लीड्समधील सर्वात सुंदर ठिकाणांपैकी एक आणि अगदी वेस्ट यॉर्कशायर हे 700 एकर रोलिंग हिल्स, वुडलँड आणि गवताळ प्रदेश असलेले राउंडहे पार्क आहे, ज्यामध्ये दोन तलाव आहेत, जे रिचमंड पार्कनंतर युरोपमधील सर्वात मोठ्या शहरी उद्यानांपैकी एक बनले आहे. लंडनमध्ये, डब्लिनमधील फिनिक्स पार्क आणि पोलंडमधील चोरझो मधील सिलेशियन कल्चर आणि रिक्रिएशन पार्क. मूळतः इंग्लंडच्या सम्राटांचे शिकारीचे ठिकाण, ते लोकांना भेट देण्यासाठी एक आनंदाचे उद्यान बनले.

त्याचा इतिहास नॉर्मन विजयाच्या काळापासून आहे जेव्हा विल्यम द कॉन्करर त्याच्या दिग्गज समर्थकांना भव्य भेटवस्तू देत होते. . इल्बर्ट डी लेसी या नॉर्मन बॅरनला आम्ही आता राउंडहे म्हणतो त्या भागात जमीन दिली होती. हरणांची शिकार करणे हा राजा आणि त्याच्या अनुयायांचा आवडता क्रियाकलाप होता. विल्यमने त्याच्या नवीन डोमेनमध्ये अनेक शिकार मैदाने स्थापन केली आणि राउंडहे त्यापैकी एक होता.

शेतकऱ्यांचा वापर त्याच्या भोवती वेढा खोदण्यासाठी केला जात असे. खरं तर, राउंडहे या नावाचा अर्थ गोल घेर आहे. हे तयार करण्यासाठी सुमारे एक चतुर्थांश दशलक्ष टन पृथ्वी काढण्यात आली. राउंडहेचा पहिला ऐतिहासिक उल्लेख 1153 चा आहे जेव्हा इल्बर्टचा नातू हेन्री डी लेसी याने जवळच्या किर्कस्टॉल अॅबीच्या भिक्षूंना राउंडहेच्या शेजारी जमीन देण्याची पुष्टी केली. हेन्रीने 1152 मध्ये व्हर्जिन मेरीला गंभीर आजारातून जिवंत राहिल्यास तिला मठ समर्पित करण्याचे वचन दिल्यानंतर त्याने अॅबीची स्थापना केली.

हरणांची शिकार हा राजाचा विशेषाधिकार होताआणि 16 व्या शतकाच्या सुरुवातीपर्यंत त्याचे काम. किंग जॉनने 1212 मध्ये 200 शिकारी कुत्र्यांसह तीन दिवस महागड्या शिकारीचा आनंद घेतला. अखेरीस, हरण आणि इतर खेळ जास्त शिकार करून मारले गेले. जॉन डार्सीला 1599 मध्ये उर्वरित सर्व हरणांना मारण्याचा अधिकार देण्यात आला. हरणांची लोकसंख्या कमी होण्यास जंगलतोडीचा कालावधी देखील कारणीभूत ठरला.

1160 च्या सुरुवातीच्या दिवसांपासून, कर्कस्टॉल अॅबेच्या भिक्षूंना उद्यानातील लोखंडाच्या खाणीचे अधिकार देण्यात आले. याचा जमिनीच्या स्वरूपावर, विशेषतः दक्षिणेकडील भागात विपरित परिणाम झाला. मठांचे विघटन झाल्यानंतरही उद्यानातील नैसर्गिक साधनसंपत्तीचे शोषण करण्यात आले. 1628 पर्यंत कोळशाचे उत्खनन केले जात असे, जेव्हा काढण्यासाठी आणखी काही नव्हते.

स्वतःच्या आर्थिक अडचणींना तोंड देण्यासाठी चार्ल्स I ने लंडन कॉर्पोरेशनला दिले तेव्हा पार्कची मालकी राजेशाहीच्या हातात गेली. 1797 मध्ये, चार्ल्स फिलिप, स्टॉर्टनचे 17 वे बॅरन यांनी पार्क लोकांना विक्रीसाठी ऑफर केले.

1803 पर्यंत विक्री करणे शक्य झाले नाही. लीड्समध्ये जन्मलेल्या दोन श्रीमंत क्वेकर व्यावसायिकांनी 1,300 एकरचा पार्क विकत घेतला. ते सॅम्युअल एलम आणि थॉमस निकोल्सन होते. त्यांनी त्यांच्यामध्ये इस्टेटची वाटणी केली. इलामने इष्ट निवासी क्षेत्र म्हणून विकसित करण्यासाठी दक्षिणेकडील 600 एकर जमीन घेतली. हे क्षेत्र अजूनही राहण्यासाठी निवडक क्षेत्र आहे.

द हवेली. ग्रँट डेव्हिसचा फोटो.

