ケンブリッジと聞けば、印象的な歴史的な大学の尖塔を思い浮かべ、ケンブリッジ大学出版局、ケンブリッジの教育、神経質な学生たちを思い浮かべるだろう。実際、インターネットで「ケンブリッジ」とググっても、検索エンジンで最初に返される都市はカナダのケンブリッジ・オンタリオだ！

実際、ケンブリッジが正式に都市になったのは1951年のことで、そのことも関係しているのかもしれない。 さらに、歴史的に見れば、ケンブリッジは今も昔もイギリスの典型的な町であり、他の無数の町と同じような歴史を歩んできた。 設立当初はローマ帝国、その後、デンマーク人、アングロサクソン人、ノルマン人に支配された。 勅許を受け、着実にペストや火事という、イングランドの大半が同じ時期に苦しんだ共通の危機にもかかわらず、その後何世紀にもわたって、より近代的で繁栄した街へと成長していく。

しかし、ケンブリッジは、この一見標準的な歴史的あらすじ以上の存在であり、国際的、歴史的に有名な大学であるという、特別で説得力のある理由がある。 当然ながら、ケンブリッジの歴史には、単に大学以上のものがあるが、同時に、以下のような大学の物語を掘り下げることなしには、ケンブリッジの歴史は完成しないだろう。それは、この街にとって欠くことのできない、そして愛されている部分だからだ。

ケンブリッジの地図、1575年

ケンブリッジは、典型的なイギリスでありながら、興味深い過去を持つ歴史的な都市です。 ケンブリッジは、ロンドンの北50マイルに位置する市場都市として栄えました。 ケンブリッジには独特の名声があります。ケンブリッジは、おそらく、自らの川に遡って名前を付けた唯一の都市なのです！ケンブリッジは、グランタ川のほとりに建設されましたが、その川は後に、成長した町に敬意を表してカム川と改名されました。元々、川はグランタと呼ばれていたため、ケンブリッジがグランタ・ブリッグと呼ばれるようになったのはずっと後のことである。 その後、町がケンブリッジになったため、川はカムに違いないと仮定され、ケンブリッジとなった！

ケンブリッジに最初に人が定住したのはキャッスル・ヒルであり、当然のことながらローマ人によって建設された。 イギリスの多くの場所と同様、それ以前にも人の活動の痕跡はあったが、最初の認識できる町を作ったのはローマ人であった。 ケンブリッジが中規模で比較的大きな都市とみなされるようになったのは、西暦875年頃にデンマーク人が支配するようになってからである。ノルマン人が1068年にキャッスル・ヒルに城を築いたが、その名残は土塁のみである。 1025年に聖ベネ教会が建てられ、1207年にケンブリッジはその勅許を得た。 聖ベネ教会の塔はサクソン様式で、その内部は、ヴェルサイユ宮殿と呼ばれる。その後、1318年、ケンブリッジはローマ教皇ヨハネ22世によって正式に承認された。

14世紀には、ケンブリッジとロンドン間は丸一日かかると記録されており、交通や貿易が頻繁かつ盛んであったことをうかがわせる。 しかし、1702年までには、馬車での所要時間はわずか15時間となり、18世紀後半には、ケンブリッジとロンドン間を毎日運行する馬車も登場した。 町を流れ、キングス・リンで海に出る川は今日、カム川でパンティングをしながらピムズを楽しむ観光客を見かけることはあっても、川で商品を運ぶ商人を見かけることはほとんどない。

ケンブリッジは1600年代にはペストの流行に見舞われ、当時はイギリス全土がペストに苦しんでいた。 火災も頻発し、町の建物はほとんど木造だった。1744年には新聞社、1766年には病院、1780年には最初の銀行ができ、1845年にはロンドンと鉄道で結ばれた。

20世紀初頭、ケンブリッジの人口は4万人弱と推定されていたが、今日では約12万9千人と推定されている。 この数字には、ケンブリッジ大学で学ぶ約2万5千人の学生も含まれている。市は常に

ケンブリッジは興味深く美しい街だが、他の歴史的なイギリスの町や都市と決定的に違うのは、もちろん大学である。

セント・ジョンズ・カレッジ（ケンブリッジ

ケンブリッジ大学に関する記事を書くにあたって、その傑出した大学について言及しないわけにはいかないだろう。 この記事を書く機会をさらに適切なものにしているのは（そして楽しいものにしているのは！）、私がケンブリッジ大学のセント・ジョンズ・カレッジの内部からそうすることができるという、非常に大きな特権を持っているからである。 セント・ジョンズは、ケンブリッジ大学で最も裕福なカレッジのひとつである。オックスフォード大学の学者がケンブリッジに避難してきたのは1209年のことで、それ以前からケンブリッジには知的な魅力があったことは明らかである。 そのため、ケンブリッジ大学は800年以上の歴史を持ち、世界で4番目に古い大学として広く知られている。

現在のケンブリッジ大学には31のカレッジがあり、その敷地を歩いた世界的に有名な学者たちを考慮するまでもなく、それ自体が印象的である。 カレッジの多くは有名人によって設立された。 最も有名なのは、1546年にトリニティ・カレッジを設立したヘンリー8世であろう。 トリニティ・カレッジは、今日に至るまでケンブリッジ最大のカレッジであり続けている。 最大というだけではない、また、最も裕福な大学でもあり、その価値は13億ポンドにものぼります。 そして、その世紀の後半、1571年にエリザベス1世が議会法によってケンブリッジ大学を正式に設立しました。 その後、1977年にロビンソン・カレッジが加わるまで、大学はカレッジを増設しながら成長を続け、今日、ケンブリッジ大学に町と共生している。

キッチン・ブリッジ、ケンブリッジ

最後にもうひとつ、この美しい歴史的な町を実際に見に行くことを除けば、ニール・スティーブンソンの大作小説『クイックシルバー』を読むことをお勧めする。 小説の範囲はケンブリッジ以外にも及ぶが、若きアイザック・ニュートンがケンブリッジ大学で実験や発見をする不運な出来事を描いている。 彼は決してチャールズ・ダーウィン、ジョン・メイナード・ケインズ、G.M.トレヴェリアン、バイロン卿、最近ではスティーヴン・ホーキング博士など、ケンブリッジ大学で学んだ著名な学者の仲間入りを果たした。

さらに、カレッジの2つの礼拝堂は実際にクリストファー・レン卿が設計したものであり、キングス・カレッジの桑の木はジョン・ミルトンが「リシダス」を書いた場所と言われている。 大学の歴史と名声は、このようなものばかりではない。ケンブリッジ大学はまた、ロンドンの大英図書館のように、英国で出版されたすべての本のコピーを所有する権利を持つ数少ない施設のひとつでもある。

フリーライター、テリー・マッキュウエン著。

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