História prakticky zabudla na prínos Afriky počas prvej svetovej vojny.

Prvá svetová vojna (1. svetová vojna) sa odohrávala v Afrike, ako aj na európskych bojiskách, a Afrika sa jej zúčastňovala od začiatku až do samého konca.

Hoci sa väčšina konfliktu odohrávala v Európe, bojujúce krajiny boli zároveň imperiálnymi mocnosťami s kolóniami po celom svete. Koncom 19. storočia si európske krajiny robili nároky na väčšinu Afriky počas procesu koloniálnej expanzie známeho ako boj o Afriku. Propagovali myšlienku európskej civilizačnej misie, ktorá by do Afriky priniesla právny štát, poriadok, stabilitu a mier.

Nemecká východná Afrika bola bezprostredným susedom britskej východnej Afriky, takže po vyhlásení vojny v Európe v júli 1914 bolo nevyhnutné, aby sa európski osadníci postavili proti sebe so zbraňou v ruke a premenili Afriku na vojnové divadlo. Plány na vytvorenie rozsiahleho afrického impéria v prípade porážky svojich spojencov boli túžbami Nemecka aj Británie.

Východoafrická kampaň počas 1. svetovej vojny sa v mnohých ohľadoch odohrala akoby mimochodom, hoci ju niektorí považujú za záverečnú fázu boja o Afriku, za príležitosť na naplnenie imperiálnych ambícií. Keď bola vyhlásená vojna, obyvatelia britskej východnej Afriky si nevedeli predstaviť, ako zmení ich životy, a ich prvou reakciou bola nedôvera.

Podplukovník Paul von Lettow-Vorbeck

Na začiatku vojny bol podplukovník Paul von Lettow-Vorbeck veliteľom malej armády v nemeckej východnej Afrike. Uvedomoval si, že nemôže vyhrať bitku proti armáde, ktorá ho prevyšuje v pomere desať ku jednej. Preto obišiel svojich nepriateľov, spôsobil im veľa strát a vyhol sa porážke tým, že sa uchýlil k partizánskej taktike.Odklonil sily a zásoby od bitky vo Francúzsku. Svojich nepriateľov viedol na veselú naháňačku cez tri východoafrické kolónie a niekoľko dní po prímerí sa vzdal.

Počas 1. svetovej vojny bojovali vojaci britského impéria proti malej nemeckej armáde vo východnej Afrike, pričom sa do bojov zapojili tisíce vojakov a stáli životy mnohých tisícov ľudí, ale v skutočnosti ide o značne zabudnutú kapitolu svetových dejín. Vzhľadom na obrovský rozsah mobilizácie a obetí a počet Afričanov zapojených do európskeho vojnového úsilia Veľkej Británie a Francúzska je prehliadaniezmätený.

Jediné múzeum svojho druhu vo východnej Afrike

Občas narazíme na pozoruhodné múzeum ukryté v odľahlej vidieckej oblasti alebo v malom meste. Vojenské múzeum, ktoré sa nachádza v recepcii Taita Hills Wildlife Safari Lodge, ma úplne prekvapilo a je jedným z takýchto nezabudnuteľných miest. Toto malé pútavé múzeum zachytáva príbeh 1. svetovej vojny odohrávajúci sa vo východnej Afrike a je jediné svojho druhu v regióne.

Lodge bola postavená ako nemecká pevnosť na pamiatku epickej bitky, ktorá sa odohrala neďaleko. Nachádza sa v oblasti okolo dnešného národného parku Tsavo, kde sa odohrali jedny z najnáročnejších bojov vojny, a je ťažké si predstaviť, že táto oblasť bola kedysi vojnovou zónou a že vojaci museli znášať otrasné podmienky, chronický nedostatok potravín a liekov, maláriu, veľmi málovoda, extrémne horúce počasie a množstvo hmyzu, hadov, levov a iných divokých zvierat.

Múzeum vďačí za svoju existenciu najmä Jamesovi Willsonovi, historikovi a nadšencovi pre bojiská, ktorý v posledných štyroch desaťročiach skúmal túto oblasť a objavil mnohé miesta bojov a pozorovateľní, ako aj množstvo artefaktov patriacich nemeckým aj britským bojovníkom, z ktorých mnohé múzeum zapožičalo. Zmapoval históriu oblasti od začiatku 20. storočia a napísalkniha s názvom "Guerrillas of Tsavo: The East African Campaign of the Great War in British East Africa 1914-1916", ktorá podrobne opisuje východoafrickú kampaň a rozsiahlu úlohu, ktorú Briti zohrali pri formovaní histórie Kene.

