واحدة من أجمل الأماكن التي يمكن زيارتها في ليدز ، وحتى West Yorkshire هي Roundhay Park التي تضم 700 فدان من التلال المتدحرجة والأراضي الحرجية والمراعي ، وتضم بحيرتين ، مما يجعلها واحدة من أكبر الحدائق الحضرية في أوروبا ، بعد ريتشموند بارك في لندن ، وفينيكس بارك في دبلن ومنتزه سيليزيا للثقافة والترفيه في تشورزو ، بولندا. كانت في الأصل أرض صيد لملوك إنجلترا ، وأصبحت حديقة ترفيهية لزيارتها العامة.

يعود تاريخها إلى زمن الفتح النورماندي عندما كان ويليام الفاتح يكافئ أنصاره الأشداء بهدايا عظيمة . تم منح إيلبرت دي لاسي ، وهو بارون نورماندي ، أرضًا في المنطقة التي نسميها الآن Roundhay. كان صيد الغزلان من الأنشطة المفضلة للملك وأتباعه المفضلين. أسس ويليام العديد من مناطق الصيد في جميع أنحاء مجاله الجديد وكان Roundhay واحدًا منها.

تم استخدام الفلاحين لحفر حظيرة لتطويقها. في الواقع ، اسم Roundhay يعني الضميمة المستديرة. تمت إزالة حوالي ربع مليون طن من الأرض لإنشاء هذا. يعود أول ذكر تاريخي لـ Roundhay إلى عام 1153 عندما أكد Henry de Lacy ، حفيد Ilbert ، منح الأرض بجوار Roundhay لرهبان دير Kirkstall القريب. أسس هنري الدير عام 1152 بعد أن تعهد بتكريس دير للسيدة العذراء مريم في حال نجا من مرض خطير.

كان صيد الغزلان من اختصاص الملكوحاشيته حتى أوائل القرن السادس عشر. استمتع الملك جون بمطاردة مكلفة في عام 1212 لمدة ثلاثة أيام مع مجموعة من 200 كلب صيد. في نهاية المطاف ، تم الإفراط في صيد الغزلان واللعبة الأخرى وقتلها. تم منح جون دارسي الحق في عام 1599 لقتل كل الغزلان المتبقية. ساهمت فترة إزالة الغابات أيضًا في انخفاض أعداد الغزلان.

منذ الأيام الأولى لعام 1160 ، مُنح رهبان دير كيركستال حقوق استخراج الحديد من الحديقة. هذا أثر سلبا على مظهر الأرض ، لا سيما في الجزء الجنوبي. حتى بعد حل الأديرة ، تم استغلال الموارد الطبيعية للحديقة. تم استخراج الفحم حتى عام 1628 عندما لم يكن هناك المزيد لاستخراجه.

تركت ملكية الحديقة الملكية عندما نقلها تشارلز الأول إلى مؤسسة لندن للمساعدة في التعامل مع الصعوبات المالية التي يواجهها. في عام 1797 ، عرض تشارلز فيليب ، بارون ستورتون السابع عشر ، الحديقة للبيع للجمهور.

لم يكن البيع ممكنًا حتى عام 1803. اشترى اثنان من رجال الأعمال الأثرياء من الكويكرز ، وكلاهما مولود في ليدز ، الحديقة التي تبلغ مساحتها 1300 فدان. كانا صموئيل إيلام وتوماس نيكولسون. قسموا التركة بينهما. استحوذت عيلام على 600 فدان من الأرض الجنوبية لتطويرها إلى منطقة سكنية مرغوبة. المنطقة لا تزال منطقة محددة للعيش.

القصر. تصوير جرانت ديفيز.

عقد نيكلسون 700 فدان في الشمالتتطور إلى مكان للجمال. كان منزله ، المسمى The Mansion ، مبنيًا على طراز النهضة اليونانية ، ويعود تاريخه إلى حوالي عام 1812. كان يحتوي على 17 غرفة نوم وإطلالة رائعة على الحديقة.

للإضافة إلى جمال الأرض ، أمر نيكلسون ببناء بحيرة باستخدام جنود قدامى من معركة واترلو. ومن ثم ، تسمى البحيرة "بحيرة واترلو". كانت طريقة فعالة للغاية لتغطية بعض الأراضي المشوهة. اليوم ، يدعم هذا مجموعة متنوعة من الطيور المائية ، بما في ذلك البجعة البكم ، أوزة كندا ، النورس أسود الرأس ، moorhen ، coot والمالك الحزين الرمادي العرضي.

بحيرة واترلو. تصوير جرانت ديفيز

كان لنيكلسون بحيرة ثانية تم وضعها بالقرب من القصر ، ليست كبيرة مثل بحيرة واترلو ولكنها لا تزال تضيف جمالًا إلى المنتزه وهي الآن منطقة محمية طبيعية. كان لديه قلعة مبنية على مسافة أبعد قليلاً من القصر من البحيرة العليا ، مصممة للاسترخاء والتأمل. اليوم ، هو مكان لطيف للاسترخاء يطل على حقل يؤدي إلى بحيرة واترلو.

البحيرة العليا. تصوير جرانت ديفيز

يغذي تيار بالقرب من القصر بركة صغيرة مستطيلة الشكل في حديقة القناة المجاورة. بجوار هذا كانت حديقة المطبخ المسورة التي أصبحت موقعًا للعالم الاستوائي الحالي.

Castle Folly. تصوير جرانت ديفيز

أدى نزاع عائلي إلى بيع الحديقة إلى شركة Leeds Corporation في عام 1872. سيديقام جون باران ، عمدة ليدز ، بتأمين الشراء. دعا الأمير آرثر ، نجل الملكة فيكتوريا ، للحضور إلى ليدز وفتح الحديقة للجمهور. وهكذا ، في 19 سبتمبر 1872 ، أصبحت الحديقة رسميًا حديقة عامة.

منذ ذلك الحين ، جذبت الحديقة عدة آلاف من الزوار. لقد كان مكانًا لإقامة حفلات موسيقية كبيرة لأسماء كبيرة مثل بروس سبرينغشتاين ومايكل جاكسون ومادونا وروبي ويليامز وإد شيران وغيرهم.

تقام بطولة العالم للترياتلون سنويًا في Roundhay Park. هناك أيضًا مهرجانات طعام سنوية ومعارض ترفيهية وسيرك وأحداث احتفالية أخرى.

عبر الطريق الرئيسي المسمى تكريماً للأمير آرثر ، شارع برينسز ، يعتبر العالم الاستوائي من المعالم السياحية الرئيسية ليدز - حديقة حيوانات داخلية مشهورة لحيوانات السرقاط وغرف منفصلة للغابات والصحراء والبيئات الليلية.

بدأ Roundhay Park كأرض صيد للملوك. الآن أصبحت نقطة جذب رئيسية في ليدز ، مكان للجمال والأحداث الترفيهية. إذا قمت بزيارة ، فتذكر مكانه في التاريخ - مرة للملوك والآن لعامة الناس.

جرانت ديفيز كاتب مستقل مهتم بالتاريخ وعلم الفلك.