Üks ilusamaid kohti Leedsis ja isegi Lääne-Yorkshire'is on Roundhay Park, mille 700 aakrit künklikke künkaid, metsa- ja rohumaad ning kaks järve teevad sellest ühe suurima linnapargi Euroopas, pärast Richmond Parki Londonis, Phoenix Parki Dublinis ja Silesian kultuuri- ja puhkeparki Chorzowis Poolas. Algselt oli see Inglismaa monarhide jahipiirkond.sai avalikkuse jaoks külastatavaks lõbustuspargiks.

Selle ajalugu ulatub tagasi normannide vallutuse aega, kui William Vallutaja premeeris oma vankumatuid toetajaid suurte kingitustega. Normannide parun Ilbert de Lacy sai maad selles piirkonnas, mida me praegu Roundhay'ks nimetame. Kuninga ja tema soositud toetajate lemmiktegevus oli hirvede küttimine. William rajas oma uues valduses palju jahimaad ja Roundhay oli üks neist.

Talupojad kaevasid selle ümbritsemiseks tara. Tegelikult tähendab nimi Roundhay ümarat tara. Selle loomiseks eemaldati umbes veerand miljonit tonni mulda. Esimene ajalooline mainimine Roundhayst pärineb 1153. aastast, kui Henry de Lacy, Ilberti pojapoeg, kinnitab Roundhay kõrval asuva maa andmist lähedalasuva Kirkstalli kloostri munkadele. Henry asutas kloostri 1152. aastal pärast seda, kuitõotab pühendada kloostri Neitsi Maarjale, kui ta peaks rasket haigust üle elama.

Kuni 16. sajandi alguseni oli hirvejaht kuninga ja tema saatjaskonna eelisõigus. 1212. aastal nautis kuningas John kolme päeva jooksul kulukat jahti 200 jahikoeraga. Lõpuks kütiti hirved ja muud ulukid üle ja tapeti ära. 1599. aastal anti John Darcyle õigus tappa kõik allesjäänud hirved. Ka metsade hävitamise periood aitas kaasa hirvede vähenemisele.elanikkond.

Alates 1160. aasta algusest said Kirkstalli kloostri mungad õiguse kaevandada pargist rauda. See mõjutas negatiivselt maa väljanägemist, eriti lõunaosas. Ka pärast kloostrite laialisaatmist kasutati pargi loodusvarasid. Sütt kaevandati kuni 1628. aastani, mil kaevandamist enam ei jätkunud.

Pargi omandiõigus lahkus kuninglikest kätest, kui Charles I andis selle üle Londoni korporatsioonile, et aidata tal oma rahaliste raskustega toime tulla. 1797. aastal pakkus Charles Philip, Stourtoni 17. parun, pargi avalikkusele müügiks.

Alles 1803. aastal sai müük võimalikuks. 1300 aakri suuruse pargi ostsid kaks rikast kveekerist ärimeest, mõlemad Leedsis sündinud. Nad olid Samuel Elam ja Thomas Nicholson. Nad jagasid mõisa omavahel. Elam võttis lõunapoolsed 600 aakrit maad, et arendada seda ihaldusväärseks elamurajooniks. Piirkond on siiani valitud elamurajoon.

Maja. Foto: Grant Davies.

Nicholsoni valduses oli 700 aakri suurune põhjaosa, mida ta arendas iluaiaks. Ta lasi oma kodu, mida nimetati The Mansioniks, ehitada umbes 1812. aasta paiku kreeka stiilis. 17 magamistuba ja ihaldusväärne vaade pargile.

Maa ilu suurendamiseks lasi Nicholson ehitada järve, kasutades selleks Waterloo lahingu veteranidest sõdureid. Seepärast on järve nimi "Waterloo järv". See oli väga tõhus viis katta osa rikutud maast. Tänapäeval elab seal mitmesuguseid veelinde, sealhulgas vaikusluik, kanada-hani, mustpea-loorkull, sookurg, sookurg ja aeg-ajalt ka hallhaigur.

Waterloo Lake. Foto: Grant Davies

Nicholson lasi teha mõisale lähemale teise järve, mis ei ole nii suur kui Waterloo järv, kuid mis siiski lisab pargi ilu ja on nüüd looduskaitseala. Ta lasi mõisast veidi kaugemale kui ülemine järv ehitada lossihoone, mis oli mõeldud lõõgastumiseks ja mõtisklemiseks. Tänapäeval on see meeldiv koht lõõgastumiseks, kust avaneb vaade põllule, mis viib Waterloo järvele.

Upper Lake. Foto: Grant Davies

Mõisa lähedal asunud oja toitis väikest ristkülikukujulist tiiki lähedalasuvas kanaliaias. Selle kõrval asus müüriga piiratud köögiaed, millest sai praeguse Troopikamaailma asukoht.

Castle Folly. Foto: Grant Davies

Perekonnatüli tõttu müüdi park 1872. aastal Leedsi korporatsioonile. Leedsi linnapea Sir John Barran kindlustas ostu. Ta kutsus kuninganna Victoria poja prints Arthuri Leedsi ja avas pargi avalikkusele. 19. septembril 1872 sai park seega ametlikult avalikuks pargiks.

Sellest ajast alates on park meelitanud ligi tuhandeid külastajaid, seal on toimunud suured muusikakontserdid selliste suurnimede nagu Bruce Springstein, Michael Jackson, Madonna, Robbie Williams, Ed Sheeran ja teised.

Roundhay Parkis toimub igal aastal ülemaailmne triatlon, samuti toimuvad seal iga-aastased toidufestivalid, lõbusaid laatasid, tsirkused ja muud pidulikud üritused.

Prints Arthuri avenüü nime kandva peatänava Princes Avenue vastas asuv Tropical World on Leedsi peamine turismiatraktsioon - sise-loomaaed, mis on kuulus oma mardikate poolest ja kus on eraldi ruumid džungli-, kõrbe- ja öise keskkonna jaoks.

Roundhay Park algas kuninglike isikute jahimaana. Nüüd on sellest saanud Leedsi peamine vaatamisväärsus, ilu ja meelelahutuslikud üritused. Kui külastate seda, pidage meeles selle kohta ajaloos - kunagi kuningate jaoks ja nüüd üldsuse jaoks.

Grant Davies on vabakutseline kirjanik, kes tunneb huvi ajaloo ja astronoomia vastu.