1915. gada 1. maija rītā kuģis "Lusitania" atstāja Ņujorku, dodoties uz Liverpūli, un tikai nedaudzi no gandrīz diviem tūkstošiem pasažieru pievērsa uzmanību rīta avīzēs publicētajam ziņojumam no Vācijas vēstniecības. Pēc sešām dienām 1195 no uz kuģa esošajiem pasažieriem bija miruši, un drīz pēc tam Amerikas Savienotās Valstis iesaistījās karā.

Viens no izdzīvojušajiem bija Maitlends Kempsons ar apburošu vārdu. 65 gadus iepriekš kristīts senajā Svētā Kenelma baznīcā Romslejā, Vusteršīrā, viņš bija pieredzējis ceļotājs laikos, kad aviosatiksme vēl nebija kļuvusi par ikdienu. Imigrācijas stacijas Ellisa salā ieraksti liecina, ka viņš šeit ieradās 1911. gadā uz kuģa "Celtic", 1912. gadā kā pasažieris uz kuģa "Baltic", 1915. gada aprīlī uz kuģa "Transylvania".Katru reizi viņa galamērķis bija Toronto, jo šajā Kanādas pilsētā viņam bija ģimene. Torpedēšana neapturēja viņa ceļojumus, jo 1916. gada septembrī viņš atkal ieradās šeit uz kuģa "Noordam" un vēlāk veica vēl garāku ceļojumu uz Jaunzēlandi.

Maitlends Kempsons, Anthony Poulton-Smith foto ar laipnu atļauju

Skaidrs, ka Mītlendam Kempsonam bija pieejami naudas līdzekļi, un viņš patiešām bija turīgs cilvēks. Tomēr viņš nebija īpaši izcils sportists, kā liecina viņa četras uzstāšanās Kidderminsteras komandā 1893. un 1994. gadā. 1893. un 1994. gadā viņš neņēma ne vārtus, ne arī noķertas bumbas, un ar viņu nespēlēja, jo viņš sakrāja tikai piecpadsmit gājienus ar labāko rezultātu seši punkti. Labi biznesa lēmumi un rūpniecības paplašināšanās RietumuMidlendas aglomerācija ne tikai ļāva viņam apskatīt pasauli, bet arī deva iespēju viņam un viņa sievai nodarbināt vismaz divus mājkalpotājus. Kamēr Džons Asberijs vadīja mājiniekus, Kempsona kundzei palīdzēja Annija, kas bija viņu bērnu aukle. Džons turpināja vadīt automašīnu savam darba devējam arī pēc tam, kad apprecējās ar Anniju, un darīja to līdz pat neilgi pirms viņu otrā bērna piedzimšanas 1923. gadā. līdzšajā laikā Maitlends bija aizgājis pensijā un šoferis viņam vairs nebija vajadzīgs, tāpēc pāris devās prom, un viņiem tika dāvināts bagāžnieks, kas pavadīja Maitlendu Kempsonu ceļojumos.

Mūsu stāsts virzās vairāk nekā četrdesmit gadus uz priekšu, kad nu jau atraitne Annija Asberija stāsta stāstu par veco bojāto bagāžnieku savam mazdēlam - man. Diemžēl atmiņas stāstījumā sagrozās, un, lai gan stāsts par tā glābšanu no grimstoša liela pasažieru kuģa ir vairāk vai mazāk pareizs, kuģa nosaukums kaut kā bija kļuvis par Titāniku. Pat savos (tolaik) agrīnajos gados es sapratu, kaKādēļ vilkt stumbru no sasalušiem ūdeņiem Atlantijas okeāna vidū, ja visapkārt slīkst cilvēki? Protams, "Lusitania" stumbrs tika izskalots Īrijas piekrastē, jo kuģis peldēja tuvu krastam - daži joprojām uzskata, ka pārāk tuvu, padarot to par iespējamu mērķi zemūdenēm, kas patrulēja tuvu sauszemei.

