ЈЕДНО од најлепших места за посету у Лидсу, па чак и у Западном Јоркширу је Роундхаи Парк са 700 хектара валовитих брда, шума и травњака, са два језера, што га чини једним од највећих урбаних паркова у Европи, после Ричмонд парка у Лондону, Пхоеник Парк у Даблину и Шлезијски парк културе и рекреације у Цхорзов, Пољска. Првобитно ловиште монарха Енглеске, постао је парк задовољства који јавност може посетити.

Његова историја сеже у време Норманског освајања када је Вилијам Освајач награђивао своје чврсте присталице великим поклонима . Илберт де Ласи, нормански барон, добио је земљиште у области коју данас зовемо Роундхаи. Лов на јелене био је омиљена активност краља и његових омиљених следбеника. Вилијам је успоставио многа ловишта широм свог новог домена и Роундхаи је био једно од њих.

Сељаци су коришћени да копају ограђени простор да га окруже. У ствари, име Роундхаи значи округло ограђено окружење. Око четврт милиона тона земље је уклоњено да би се ово створило. Први историјски помен Раундхеја датира из 1153. године када Хенри де Лејси, унук Илберта, потврђује да је монасима оближње опатије Киркстал доделио земљиште поред Роундхеја. Хенри је основао опатију 1152. године након што се заветовао да ће посветити опатију Девици Марији ако преживи тешку болест.

Лов на јелене био је прерогатив краљаи његова пратња до почетка 16. века. Краљ Јован је уживао у скупом лову 1212. три дана са чопором од 200 ловачких паса. На крају су јелени и друга дивљач прогоњени и убијени. Џон Дарси је 1599. добио право да убије све преостале јелене. Период крчења шума такође је допринео опадању популације јелена.

Од раних дана 1160. монаси Кирксталске опатије добили су права да копају гвожђе из парка. То је негативно утицало на изглед земљишта, посебно у јужном делу. И након распуштања манастира, природна богатства парка су експлоатисана. Угаљ се копао све до 1628. године када се више није могло вадити.

Власништво над парком прешло је у краљевске руке када га је Чарлс И пренео на Лондонску корпорацију да помогне у решавању сопствених финансијских потешкоћа. Године 1797. Чарлс Филип, 17. барон од Стортона, понудио је парк на продају јавности.

Тек 1803. продаја је постала могућа. Два богата квекерска бизнисмена, оба рођена у Лидсу, купила су парк од 1.300 хектара. То су били Семјуел Елам и Томас Николсон. Поделили су имање између себе. Елам је узео јужних 600 хектара земље да би се развио у пожељно стамбено подручје. Област је и даље одабрана област за живот.

Вила. Фотографија Гранта Давиеса.

Ницхолсон је држао северних 700 хектара доразвити у место лепоте. Имао је свој дом, под називом Тхе Мансион, изграђен у стилу грчког препорода, датира из око 1812. Имао је 17 спаваћих соба и пожељан поглед на парк.

Да би додао на лепоту земље, Николсон је наручио изградњу језера користећи ветеране војника из битке код Ватерлоа. Отуда се језеро зове „језеро Ватерло“. Био је то веома ефикасан начин да се покрије део унакажене земље. Данас, ово подржава разне водене птице, укључујући лабуда неми, канадску гуску, црноглавог галеба, моорхена, лиску и повремену сиву чапљу.

Језеро Ватерло. Фотографија Гранта Давиеса

Ницхолсон је дао да се направи друго језеро ближе Вили, не тако велико као језеро Ватерло, али и даље доприноси лепоти парка и сада је подручје заштите природе. Дао је саградити замак замак мало даље од Виле од Горњег језера, намењен за опуштање и контемплацију. Данас је то пријатно место за опуштање са погледом на поље које води до језера Ватерло.

Горње језеро. Фотографија Гранта Давиеса

Поток у близини Виле хранио је мали правоугаони рибњак у оближњем Цанал Гардену. Поред овога била је ограђена кухињска башта која је постала место данашњег Тропског света.

Замак Лудости. Фотографија Гранта Давиеса

Породични спор је довео до продаје парка корпорацији Леедс 1872. СирЏон Баран, градоначелник Лидса, обезбедио је куповину. Позвао је принца Артура, сина краљице Викторије, да дође у Лидс и отвори парк за јавност. Тако је 19. септембра 1872. године Парк званично постао јавни парк.

Од тада је Парк привукао хиљаде посетилаца. Био је то место великих музичких концерата великих имена као што су Брус Спрингштајн, Мајкл Џексон, Мадона, Роби Вилијамс, Ед Ширан и други.

Светски триатлон се сваке године одржава у Роундхаи Парку. Ту су и годишњи фестивали хране, сајмови забаве, циркуси и други свечани догађаји.

Преко главног пута названог у част принца Артура, Авенија принчева, Тропицал Ворлд је главна туристичка атракција за Лидс – познати зоолошки врт у затвореном због својих мерката и има одвојене собе за џунглу, пустињу и ноћна окружења.

Роундхаи Парк је почео као ловиште за краљевске породице. Сада је постао главна атракција у Лидсу, место лепоте и забавних догађаја. Ако посетите, запамтите његово место у историји – некада за краљеве, а сада за ширу јавност.

Грант Дејвис је слободни писац који се интересује за историју и астрономију.