1915. aasta 1. mai hommikul lahkus Lusitania New Yorgist. 1915. aasta 1. mai hommikul lahkus Lusitania New Yorgist, suundudes Liverpooli, kuid vähesed ligi kahe tuhande reisija hulgast pöörasid tähelepanu paarile hommikuse ajalehe veergudele, kus oli kirjas Saksamaa saatkonna sõnum. Kuus päeva hiljem oli pardal olnud inimestest 1195 surnud ja Ameerika Ühendriigid astusid varsti pärast seda sõjategevusse.

Üks ellujäänutest oli veetleva nimega Maitland Kempson. 65 aastat varem Worcestershire'is Romsley's asuva St Kenelm'i i kirikus ristitud mees oli kogenud reisija ajal, mil lennureisid ei olnud veel tavalised. Ellis Islandi immigratsioonijaama andmetel saabus ta siia 1911. aastal Celtic'i pardal, 1912. aastal Balti laevaga reisijana, 1915. aasta aprillis Transylvania laevaga.Tema lõplikuks sihtkohaks oli iga kord märgitud Toronto, kuna tal oli Kanadas perekond. Torpeedo ei peatanud tema reise, sest ta saabus siia uuesti 1916. aasta septembris laeva Noordam pardal ja tegi hiljem veelgi pikema reisi Uus-Meremaale.

Maitland Kempson, foto Anthony Poulton-Smithi loal.

On selge, et Maitland Kempsonil oli juurdepääs mõningale rahale ja ta oli nüüdseks tõepoolest jõukas mees. Siiski ei olnud ta eriti suur sportlane, nagu näitasid tema neli esinemist Kidderminsteri eest aastatel 1893-94. Ta ei võtnud ühtegi väravat ega püüdnud ja teda ei mängitud tema löömise pärast, sest ta kogus vaid viisteist jooksu, mille tippskoor oli kuus. Head äriotsused ja laienev tööstus Lääne-VirumaaMidlandsi linnastu ei võimaldanud tal mitte ainult maailma näha, vaid võimaldas tal ja tema abikaasal ka vähemalt kaks koduteenistuses töötavat inimest tööle võtta. Kui John Asbury juhtis maja meest, siis proua Kempsonile oli abiks Annie, kes tegutses nende laste lapsehoidjana. John jätkas oma tööandja jaoks autojuhtimist ka pärast Anniega abiellumist, tehes seda kuni vahetult enne nende teise lapse sündi 1923. aastal. Aastakssel ajal oli Maitland pensionile läinud ja ei vajanud enam autojuhti, mistõttu paar lahkus ja sai kingituseks pagasiruumi, mis oli Maitland Kempsoni reisidel kaasas olnud.

Meie lugu liigub rohkem kui nelikümmend aastat edasi, kui nüüdseks lesestunud Annie Asbury jutustab oma pojapojale - minule - lugu vanast räsitud pagasiruumist. Kahjuks muutuvad mälestused ümberjutustamisel väärastunud ja kuigi lugu selle päästmisest uppuvast suurest reisilaevast on enam-vähem õige, oli laeva nimi kuidagi muutunud Titanicuks. Isegi oma (tollases) õrnas eas sain aru, etsee ei olnud mõttekas. Miks tõmmata tüvi Atlandi ookeani keskosas jäätunud veest välja, kui kõikjal ümberringi uppusid inimesed? Muidugi, Lusitania puhul paiskus tüvi Iirimaa rannikule, kuna see sõitis kalda lähedal - mõned väidavad ikka veel, et liiga lähedal, mistõttu oli see tõenäoline sihtmärk kalda lähedal patrullivatele allveelaevadele.

Veel rohkem kui nelikümmend aastat edasi ajas ja matused toovad pereliikmed kokku. Kuna harva nähtud sugulased vahetavad mälestusi, ajendas mind meenutus pagasiruumist ja minu emapoolsete vanavanemate tööandjast püüdma teada saada, mis selle tükiga juhtunud on. Ajastus ei oleks võinud olla parem, sest mul õnnestus päästa suur hulk asendamatuid fotosid enne, kui need olidFotod visati ära, nagu mulle öeldi, sest need olid "isiklikud" ja "tundmatute inimeste" fotod. Nende hulgas leidsin hiljem kaks Maitland Kempsoni pilti, mis mõlemad olid tehtud tema elu lõpul.

Toona veel teadmatuses Lusitania rollist selles loos, otsustasin proovida Maitland Kempsoni kohta midagi teada saada. Kaasaegse tehnoloogia ja meie käeulatuses oleva tohutu infovaramu eelisega logisin sisse ja sisestasin nime otsingumootorisse. Eeldades vähe rohkemat kui nende kui perekonnanimede leidmist, olin üllatunud linkide hulgast, mis viitavad saitidele, kus taMaitland Kempson oli üks neist õnnelikest inimestest, kes oli laeva torpedeerimise üle elanud ja oli isegi suutnud osa oma pagasist kätte saada. Minu huvi oli äratatud, uurisin rünnaku põhjusi ja seda, miks see oli Ameerika Ühendriikide sõjategevusse astumise seisukohalt otsustav.