निकोलसनने उत्तरेकडील ७०० एकरसौंदर्याच्या ठिकाणी विकसित करा. त्याचे घर होते, द मॅन्शन, ग्रीक पुनरुज्जीवन शैलीत बांधलेले, सुमारे १८१२ पासून. त्यात १७ शयनकक्ष आणि उद्यानाचे इष्ट दृश्य होते.

भूमीच्या सौंदर्यात भर घालण्यासाठी, निकोल्सनने वॉटरलूच्या लढाईतील दिग्गज सैनिकांचा वापर करून तलावाचे बांधकाम केले. त्यामुळे या तलावाला ‘वॉटरलू लेक’ असे म्हणतात. विद्रूप झालेल्या जमिनीचा काही भाग झाकण्याचा हा एक अतिशय प्रभावी मार्ग होता. आज, हे मूक हंस, कॅनडा हंस, ब्लॅक-हेडेड गुल, मूरहेन, कूट आणि अधूनमधून राखाडी बगळा यासह विविध पाणपक्ष्यांचे समर्थन करते.

वॉटरलू लेक. ग्रँट डेव्हिसचे छायाचित्र

निकोलसनने हवेलीजवळ दुसरे तलाव बनवले होते, जे वॉटरलू तलावासारखे मोठे नव्हते परंतु तरीही उद्यानाच्या सौंदर्यात भर घालत होते आणि आता ते निसर्ग संवर्धन क्षेत्र आहे. त्याच्याकडे हवेलीपासून वरच्या तलावापेक्षा थोडे पुढे एक वाडा फोली बांधला होता, जो विश्रांतीसाठी आणि चिंतनासाठी डिझाइन केलेला होता. आज, वॉटरलू लेकच्या खाली जाणार्‍या शेताकडे नजाकत आराम करण्यासाठी हे एक आनंददायी ठिकाण आहे.

अपर लेक. ग्रँट डेव्हिसचा फोटो

हवेलीजवळील एका ओढ्याने जवळच्या कॅनाल गार्डनमध्ये एक लहान आयताकृती तलाव भरला. याला लागूनच तटबंदीचे किचन गार्डन होते जे सध्याच्या ट्रॉपिकल वर्ल्डचे ठिकाण बनले आहे.

कॅसल फॉली. ग्रँट डेव्हिसचे छायाचित्र

कौटुंबिक वादामुळे १८७२ मध्ये पार्क लीड्स कॉर्पोरेशनला विकला गेला. सरलीड्सचे महापौर जॉन बॅरन यांनी ही खरेदी सुरक्षित केली. त्यांनी राणी व्हिक्टोरियाचा मुलगा प्रिन्स आर्थर याला लीड्सला येण्यासाठी आणि पार्क लोकांसाठी खुले करण्यासाठी आमंत्रित केले. अशा प्रकारे, 19 सप्टेंबर 1872 रोजी उद्यान अधिकृतपणे सार्वजनिक उद्यान बनले.

तेव्हापासून, उद्यानाने हजारो पर्यटकांना आकर्षित केले आहे. ब्रूस स्प्रिंगस्टीन, मायकेल जॅक्सन, मॅडोना, रॉबी विल्यम्स, एड शीरन आणि बरेच काही यासारख्या मोठ्या नावांसाठी मोठ्या संगीत मैफिलीचे हे ठिकाण आहे.

वर्ल्ड ट्रायथलॉन दरवर्षी राउंडहे पार्क येथे आयोजित केले जाते. येथे वार्षिक फूड फेस्टिव्हल, फन फेअर्स, सर्कस आणि इतर उत्सवी कार्यक्रम देखील आहेत.

प्रिन्स आर्थरच्या सन्मानार्थ नाव दिलेले मुख्य रस्ता ओलांडून, प्रिन्सेस अव्हेन्यू, ट्रॉपिकल वर्ल्ड हे लीड्सचे प्रमुख पर्यटक आकर्षण आहे – एक इनडोअर प्राणीसंग्रहालय प्रसिद्ध आहे त्याच्या मीरकाट्ससाठी आणि जंगल, वाळवंट आणि निशाचर वातावरणासाठी स्वतंत्र खोल्या आहेत.

राउंडहे पार्कची सुरुवात रॉयल्टीसाठी शिकार करण्याचे ठिकाण म्हणून झाली. आता हे सौंदर्य आणि मनोरंजक कार्यक्रमांचे ठिकाण असलेल्या लीड्समधील एक प्रमुख आकर्षण बनले आहे. तुम्ही भेट दिल्यास, इतिहासातील त्याचे स्थान लक्षात ठेवा – एकेकाळी राजांसाठी आणि आता सर्वसामान्यांसाठी.

ग्रँट डेव्हिस हे इतिहास आणि खगोलशास्त्रात स्वारस्य असलेले स्वतंत्र लेखक आहेत.