Историята почти е забравила приноса на Африка по време на Първата световна война.

Първата световна война (ПСВ) се води както в Африка, така и по бойните полета на Европа, а Африка участва в нея от самото начало до самия й край.

Макар че по-голямата част от конфликта е в Европа, воюващите страни са и имперски сили с колонии по целия свят. В края на XIX в. европейските държави предявяват претенции към по-голямата част от Африка по време на процеса на колониална експанзия, известен като "борба за Африка". Те популяризират идеята за европейска цивилизационна мисия, която да донесе в Африка върховенство на закона, ред, стабилност и мир.

Германска Източна Африка е непосредствен съсед на Британска Източна Африка, така че след обявяването на войната в Европа през юли 1914 г. е неизбежно европейските заселници да вдигнат оръжия един срещу друг, превръщайки Африка в театър на войната. Плановете за огромна африканска империя, ако победят съюзниците си, са желания както на Германия, така и на Великобритания.

Източноафриканската кампания по време на Първата световна война в много отношения се случва по подразбиране, въпреки че някои я разглеждат като последния етап от борбата за Африка, като възможност за осъществяване на имперските амбиции. Когато войната е обявена, хората в Британска Източна Африка не могат да си представят как тя ще промени живота им и първата им реакция е неверие.

Подполковник Паул фон Летов-Ворбек

В началото на войната подполковник Паул фон Летов-Ворбек е командир на малката армия в германска Източна Африка. Той осъзнава, че не може да спечели битка срещу армия, която го превъзхожда по численост с десет на един. Затова заобикаля враговете си, давайки много жертви и избягвайки поражението, като прибягва до партизанска тактика. стратегията му е да принуди Великобритания и нейните съюзници даотклонява сили и доставки от битката във Франция. Той повежда враговете си на весело преследване през три източноафрикански колонии и се предава няколко дни след примирието.

По време на Първата световна война войниците на Британската империя се сражават срещу малка германска армия в Източна Африка, в която участват хиляди войници и която отнема живота на много хиляди хора, но в действителност това е до голяма степен забравена глава от световната история. Като се имат предвид огромните мащаби на мобилизацията и жертвите, както и броят на африканците, участвали в европейските военни усилия на Великобритания и Франция, пропускът еобъркващо.

Единственият по рода си музей в Източна Африка

Понякога се натъкваме на забележителен музей, скрит в отдалечен селски район или малък град. Военният музей, разположен в приемната на Taita Hills Wildlife Safari Lodge, ме изненада напълно и е едно такова запомнящо се място. Този малък интересен музей представя историята на Първата световна война в Източна Африка и е единственият по рода си в региона.

Лоджът е построен като германска крепост в памет на епична битка, състояла се наблизо. Разположен в района на съвременния национален парк Цаво, където са се водили някои от най-трудните битки по време на войната, е трудно да си представим, че някога районът е бил военна зона и че войниците е трябвало да издържат на ужасяващи условия, хроничен недостиг на храна и лекарства, малария, много малковода, изключително горещо време и изобилие от насекоми, змии, лъвове и други диви животни.

Музеят дължи съществуването си най-вече на Джеймс Уилсън, историк и любител на бойните полета, който през последните четири десетилетия изследва района, откривайки много места на сражения и наблюдателни пунктове, както и многобройни артефакти, принадлежали както на германските, така и на британските бойци, много от които са предоставени на музея. Той е съставил карта на историята на района от началото на 1900 г. и е написалкнига, озаглавена "Партизаните от Цаво: Източноафриканската кампания от Голямата война в Британска Източна Африка 1914-1916 г.", в която подробно се описва Източноафриканската кампания и голямата роля, която британците изиграват в определянето на хода на историята на Кения.

Преди това в ложата е била изложена скромна изложба с артефакти и информация за кампанията, но когато наближава стогодишнината от края на Първата световна война, за случая е създадена модерна, оживена и внушителна изложба.

През ноември 2018 г. музеят беше официално открит от представители на бившите противници - британския върховен комисар, Негово превъзходителство г-н Ник Хейли, и германския посланик в Кения, Нейно превъзходителство г-жа Анет Гюнтер. Намерението на музея е да регистрира военните усилия и жертвите на източноафриканските войски в британската Източноафриканска кампания.

"Това не е било странично шоу. Това е важна част от Първата световна война и най-дългата кампания в нея", обявява историкът Джеймс Уилсън.

Влизайки в музея, ме привлече графичен панел, озаглавен "Забравена глава от историята на Кения". Историческото пътешествие, разказано със смесица от снимки, артефакти и подробни панели за хода на войната и нейните основни участници, беше завладяващо. Някои от артефактите във витрините, облицоващи стените на музея, са от историческо значение, включително великолепна колекция от месингови планинскиОт значение е и месингова плоча, която разказва историята на HMS Pegasus, крайцер на Кралските военноморски сили, потопен от германския лек крайцер SMS Konigsberg по време на битката при Занзибар. Други експонати включват германски шлем с шипове (Pickelhaube) с отличителни знаци, изстреляни патрони, медали, карти, документи,монети и прекрасна колекция от пощенски марки.