Predtým bola v lóži vystavená skromná výstava artefaktov a informácií o kampani, ale keď sa blížilo sté výročie ukončenia prvej svetovej vojny, bola pri tejto príležitosti vytvorená moderná, živá a veľkolepá výstava.

V novembri 2018 múzeum slávnostne otvorili zástupcovia bývalých protivníkov, britský vysoký komisár Jeho Excelencia pán Nic Hailey a nemecká veľvyslankyňa v Keni Jej Excelencia pani Annett Guntherová. Zámerom múzea je zaznamenať vojenské úsilie a obete východoafrických jednotiek v rámci britskej východoafrickej kampane.

"Nešlo o žiadnu vedľajšiu akciu, ale o dôležitú súčasť prvej svetovej vojny a najdlhšiu kampaň v tejto vojne," vyhlásil historik James Willson.

Pri vstupe do múzea ma upútal panel s grafickým zameraním s názvom "Zabudnutá kapitola v dejinách Kene". Historická cesta vyrozprávaná zmesou obrázkov, artefaktov a podrobných panelov o priebehu vojny a jej hlavných aktéroch bola pútavá. Niektoré z artefaktov vo vitrínach lemujúcich steny múzea majú historický význam vrátane nádhernej zbierky mosadzných horskýchVýznamná je aj mosadzná tabuľa, ktorá rozpráva príbeh HMS Pegasus, krížnika Kráľovského námorníctva potopeného nemeckým ľahkým krížnikom SMS Konigsberg počas bitky o Zanzibar. Medzi ďalšie exponáty patrí nemecká prilba Pickelhaube (bodák) s insígniami, použité náboje, medaily, mapy, dokumenty,mince a peknú zbierku známok.

Vlajka cisárskej nemeckej armády

Rozloženie tohto malého múzea je príťažlivé a zahŕňa repliky vlajky cisárskej nemeckej armády, vlajky nemeckej východoafrickej armády a vlajky britského impéria. Uniformy, ktoré nosili dôstojníci Schutztruppe a kráľovskej africkej strelnice, sú vystavené vedľa fotografií z bojísk, ako aj taška na výstroj vojaka, posteľná bielizeň, spacia posteľ a zbierka praciek na výstroj.výstroja vojaka sa mohla líšiť, bola všelijaká, len nie ľahká. uniformy, výstroj a výbušniny pripomínajú každodenný boj vojaka.

Fľaša limetkovej šťavy Roses a darčeková krabička Princess Mary's Gift Fund

Zaujímavým predmetom nájdeným v Crater Fort v národnom parku Tsavo West bol hrdzavý štvorgalónový kanister na palivo Shell Motor Spirit, ktorý bol premenený na vedro. Niektoré artefakty sú viac dojímavé, ako napríklad mosadzná kefa na kone, hrdzavá konzerva na sardinky, surové jedálenské náčinie, sklenená fľaša od limetkovej šťavy Roses (limetkovú šťavu používali britské sily ako koncentrát vitamínu C na odvrátenie skorbutu) a časť hlinenéhoPohár s pálenkou.

Artefakt, ktorý ma zaujal, bola vianočná darčeková škatuľa z roku 1914 zaslaná vojakom slúžiacim v britskom impériu. Táto škatuľa, známa ako škatuľa darčekového fondu princeznej Márie, mala obsahovať zmes čokolád, cigariet, citrónových kvapiek, písacích potrieb, Máriinu fotografiu a podpísanú vianočnú pohľadnicu.

V strede výstavnej miestnosti sa nachádza nápaditá vojenská dioráma veľkosti veľkého stola, ktorá zobrazuje scénu v pevnosti Mwashoti, ktorá bola britským úkrytom. Nad diorámou je zo stropu zavesený model stíhacieho dvojplošníka z 1. svetovej vojny, ktorý postavili študenti univerzity a pripomína 100 rokov motorového lietania v Keni od 12. októbra 1915.

