Сутринта на 1 май 1915 г. корабът "Лузитания" напуска Ню Йорк и се отправя към Ливърпул, но малцина от близо двете хиляди пътници обръщат внимание на няколко страници в сутрешните вестници, съдържащи съобщение от германското посолство. Шест дни по-късно 1195 души на борда загиват, а скоро след това Съединените американски щати влизат във войната.

Един от оцелелите е Мейтланд Кемпсън. кръстен 65 години по-рано в древната църква "Свети Кенелм" в Ромсли, Уорчестършир, той е опитен пътешественик в дните, преди пътуването със самолет да стане нещо обичайно. записите от имиграционната станция на остров Елис показват, че той е дошъл тук през 1911 г. на борда на кораба "Селтик", през 1912 г. като пътник на кораба "Балтик", през април 1915 г. на кораба "Трансилвания".Всеки път като крайна дестинация е отбелязвано Торонто, тъй като в канадския град има семейство. Торпедирането не спира пътуванията му, защото през септември 1916 г. той отново пристига тук на борда на кораба "Noordam", а по-късно предприема още по-дълго пътуване до Нова Зеландия.

Мейтланд Кемпсън, снимка с любезното съдействие на Антъни Поултън-Смит

Очевидно Мейтланд Кемпсън е имал достъп до пари и наистина вече е бил заможен човек. Въпреки това той не е бил особено голям спортист, както показват четирите му участия за Кидърминстър през 1893-94 г. Той не е взел нито една врата, нито едно улавяне и не е играл за батирането си, тъй като е натрупал само 15 старта с най-добър резултат от 6.Мидландс не само му позволява да види света, но също така дава възможност на него и съпругата му да наемат поне двама души за домашна работа. Докато Джон Асбъри шофира мъжа в къщата, г-жа Кемпсън е подпомагана от Ани, която работи като бавачка на децата им. Джон продължава да шофира за работодателя си и след като се жени за Ани, като прави това до малко преди раждането на второто им дете през 1923 г.по това време Мейтланд се е пенсионирал и вече не се нуждае от шофьор, затова двойката си тръгва и получава куфар, който е придружавал Мейтланд Кемпсън по време на пътуванията му.

Историята ни се премества повече от четиридесет години напред, когато вече овдовялата Ани Асбъри разказва историята на стария изтърбушен сандък на своя внук - мен. За съжаление спомените се изкривяват в разказа и макар историята за спасяването му от потъващ голям пътнически кораб да е повече или по-малко вярна, името на кораба някак си се е превърнало в "Титаник". Дори на моите (тогава) крехки години осъзнах, чеЗащо да се вади сандък от ледените води в средата на Атлантическия океан, когато наоколо се давят хора? Разбира се, при "Лузитания" сандъкът е изхвърлен на брега на Ирландия, тъй като корабът плава близо до брега - някои все още твърдят, че е твърде близо, което го прави вероятна мишена за подводниците, патрулиращи близо до сушата.

Още четиридесет и повече години напред във времето и едно погребение събира членовете на семейството. Докато рядко вижданите роднини обменят спомени, напомнянето за сандъка и работодателя на моите баба и дядо по майчина линия ме подтикна да се опитам да разбера какво се е случило с тази част от историята. Времето не можеше да бъде по-добро, защото успях да спася голям брой незаменими снимки, преди да бъдатСнимките бяха изхвърлени, както ми беше казано, тъй като били "лични" и на "непознати хора". По-късно сред тях открих две снимки на Мейтланд Кемпсън, направени в края на живота му.

По онова време, все още неосъзнавайки ролята на "Лузитания" в тази история, реших да се опитам да разбера нещо за Мейтланд Кемпсън. С предимството на съвременните технологии и огромния запас от информация, който е на една ръка разстояние, влязох в интернет и въведох името в търсачката. Очаквайки малко повече от това да намеря тези като фамилни имена, бях изненадан от обема на връзките към сайтове, където той еМейтланд Кемпсън е бил един от щастливците, оцелели при торпилирането на кораба, и дори е успял да прибере част от багажа си. Интересът ми се разпали, проучих причините за нападението и защо то е имало ключово значение за влизането на Съединените щати във войната.

Повече от сто от пътниците, които се качват на кораба в първия ден на май, са американци. Макар това несъмнено да допринася за вълната от възмущение от нападението срещу невъоръжен кораб - в ярък контраст с цивилизованите войни през XIX век - то не обяснява защо корабът е бил нападнат. Голяма част от вината за съдбата на кораба е хвърлена върху неговия командир.

