge i zanimljiv i lijep, ono što ga zaista izdvaja od drugih povijesnih engleskih gradova i gradova, naravno, njegov univerzitet.

St John’s College, Cambridge

Bilo bi doslovno nemoguće napisati članak o Cambridgeu, a da se ne spomene njegov vrhunski univerzitet. Ono što priliku pisanja ovog članka čini još prikladnijom (i ugodnijom!), je to što zapravo imam veliku privilegiju da to radim unutar St. John’s Collegea na samom Univerzitetu Cambridge! St. John's je jedan od najbogatijih koledža na Univerzitetu, iako je prvi koledž koji je osnovan zapravo bio Peterhouse 1284. godine. Naučnici sa Oksforda su već došli da traže utočišteu Kembridžu već 1209. godine, tako da je očito uvijek bilo intelektualno privlačenje grada čak i tada. To čini Univerzitet starijim od 800 godina i široko je priznat kao 4. najstariji univerzitet na svijetu.

U svojoj trenutnoj iteraciji Univerzitet Cambridge sadrži 31 fakultet, impresivan sam po sebi čak i prije nego što uzmete u obzir neke od svjetski poznatih naučnika koji su hodali njegovim terenima. Mnoge fakultete su osnovala poznata lica. Najznačajniji je nedvojbeno Henri VIII, koji je osnovao Triniti koledž 1546. Triniti je do danas najveći koledž u Kembridžu. Ne samo najveći, već je i najbogatiji, vrijedan negdje u regiji od nevjerovatnih 1,3 milijarde funti. Kasnije, u tom veku, kraljica Elizabeta I formalno je inkorporirala Univerzitet Kembridž aktom parlamenta 1571. Od tada je univerzitet nastavio da raste sa koledžima koji su se zbrajali sve do 1977. dodavanjem koledža Robinson, a nesporno je da je danas , Univerzitet je postao simbiotski dio grada.

Kitchen Bridge, Cambridge

Posljednja preporuka, osim naravno da odete i vidite ovaj prekrasni povijesni grad lično, bila bi da pročitate ep Neala Stephensona roman 'Quicksilver'. Iako delokrug romana ne pokriva samo Kembridž, on prati nesreće mladog IsakaNjutna dok izvodi eksperimente i otkriva otkrića ni na kome drugom nego na Univerzitetu Kembridž. On nikako nije jedini istaknuti učenjak koji studira na ovim cijenjenim fakultetima. Pridružuje se redovima drugih naučnika s Kembridža kao što su Charles Darwin, John Maynard Keynes, G.M. Trevelyan, Lord Byron i nedavno Stephen Hawking.

Ova lista ni u kom slučaju nije konačna jer bi bilo potrebno još nekoliko stranica da se nabroje svaka istaknuta osoba koja je ikada obišla velike dvorane Univerziteta Cambridge. Nadalje, dvije kapele koledža zapravo je dizajnirao Sir Christopher Wren, a stablo Mulberry na Kings koledžu je navodno mjesto gdje je John Milton napisao 'Lycidas'! Istorija i renome Univerziteta ne mogu se precijeniti. Univerzitet Cambridge je također jedna od rijetkih ustanova, poput londonske Britanske biblioteke, koja ima čast da ima pravo na primjerak svake knjige objavljene u Velikoj Britaniji.

Autor Terry MacEwen, slobodni pisac.

Odabrani obilasci Cambridgea