Флаг на Имперската германска армия

Разположението на този малък музей е привлекателно и включва реплики на знамето на Имперската германска армия, на германското източноафриканско знаме и на знамето на Британската империя. Униформите, носени от офицерите на Schutztruppe и на Кралската африканска стрелба, са изложени до снимки от бойните полета, както и войнишка чанта, завивка, спално легло и колекция от катарами за ремъци.на войнишкия комплект може да варира, той е всичко друго, но не и лек. униформите, екипировката и експлозивите напомнят за ежедневната борба на войника.

Бутилка сок от лайм с рози и кутия на фонда за подаръци на принцеса Мери

Интересен предмет, намерен в Кратер Форт в националния парк "Цаво Уест", е ръждясала 4-галонна кутия за гориво Shell Motor Spirit, превърната в кофа. Някои артефакти са по-смислени, като месингова конска четка, ръждясала кутия за сардини, груби прибори за хранене, стъклена бутилка със сок от розов лайм (сокът от лайм е използван от британските сили като концентрат на витамин С за предпазване от скорбут) и част от глиненаБуркан с шнапс.

Артефактът, който ме заинтригува, е коледна кутия за подаръци от 1914 г., изпратена до служителите на Британската империя. Този контейнер, известен като кутията на Фонда за подаръци на принцеса Мери, би трябвало да съдържа смес от шоколадови бонбони, цигари, лимонови капки, материали за писане, снимка на Мери и подписана коледна картичка.

В центъра на изложбената зала е разположена въображаема военна диорама с размерите на голяма маса, изобразяваща сцена във форта Мвашоти, който е бил британско скривалище. На тавана над диорамата е окачен модел на самолет от Първата световна война, построен от студенти в университета, в чест на 100-годишнината на полетите с двигател в Кения от 12 октомври 1915 г.

Отвън открих още един изненадващ експонат - шаси Crossley Motors 20/25 Light Tender, което беше намерено в секцията за поддръжка на военния лагер Mbuyuni от Първата световна война. Тези автомобили са използвани за първи път в Британска Източна Африка през септември 1915 г. от Кралската военноморска въздушна служба, а след това от Кралския военноморски летателен корпус като щабни автомобили. Друг предмет, открит в Mbuyuni, се намира близо до военно-полевата болница,е едноцилиндров двигател с водно охлаждане, вероятно произведен от Petter Engineering, исторически британски производител на двигатели.

Шаси на Crossley Motors 20/25 Light Tender

Голям интерес представляват и железопътните траверси от 400-годишни австралийски дървета Jarrah (Eucalyptus maginata), внесени от Британската източноафриканска компания в края на 90-те години на XIX в. за използване в железопътната линия на Уганда. Изложена е и част от железопътна линия, открадната от германски патрул на Schutztruppe по време на едно от честите им набези за взривяване на участъци от железопътната линия на Уганда в Кения.Представената секция е използвана за укрепване на входа на командния бункер на върха на хълма Салаита (1914-1916 г.)

Спомен за африканските войници

Уредникът на музея Уили Мвадило насърчава младите кенийци да научат повече за Първата световна война, тъй като около 2 милиона африканци са били въвлечени в цялостния конфликт като войници и носачи както в Европа, така и в Африка. Това не е била тяхната война, те не са искали да участват в нея, но са били принудени да се включат. Те са били зле екипирани и слабо обучени, но са оказвали жизненоважна наземна подкрепа при пренасянето на боеприпаси.и доставки до фронтовите линии при често коварни условия. великобритания вербува почти една четвърт от африканското население в британска източна африка като превозвачи или в Кралската африканска стрелба и до ноември 1918 г. британската армия в източна африка е съставена основно от африкански войници. изчислява се, че около 100 000 африкански превозвачи и лагерни привърженици са загинали и от двете страни. няма имена,няма обозначени гробове или места за почивка на африканските войници.

Именно поради тази причина наскоро беше издигнат паметник в знак на почит към африканските войници и носачи от корпуса на превозвачите, които са отдали службата и живота си. Паметникът се намира близо до почти невидимите останки от форта Мвашоти и напомня за неназованите африкански войници и превозвачи. В градината на ложата също е издигната месингова плоча.повратен момент в африканската история, като едно от най-важните наследства е пренареждането на картата на Африка.

Този малък музей ме впечатли и си заслужава да се отбиете в него. Ако имате време да го посетите, помислете дали да не се включите в двудневен патрул по бойните полета, който изследва останките от крепостите, военните гробища и местата на сраженията в района.

Военните музеи са идеалното място, където можете да навлезете в миналото и да научите как то е помогнало за формирането на нашето настояще. И за млади, и за стари тези исторически музеи помагат на всички нас да си спомним колко далеч сме стигнали и да оценим как жертвите, които другите са направили, са повлияли на възможностите, на които се радваме днес.

Даян Маклийш е писател на свободна практика, който живее на брега на езерото Найваша в Кения. Пътувала е много до много отдалечени места по света и особено в Африка на юг от Сахара. Тя е пенсионирана учителка и е написала различни статии за опазване на околната среда, история, пътувания и дива природа.

Всички музейни снимки са направени от автора.