Капитан Уилям Търнър, RMS Lusitania

Капитан Уилям Търнър се е движил много по-близо до бреговата линия, отколкото е препоръчано от Адмиралтейството, макар и не толкова близо, колкото неговият предшественик по време на предишни преходи по време на войната. Освен това той е намалил скоростта си - най-добрата защита на кораба срещу нападение, като по-късно е заявил, че е бил притеснен от разнородната мъгла. Когато го питат защо не е следвал препоръчания зигзагообразен курс, той твърди, че това се е случвало само след като е видялможе би Търнър е следвал инстинктите си, но може би е трябвало да обърне повече внимание на трите кораба, потопени от германски подводници точно преди "Лузитания" да навлезе в тези води.

Независимо дали капитан Търнър може да бъде признат за виновен или не, действията му със сигурност са го доближили до U-20 под командването на капитан-лейтенант Валтер Швайгер. Виждайки огромния кораб в полезрението си, той изпълнява заповедта и стреля по него. Единичното торпедо попада точно под ватерлинията и в рамките на осемнадесет минути корабът се плъзга под повърхността, за да се установи на морското дъно на 295 фута дълбочина, където голяма част от него все ощелъжи.

Потъването на кораба "Лузитания

Въпреки че торпедото нанася големи щети, то не е причината за потъването. Това се дължи на много по-голямата вторична експлозия, което води до няколко конспиративни теории. Най-често се твърди, че корабът е превозвал боеприпаси от предполагаемо "неутралните" САЩ, съхранявани в баластните танкове. Други посочват предупреждението във вестниците за предстоящо нападение, което предполага, че експлозивите са били поставениНикакви доказателства от останките на кораба не могат да потвърдят или отхвърлят нито едно от двете предположения, тъй като многобройните спасителни операции са унищожили всички годни доказателства.

По-късно германците пускат медальон на "Лузитания", за да отбележат потъването ѝ. Първоначално медальоните са датирани на 5-ти, но впоследствие са изтеглени и преиздадени на 7-ми. Често това се посочва като доказателство, че "Лузитания" е била умишлено насочена, като се казва, че германците са знаели предварително за боеприпасите и са знаели точно къде да се насочат, а медальоните са били изработени преди корабът да отплава.По-вероятно е, независимо дали германците са знаели нещо или не, те просто да са били произведени с грешна дата. Всяко предположение за умишлено насочване на торпедото в една точка на корпуса е нелепо, технологията от началото на ХХ век е напълно неспособна за това.

Мейтланд Кемпсън, снимка с любезното съдействие на Антъни Поултън-Смит

Мейтланд Кемпсън продължава да се радва на живота до смъртта си през 1938 г. Не е известно дали канадските му връзки представляват негови предци, или те са емигрирали от Англия. но по ирония на съдбата детето, родено от моите баба и дядо малко след напускането на работодателя на Кемпсън, израства, омъжва се за канадец и заминава да живее там през 50-те години на ХХ в. Доскоро тя все още живееше в Канада, като почина мирноскоро след 93-ия си рожден ден през януари 2018 г.

Багажникът все още липсва, вероятно е унищожен от човек, който не е знаел за значението му. Който и да се е отървал от него, вероятно е вярвал, че това е парче боклук, спасено от "Титаник", което прави унищожаването му още по-невероятно, тъй като реликвите от този кораб биха стрували много повече от парче боклук от "Лузитания".

Антъни Поултън-Смит. След двадесет години работа в сферата на леката промишленост се насочих към писането. Оттогава съм отпечатал 75 свои книги, около 1800 статии и съм написал над 200 други книги. Много от тях се отнасят до произхода на топоними, тъй като етимологията е истинското ми призвание и предлагам много беседи на различни теми. Аз съм председател на Тамуъртския литературен фестивал, член на МЕНСА, стажантмагистрат, също така активен член на няколко други комитета в родния ми Тамуърт (Тръст за културно наследство; Приятели на замъка Тамуърт; Заедно 4 Тамуърт; Говорещ вестник за хора с увредено зрение, Влажни зони в долината Тамуърт, Група за история на Тамуърт), а наскоро се върна да учи в Отворения университет. Също така горд собственик на чайник Countdown.