Rohkem kui sada reisijat, kes maikuu esimesel päeval laevale läksid, olid ameeriklased. Kuigi see kahtlemata aitas kaasa pahameele lainele, mida tekitas rünnak relvastamata laeva vastu - see on selge kontrast XIX sajandi tsiviliseeritud sõjapidamisega -, ei selgita see, miks laeva rünnati. Suur osa süüd laeva saatuse eest on pandud laeva komandörile.

Kapten William Turner, RMS Lusitania

Kapten William Turner juhtis kaldale palju lähemale, kui Admiraliteedi soovitas, kuigi mitte nii lähedale kui tema eelkäija varasematel sõjaaegsetel ületamistel. Ta oli ka vähendanud oma kiirust, mis oli tema laeva parim kaitse rünnaku vastu, ja hiljem teatas, et oli mures lünkliku udu pärast. Kui temalt küsiti, miks ta ei järginud soovitatud siksakilist kurssi, väitis ta, et see kehtis alles pärast vaatlust.Võib-olla Turner järgis oma instinkte, kuid võib-olla oleks ta pidanud rohkem tähelepanu pöörama kolmele laevale, mille Saksa allveelaevad uputasid vahetult enne Lusitania sisenemist nendesse vetesse.

Sõltumata sellest, kas kapten Turnerit võib pidada süüdi või mitte, tema tegevus viis ta kindlasti kaptenleitnant Walther Schweigeri juhitava U-20 laskekaugusesse. Nähes tohutut laeva oma vaateväljas, järgis ta käsku ja tulistas seda. Üksiktorpeedo tabas täpselt allpool veepiiri ja kaheksateistkümne minuti jooksul oli see libisenud pinnast allapoole, et settida merepõhja 295 jala sügavusel, kus suur osa sellest veel alativaletab.

Lusitania uppumine

Kuigi torpeedo tekitas suurt kahju, ei olnud see uppumise põhjuseks. See oli tingitud palju suuremast sekundaarsest plahvatusest, mis viis mitmete vandenõuteooriate tekkimiseni. Kõige sagedamini väidetakse, et laev kandis ballasttankidesse ladustatud laskemoona väidetavalt "neutraalsest" USA-st. Teised viitavad ajalehtedes avaldatud hoiatusele eelseisva rünnaku kohta, mis viitab sellele, et lõhkeained olid paigutatud.Briti poolt, et tuua Ameerika Ühendriigid sõjasse. Ükski vrakist saadud tõend ei saa kinnitada ega eitada kumbagi oletust, sest arvukad päästetööd on hävitanud kõik väärt tõendid.

Sakslased andsid hiljem välja Lusitania medaljoni, et tähistada hukkumist. Algselt olid need dateeritud 5. kuupäevaga, kuid hiljem võeti need tagasi ja anti uuesti välja 7. kuupäevaga. Sageli viidatakse sellele kui tõendile, et Lusitania oli tahtlikult sihtmärgiks võetud, öeldes, et sakslased olid eelnevalt teadlikud laskemoonast ja teadsid täpselt, kuhu sihtmärgiks võtta, kusjuures medaljonid löödi välja enne laeva väljumist.Tõenäolisem on see, kas sakslased teadsid midagi või mitte, et neid toodeti lihtsalt vale kuupäevaga. Igasugune oletus, et torpeedo oli tahtlikult suunatud ühte punkti laevakeres, on naeruväärne, XX sajandi alguse tehnoloogia oli selleks täiesti võimatu.

Maitland Kempson, foto Anthony Poulton-Smithi loal.

Maitland Kempson nautis elu kuni oma surmani 1938. aastal. Kas tema Kanada sidemed esindavad tema suguvõsa või olid nad Inglismaalt emigreerunud, ei ole teada. Ometi on irooniline, et minu vanavanemate laps, kes sündis vahetult pärast Kempsonite töölt lahkumist, kasvas üles, abiellus kanadalasega ja läks sinna elama 1950. aastatel. Veel hiljuti elas ta Kanadas, suri rahulikult äravarsti pärast tema 93. sünnipäeva 2018. aasta jaanuaris.

Kirst on endiselt kadunud, tõenäoliselt hävitas selle keegi, kes ei teadnud selle tähtsust. Kes iganes sellest lahti sai, uskus tõenäoliselt, et see on Titanicult päästetud rämps, mis muudab selle hävitamise veelgi uskumatumaks, sest selle laeva jäänused oleksid palju rohkem väärt kui Lusitanialt pärit rämps.

Anthony Poulton-Smith. Pärast kakskümmend aastat kergetehnikas olen pöördunud kirjutamise poole. Sellest ajast alates olen näinud trükis 75 oma raamatut, umbes 1800 artiklit ja kirjutanud üle 200 raamatu. Paljud neist käsitlevad kohanimedega seotud päritolu, sest etümoloogia on minu tõeline kutsumus ja ma pakun palju loenguid erinevatel teemadel. Olen Tamworthi kirjandusfestivali esimees, MENSA liige, praktikant.kohtunik, samuti aktiivne mitmetes teistes komiteedes minu kodukandis Tamworthis (Heritage Trust; Tamworthi lossi sõbrad; Together 4 Tamworth; Talking Newspaper for the Visually Impaired, Tame Valley Wetlands, Tamworth History Group) ja hiljuti naasesin õppima Avatud Ülikooli. Samuti olen uhke Countdown-teekannu omanik.