През 1216 г. Англия е в разгара на гражданска война, известна като Първата баронска война, разпалена от разбунтували се земевладелци, известни като барони, които се противопоставят на английския крал Джон и искат да поставят на негово място френски крал.

По време на последвалия конфликт синът на крал Филип, принц Луи, отплава за Англия и започва инвазията си, като неофициално се провъзгласява за "крал на Англия".

Макар че французите, подкрепяни от разбунтувалите се барони, в крайна сметка не успяват да се доберат до властта, това е период на осезаема заплаха за бъдещето на английската монархия.

Контекстът на френското нашествие по английското крайбрежие започва и завършва с катастрофалното управление на крал Джон, който не само губи отвъдморските си френски владения, което допринася за разпадането на Анжуйската империя, но и отчуждава подкрепата си у дома, като изисква увеличаване на данъците, което е от решаващо значение за загубата на баронската подкрепа.

Крал Джон

Крал Джон е най-малкият син на английския крал Хенри II и съпругата му Елеонора Аквитанска. Като четвърти син от него не се е очаквало да наследи значителна част от земята и затова е наречен Джон Лакланд.

През следващите години Джон не успява да се справи с властта, която му е дадена от по-големия му брат, особено когато е назначен за лорд на Ирландия.

Междувременно най-големият му брат става крал Ричард I, известен още като Ричард Лъвското сърце заради бягствата си в Близкия изток. Тъй като времето на Ричард е погълнато от кръстоносните походи и отвъдморските дела, Джон започва да крои планове зад гърба му.

След като научават новината за залавянето на Ричард в Австрия, поддръжниците на Джон нахлуват в Нормандия и Джон се обявява за крал на Англия. Въпреки че бунтът се оказва неуспешен, когато Ричард успява да се завърне, Джон затвърждава позицията си на претендент за трона и когато Ричард умира през 1199 г., той постига голямата си мечта да стане крал на Англия.

След като крал Джон I вече е крал, не след дълго отново възниква конфликт с най-близкия континентален съсед на Англия - Франция.

Макар че силите на Йоан не са лишени от победи, в крайна сметка той се бори да запази континенталните си владения и с времето управлението му става свидетел на разпадането на севернофренската му империя през 1204 г.

Голяма част от останалата част от управлението му ще бъде посветена на опити да си върне загубените територии чрез реформиране на армията и повишаване на данъците.

Това обаче щеше да има катастрофален ефект върху вътрешната му аудитория у дома и когато се върна в Англия, той се сблъска с голям бунт на влиятелните барони, които не одобряваха въздействието на неговите данъчни реформи.

За да се постигне споразумение между тези враждуващи фракции, се появява известната Магна харта - харта, която има за цел да установи свободите, на които да се радват бароните, както и да определи ограниченията за монарха.

Крал Джон подписва Магна Харта

За съжаление издаването на Магна харта през 1215 г. не е достатъчно, за да се постигне траен консенсус относно разпределението на властта, особено когато всички заинтересовани страни не спазват условията на споразумението.

Това разделение неизбежно прераства в гражданска война, която официално е известна като Първата война на бароните, разпалена от класата на земевладелците и водена от Робърт Фицуолтър срещу крал Джон.

За да постигнат целите си, разбунтувалите се барони се обръщат към Франция и търсят властта на принц Луи.

Докато френският крал Филип иска да остане встрани от подобен конфликт, неговият син и бъдещ крал, принц Луи, приема предложението на бароните да го възкачат на английския престол.

След като решенията са взети окончателно, през 1216 г. принц Луи отплава с военния си контингент за Англия, въпреки опасенията на баща си и на папата.

През май 1216 г. френското нашествие по английското крайбрежие започва с пристигането на принц Луи и голямата му армия на остров Танет. Придружава го значителен военен контингент, оборудване и около 700 кораба.

За нула време, с подкрепата на своите съюзници - английските барони, Луи бързо установява контрол над голяма част от Англия и триумфално се отправя към Лондон с пищна процесия в църквата "Свети Павел".

Столицата става щаб на принц Луи и в проповедите се призовава жителите да подкрепят френския принц.

Пристигайки в Лондон, бароните неофициално го провъзгласяват за "крал на Англия" и за кратко време народната подкрепа за френския монарх нараства, както и военните му успехи.