Vēl vairāk nekā četrdesmit gadu uz priekšu, un bēres saved kopā ģimenes locekļus. Kad reti redzamie radinieki apmainās ar atmiņām, atgādinājums par bagāžnieku un manu vecvecvecāku darba devēju pamudināja mani mēģināt noskaidrot, kas noticis ar šo vēstures gabaliņu. Laiks nevarēja būt labāks, jo man izdevās izglābt lielu skaitu neaizstājamu fotogrāfiju, pirms tās tika iznīcinātas.Fotogrāfijas tika izmestas, kā man teica, jo tās bija "personiskas" un "nezināmu cilvēku" fotogrāfijas. Starp tām es vēlāk atklāju divus Maitlanda Kempsona attēlus, abi uzņemti viņa mūža beigās.

Toreiz, vēl nezinādams par kuģa "Lusitania" lomu šajā stāstā, nolēmu mēģināt kaut ko uzzināt par Mītlendu Kempsonu. Izmantojot mūsdienu tehnoloģiju priekšrocības un plašo informācijas krātuvi, kas mums ir pa rokai, es pieteicos un ievadīju vārdu meklētājā. Gaidot maz ko vairāk, kā vien atrast šos kā uzvārdus, mani pārsteidza saišu apjoms uz vietnēm, kur viņš irPēc brīža es sapratu patiesību. Maitlends Kempsons bija viens no tiem laimīgajiem cilvēkiem, kam bija izdevies izdzīvot kuģa torpēdēšanu, un viņam pat bija izdevies atgūt daļu savas bagāžas. Mana interese bija uzjundīta, un es izpētīju uzbrukuma iemeslus un to, kāpēc tas bija izšķirošs ASV iesaistīšanās karā.

Vairāk nekā simts no pasažieriem, kas maija pirmajā dienā devās ceļā, bija amerikāņi. Lai gan tas neapšaubāmi veicināja sašutuma vilni par uzbrukumu neapbruņotam kuģim, kas bija spilgtā pretrunā ar 19. gadsimta civilizēto karadarbību, tomēr tas neizskaidro, kāpēc kuģim tika uzbrukts. Liela daļa vainas par kuģa likteni tika uzvelta tā komandierim.

Kapteinis Viljams Tērners, RMS Lusitania

Kapteinis Viljams Tērners stūrēja daudz tuvāk krasta līnijai, nekā ieteica Admiralitāte, lai gan ne tik tuvu kā viņa priekšgājējs iepriekšējos kara laika pārbraucienos. Viņš arī bija samazinājis ātrumu, kas bija labākā kuģa aizsardzība pret uzbrukumu, un vēlāk paziņoja, ka viņu satrauca nevienmērīgā migla. Kad viņam jautāja, kāpēc viņš neievēroja ieteikto zig-zag kursu, viņš apgalvoja, ka tas tika piemērots tikai pēc tam, kad tika pamanītsIespējams, Tērners sekoja saviem instinktiem, bet, iespējams, viņam vajadzēja vairāk ņemt vērā trīs kuģus, kurus vācu zemūdenes nogremdēja tieši pirms "Lusitania" ieiešanas šajos ūdeņos.

Neatkarīgi no tā, vai kapteini Tērneru varēja uzskatīt par vainīgu vai ne, viņa rīcība noteikti noveda viņu kapteiņleitnanta Valtera Šveigera vadītās U-20 darbības zonā. Redzot milzīgo kuģi savā redzeslokā, viņš izpildīja pavēli un šāva uz to. Vienīgā torpēda trāpīja tieši zem ūdenslīnijas, un astoņpadsmit minūšu laikā tā bija noslīdējusi zem ūdenslīnijas, lai nokļūtu uz jūras dibena 295 pēdas dziļumā, kur liela daļa no tās joprojāmmelus.

