UN dos lugares máis fermosos para visitar en Leeds, e mesmo en West Yorkshire, é o Roundhay Park con 700 acres de outeiros, bosques e prados, con dous lagos, o que o converte nun dos parques urbanos máis grandes de Europa, despois do Richmond Park. en Londres, Phoenix Park en Dublín e Silesian Culture and Recreation Park en Chorzow, Polonia. Orixinalmente un coto de caza dos monarcas de Inglaterra, converteuse nun parque de lecer para o público.

A súa historia remóntase á época da conquista normanda cando Guillerme o Conquistador premiaba aos seus incondicionais partidarios con grandes agasallos. . Ilbert de Lacy, un barón normando, recibiu terras na zona que hoxe chamamos Roundhay. A caza de cervos era unha actividade favorita do rei e dos seus seguidores favoritos. William estableceu moitos terreos de caza ao longo do seu novo dominio e Roundhay foi un deles.

Os campesiños adoitaban cavar un recinto para rodealo. De feito, o nome Roundhay significa recinto redondo. Aproximadamente un cuarto de millón de toneladas de terra foron eliminadas para crear isto. A primeira mención histórica de Roundhay remóntase a 1153 cando Henry de Lacy, neto de Ilbert, confirmou unha concesión de terras xunto a Roundhay aos monxes da abadía de Kirkstall próxima. Henrique fundou a abadía en 1152 despois de prometer dedicarlle unha abadía á Virxe María en caso de sobrevivir a unha enfermidade grave.

A caza de cervos era prerrogativa do rei.e o seu séquito ata principios do século XVI. O rei Xoán gozou dunha custosa caza en 1212 durante tres días cunha manada de 200 cans de caza. Finalmente, o cervo e outras especies de caza foron cazados e matados. En 1599, John Darcy recibiu o dereito de matar todos os cervos restantes. Un período de deforestación tamén contribuíu ao declive da poboación de cervos.

Desde os primeiros días de 1160, os monxes da abadía de Kirkstall foron concedidos aos dereitos para extraer ferro do parque. Isto afectou negativamente ao aspecto do terreo, especialmente na parte sur. Mesmo despois da Disolución dos Mosteiros, os recursos naturais do parque foron explotados. O carbón foi extraído ata 1628 cando non houbo máis que extraer.

A propiedade do parque deixou mans reais cando Carlos I llo pasou á Corporación de Londres para que axudase a xestionar as súas propias dificultades financeiras. En 1797, Charles Philip, o decimoséptimo barón de Stourton ofreceu o parque á venda ao público.

Non foi ata 1803 cando se fixo posible a venda. Dous ricos empresarios cuáqueros, ambos nacidos en Leeds, compraron o parque de 1.300 acres. Eran Samuel Elam e Thomas Nicholson. Repartiron a propiedade entre eles. Elam levou as 600 hectáreas do sur do terreo para converterse nunha zona residencial desexable. A zona segue sendo unha zona selecta para vivir.

A mansión. Foto de Grant Davies.

Nicholson mantivo os 700 acres do norte paraconverterse nun lugar de beleza. Tiña a súa casa, chamada The Mansion, construída en estilo renacentista grego, que databa de 1812. Tiña 17 dormitorios e unha vista desexable do parque.

Para aumentar a beleza da terra, Nicholson encargou a construción dun lago utilizando soldados veteranos da batalla de Waterloo. Por iso, o lago chámase "Lago Waterloo". Era unha forma moi eficaz de cubrir parte dos terreos desfigurados. Hoxe en día, este soporta unha variedade de aves acuáticas, incluíndo o cisne mudo, o ganso de Canadá, a gaivota cabeza negra, a galiña moura, a focha e algunha que outra garza real.

Lago Waterloo. Foto de Grant Davies

Nicholson fixo un segundo lago máis preto da mansión, non tan grande como o lago Waterloo, pero que aínda aumenta a beleza do parque e agora é unha área de conservación da natureza. Fixo construír un castelo un pouco máis lonxe da Mansión que do Lago Superior, pensado para o relax e a contemplación. Hoxe, é un lugar agradable para relaxarse ​​con vistas a un campo que conduce ao lago Waterloo.

Upper Lake. Foto de Grant Davies

Un regato preto da mansión alimentaba un pequeno estanque rectangular no próximo Canal Garden. Xunto a este estaba a horta amurallada que se converteu no lugar do actual Mundo Tropical.

Castle Folly. Foto de Grant Davies

Unha disputa familiar levou á venda do parque á Leeds Corporation en 1872. SirJohn Barran, alcalde de Leeds, asegurou a compra. Convidou ao príncipe Arturo, fillo da raíña Vitoria, a vir a Leeds e abrir o parque ao público. Así, o 19 de setembro de 1872 o Parque converteuse oficialmente en parque público.

Desde entón, o Parque atraeu a moitos miles de visitantes. Foi escenario de grandes concertos musicais de grandes nomes como Bruce Springstein, Michael Jackson, Madonna, Robbie Williams, Ed Sheeran e outros.

O Triatlón Mundial celébrase anualmente no Roundhay Park. Tamén hai festivais de comida anuais, feiras de diversión, circos e outros eventos festivos.

A través da estrada principal que recibe o nome do Príncipe Arturo, Princes Avenue, Tropical World é unha das principais atraccións turísticas de Leeds, un zoolóxico cuberto famoso. polas súas suricatas e ter cuartos separados para ambientes de selva, deserto e nocturnos.

Roundhay Park comezou como un coto de caza para a realeza. Agora converteuse nunha gran atracción en Leeds, un lugar de beleza e eventos divertidos. Se o visitas, lembra o seu lugar na historia: antes para os reis e agora para o público en xeral.

Grant Davies é un escritor autónomo interesado na historia e a astronomía.