Vonku som našiel ďalší prekvapivý exponát - podvozok Crossley Motors 20/25 Light Tender, ktorý bol vyzdvihnutý z údržbárskej časti vojenského tábora Mbuyuni z 1. svetovej vojny. Tieto vozidlá boli prvýkrát použité v britskej východnej Afrike v septembri 1915 Kráľovskou námornou leteckou službou a potom Kráľovským námorným leteckým zborom ako štábne vozidlá. Ďalší predmet objavený v Mbuyuni sa nachádza v blízkosti vojenskej poľnej nemocnice,bol vodou chladený jednovalcový motor pravdepodobne vyrobený spoločnosťou Petter Engineering, ktorá je historickým britským výrobcom motorov.

Podvozok Crossley Motors 20/25 Light Tender

Veľmi zaujímavé sú aj železničné podvaly, ktoré pochádzajú zo 400-ročných austrálskych stromov jarrah (Eucalyptus maginata), dovezených britskou Východoafrickou spoločnosťou koncom 90. rokov 19. storočia na použitie na Ugandskej železnici. Vystavený je aj úsek železničnej trate, ktorý ukradla nemecká hliadka Schutztruppe počas jedného z ich častých výpadov s cieľom vyhodiť do vzduchu úseky Ugandskej železnice v Keni.Vystavená časť bola použitá na spevnenie vchodu do veliteľského bunkra na vrchole kopca Salaita (1914-1916)

Spomienka na afrických vojakov

Správca múzea Willie Mwadilo povzbudzuje mladých Keňanov, aby sa dozvedeli viac o 1. svetovej vojne, keďže podľa odhadov boli do celkového konfliktu vtiahnuté 2 milióny Afričanov ako vojaci a nosiči v Európe aj v Afrike. Nebola to ich vojna, nechceli sa jej zúčastniť, ale boli do nej nútení. Boli zle vybavení a slabo vycvičení, ale poskytovali dôležitú pozemnú podporu pri nosení munície.a zásobovanie na frontové línie v často zradných podmienkach. Británia naverbovala takmer štvrtinu afrického obyvateľstva v britskej východnej afrike ako nosičské zbory alebo do Kráľovskej africkej streleckej armády a do novembra 1918 bola britská armáda vo východnej afrike zložená prevažne z afrických vojakov. Odhaduje sa, že na oboch stranách zahynulo približne 100 000 afrických nosičov a nasledovníkov táborov. Nie sú uvedené žiadne mená,žiadne označené hroby alebo miesta odpočinku afrických vojakov.

Práve z tohto dôvodu bol nedávno postavený pamätník, ktorý vzdáva hold africkým vojakom a nosičom nosičského zboru, ktorí položili svoju službu a životy. Pamätník sa nachádza v blízkosti takmer neviditeľných pozostatkov pevnosti Mwashoti a pripomína nemenovaných afrických vojakov a nosičov. V záhrade pri lodžii bola tiež postavená mosadzná tabuľa. Prvá svetová vojna bolav afrických dejinách, pričom jedným z najdôležitejších odkazov bolo nové usporiadanie mapy Afriky.

Toto malé múzeum na mňa urobilo dojem a stojí za to ho navštíviť. Ak máte čas, zvážte možnosť zúčastniť sa dvojdňovej obchôdzky po bojiskách, ktorá skúma pozostatky pevností, vojnových cintorínov a miest bojov v tejto oblasti.

Vojenské múzeá sú ideálnym miestom, kde sa dá preniknúť do minulosti a dozvedieť sa, ako pomáhala formovať našu súčasnosť. Mladým aj starším ľuďom tieto historické múzeá pomáhajú pripomenúť si, ako ďaleko sme sa dostali, a oceniť, ako obete, ktoré priniesli iní, ovplyvnili možnosti, ktoré máme dnes.

Diane McLeishová je spisovateľka na voľnej nohe, ktorá žije na brehu jazera Naivasha v Keni. Veľa cestovala po mnohých odľahlých miestach na svete, najmä v subsaharskej Afrike. Je učiteľkou na dôchodku a napísala množstvo článkov o ochrane prírody, histórii, cestovaní a divokej prírode.

Všetky fotografie múzea zhotovil autor.