След превземането на Уинчестър до края на лятото Луи и армията му контролират приблизително половината от английското кралство.

Още по-показателен е фактът, че шотландският крал Александър го посещава в Дувър, за да отдаде почит на новия крал на Англия.

Въпреки че французите постигат значителни ранни успехи, през октомври 1216 г. динамиката на конфликта се променя значително, когато крал Джон умира от дизентерия по време на кампания в Източна Англия.

След смъртта му много от бароните, които се бяха разбунтували срещу особено непопулярното му управление, се обърнаха към деветгодишния му син, бъдещия крал на Англия Хенри III.

В резултат на това много от поддръжниците на Луи променят верността си и изоставят кампанията му в полза на това синът на Йоан да се възкачи на трона.

На 28 октомври 1216 г. младият Хенри е коронясан и разбунтувалите се барони, които са хулили и очерняли баща му, виждат в новия крал естествен край на своите претенции.

Тъй като подкрепата за Луи вече намалява, първоначално постигнатите от него успехи се оказват недостатъчни, за да се задържи на власт.

Онези, които все още подкрепят французите, изтъкват неуспехите на крал Джон и също така твърдят, че Луи има законно право на английския престол чрез брака си с Бланш Кастилска, племенница на Джон.

Междувременно обаче, при наскоро коронясания Хенри III и неговото регентско правителство, през ноември 1216 г. е издадена преработена Магна Харта с надеждата, че някои от поддръжниците на принц Луи ще бъдат принудени да преоценят лоялността си.

Това обаче не е достатъчно, за да се преустановят сраженията, тъй като конфликтът продължава и през следващата година, докато една по-решителна битка решава съдбата на следващия английски монарх.

Тъй като много от бароните са преминали обратно към английската корона и са готови да се бият за Хенри, принц Луи има голяма задача в ръцете си.

Кулминацията на тези събития ще настъпи в Линкълн, където един рицар на име Уилям Маршал, първи граф на Пембрук, ще служи като регент на Хенри и ще събере близо 500 рицари и по-големи военни сили, за да настъпи към града.

Докато Луи и хората му вече са превзели града през май 1217 г., замъкът Линкълн все още се защитава от гарнизон, лоялен на крал Хенри.

В крайна сметка атаката, предприета от Маршал, се оказва успешна и битката при Линкълн остава важен момент в Първата война на бароните, определящ съдбата на двете воюващи фракции.

Маршал и армията му не се сдържат, плячкосват града и прочистват бароните, които са се превърнали във врагове на английската корона с подкрепата си за френския принц Луи.

През следващите месеци французите правят последен опит да си върнат контрола върху военната програма, като изпращат подкрепления през Ламанша.

Когато набързо събраният флот, организиран от Бланш Кастилска, отплава, скоро ще срещне преждевременен край, тъй като английската флота на Плантагенетите под командването на Хюбърт дьо Бург започва атака и успешно пленява френския флагман, воден от Юстас Монаха (наемник и пират), както и много от придружаващите го кораби.

Тези морски събития, известни като Битката при Сандвич (понякога наричана Битката при Дувър), се случват в края на лятото на 1217 г. и в крайна сметка решават съдбата на френския принц и на разбунтувалите се барони.

Докато останалият френски флот се обръща и се връща към Кале, Юстас, печално известен пират, е пленен и впоследствие екзекутиран.

След такъв съкрушителен военен удар принц Луи е принуден да отстъпи и да се съгласи да сключи мирно споразумение, известно като Договора от Ламбет, който той подписва няколко седмици по-късно, с което официално слага край на амбициите си да стане крал на Англия.

Договорът от Ламбет (известен и като Договор от Кингстън), подписан на 11 септември 1217 г., предвижда Луи да се откаже от претенциите си за английския престол и територия и да се върне във Франция. Договорът включва и условието, че споразумението потвърждава Магна Харта - важен момент в развитието на английската политическа демокрация.

Такива съществени последици са в основата на влиянието на френското нашествие от 1216 г. върху британската история. Подписването на договора слага край на гражданската война, френският принц се завръща в родината си и става свидетел на повторното издаване на Магна Харта.

Джесика Брейн е писателка на свободна практика, специализирана в областта на историята. Живее в Кент и е любителка на всичко историческо.

Публикувано на 16 януари 2023 г.