Kuģa Lusitania nogrimšana

Lai gan torpēda nodarīja lielus postījumus, tā nebija kuģa nogrimšanas iemesls. To izraisīja daudz lielāks sekundārais sprādziens, kas izraisīja vairākas sazvērestības teorijas. Visbiežāk tiek apgalvots, ka uz kuģa atradās munīcija no it kā "neitrālajām" ASV, kas glabājās balasta tvertnēs. Citi norāda uz laikrakstos publicēto brīdinājumu par gaidāmo uzbrukumu, kas liecināja, ka sprāgstvielas bija uzstādītas.Nevienu no šiem pieņēmumiem nevar ne apstiprināt, ne noliegt, jo daudzās glābšanas operācijas ir iznīcinājušas jebkādus vērtīgus pierādījumus.

Vācieši vēlāk izlaida Lusitania medaļonus, lai atzīmētu kuģa nogrimšanu. Sākotnēji tie bija datēti ar 5. datumu, bet pēc tam tos atsauca un atkārtoti izdeva ar 7. datumu. Bieži vien tas tiek minēts kā pierādījums tam, ka Lusitania bija apzināti mērķēta, sakot, ka vācieši iepriekš zināja par munīciju un precīzi zināja, kur mērķēt, un medaļoni tika izšauti, pirms kuģis bija izbraucis no jūras.Visticamāk, neatkarīgi no tā, vai vācieši kaut ko zināja vai nezināja, tās vienkārši tika ražotas ar nepareizu datumu. Jebkurš pieņēmums par torpēdas apzinātu mērķēšanu vienā korpusa punktā ir smieklīgs, divdesmitā gadsimta sākuma tehnoloģija ir pilnīgi nespējīga to paveikt.

Maitlends Kempsons, Anthony Poulton-Smith foto ar laipnu atļauju

Mītlends Kempsons turpināja baudīt dzīvi līdz pat savai nāvei 1938. gadā. Nav zināms, vai viņa Kanādas sakari pārstāv viņa senčus vai arī tie bija emigrējuši no Anglijas. Tomēr ironiskā kārtā bērns, kas maniem vecvecākiem piedzima neilgi pēc tam, kad Kempsoni bija pametuši darbu, izauga, apprecējās ar kanādieti un pagājušā gadsimta 50. gados devās uz Kanādu, kur arī dzīvoja. Vēl nesen viņa joprojām dzīvoja Kanādā, mierīgi aiziet mūžībā.drīz pēc viņas 93. dzimšanas dienas 2018. gada janvārī.

Bagāžnieks joprojām ir pazudis, visticamāk, to iznīcinājis kāds, kas nezināja tā nozīmi. Tas, kurš no tā atbrīvojās, droši vien uzskatīja, ka tas ir no "Titānika" izglābts junkers, tāpēc tā iznīcināšana ir vēl neticamāka, jo relikvijas no šī kuģa būtu daudz vērtīgākas par "Lusitānijas" atlūzām.

Anthony Poulton-Smith. Pēc divdesmit gadiem, pavadītiem vieglajā inženierzinātnē, esmu pievērsies rakstniecībai. Kopš tā laika esmu izdevis 75 savas grāmatas, aptuveni 1800 rakstus, kā arī uzrakstījis vairāk nekā 200 citu grāmatu. Daudzas no tām veltītas vietvārdu izcelsmei, jo etimoloģija ir mans īstais aicinājums, un es piedāvāju daudzas lekcijas par dažādām tēmām. Esmu Tamvortas Literārā festivāla priekšsēdētājs, MENSA biedrs, praktikants.tiesnese, darbojos arī vairākās citās komitejās manā dzimtajā Tamvortā (Heritage Trust; Tamvortas pils draugi; Together 4 Tamworth; Runājoša avīze vājredzīgajiem, Tame Valley Wetlands, Tamvortas vēstures grupa) un nesen atgriezos studēt Atvērtajā universitātē. Esmu arī lepna tējkannas Countdown īpašniece.