În 1216, Anglia se afla în mijlocul unui război civil cunoscut sub numele de Primul Război al Baronilor, declanșat de proprietari de pământ rebeli, cunoscuți sub numele de baroni, care se opuneau regelui Ioan al Angliei și doreau să instaleze un rege francez în locul acestuia.

În conflictul care a urmat, fiul regelui Philippe, prințul Ludovic, va naviga spre Anglia și va lansa invazia prin care va fi proclamat neoficial "rege al Angliei".

Deși francezii susținuți de baronii rebeli au eșuat în cele din urmă în încercarea lor de a obține puterea, aceasta a fost o perioadă de amenințare tangibilă pentru viitorul monarhiei engleze.

Contextul invaziei franceze pe coasta engleză începe și se termină cu domnia dezastruoasă a regelui Ioan, care nu numai că și-a pierdut posesiunile franceze de peste mări, ceea ce a contribuit la prăbușirea Imperiului angevin, dar și-a înstrăinat și sprijinul în țară, cerând o creștere a impozitării, ceea ce i-a adus o pierdere crucială a sprijinului baronial.

Regele Ioan

Regele Ioan a fost cel mai tânăr fiu al regelui Henric al II-lea al Angliei și al soției sale, Eleanor de Aquitania. Fiind al patrulea fiu, nu se aștepta să moștenească o posesie substanțială de pământ și, ca urmare, a fost poreclit John Lackland.

În anii care vor urma, John va gestiona greșit puterea pe care i-o acordase fratele său mai mare, în special atunci când a fost numit Lord al Irlandei.

Între timp, fratele său mai mare a devenit regele Richard I, cunoscut și sub numele de Richard Inimă de Leu pentru escapadele sale în Orientul Mijlociu. Pe măsură ce timpul lui Richard era ocupat cu cruciadele și problemele de peste mări, John a început să comploteze pe la spatele său.

În timp, după ce au aflat vestea capturării lui Richard în Austria, susținătorii lui John au invadat Normandia, iar John s-a declarat rege al Angliei. Deși rebeliunea s-a dovedit în cele din urmă un eșec când Richard a reușit să se întoarcă, John și-a consolidat poziția de pretendent la tron, iar când Richard a murit în 1199, și-a îndeplinit visul suprem de a deveni rege al Angliei.

Devenit regele Ioan I, nu a trecut mult timp până când a izbucnit din nou un conflict cu cel mai apropiat vecin continental al Angliei, Franța.

Deși forțele lui Ioan nu au fost lipsite de victorii, în cele din urmă s-a luptat pentru a-și păstra posesiunile continentale și, în timp, domnia sa a fost martoră la prăbușirea imperiului său francez de nord în 1204.

O mare parte din restul domniei sale va fi petrecută încercând să recupereze acest teritoriu pierdut prin reformarea armatei și prin creșterea impozitelor.

Totuși, acest lucru avea să aibă un efect dezastruos asupra audienței sale interne și, când s-a întors în Anglia, s-a confruntat cu o rebeliune majoră din partea baronilor puternici care nu erau de acord cu impactul reformelor sale fiscale.

Pentru a ajunge la un acord între aceste facțiuni beligerante, a apărut celebra Magna Carta, o cartă menită să stabilească libertățile de care urmau să se bucure baronii, precum și restricțiile impuse monarhului.

Regele Ioan semnează Magna Carta

Din nefericire, emiterea Magna Carta în 1215 nu a fost suficientă pentru a cimenta un consens durabil privind împărțirea puterii, mai ales atunci când condițiile din cadrul acordului au fost încălcate de toate părțile implicate.

În mod inevitabil, aceste diviziuni au dus la un război civil, cunoscut oficial sub numele de Primul Război al Baronilor, declanșat de clasa proprietarilor de pământ și condus de Robert Fitzwalter împotriva regelui Ioan.

Pentru a-și atinge obiectivele, baronii rebeli s-au îndreptat către Franța și au căutat puterea prințului Ludovic.

În timp ce regele Philippe al Franței dorea să rămână în afara unui astfel de conflict, fiul său și viitorul rege, prințul Louis, a acceptat oferta baronilor de a-l instala pe tronul englez.

După ce deciziile au fost finalizate, în 1216, prințul Ludovic a plecat cu contingentul său militar spre Anglia, în ciuda reticențelor tatălui său și ale papei.

În mai 1216, invazia franceză a coastelor engleze a început cu sosirea prințului Louis și a marii sale armate pe Insula Thanet. Prințul a fost însoțit de un contingent militar substanțial, cu echipament și aproximativ 700 de nave.

În cel mai scurt timp, cu sprijinul baronilor săi aliați englezi, Ludovic a preluat rapid controlul asupra unei mari părți a Angliei și s-a îndreptat triumfător spre Londra, cu o procesiune opulentă la St Paul's.

Capitala urma să devină acum cartierul general al prințului Ludovic și au fost ținute predici prin care locuitorii erau îndemnați să îl susțină pe prințul francez.

La sosirea sa la Londra a fost proclamat neoficial "rege al Angliei" de către baroni și, în scurt timp, sprijinul popular pentru monarhul francez a crescut constant, la fel ca și câștigurile sale militare.

După ce a capturat Winchester, până la sfârșitul verii, Ludovic și armata sa aveau aproximativ jumătate din regatul englez sub controlul lor.

Mai mult decât atât, regele Alexandru al Scoției i-a făcut o vizită la Dover pentru a-i aduce un omagiu noului rege al Angliei.

În timp ce francezii au obținut câștiguri semnificative la început, în octombrie 1216, dinamica conflictului s-a schimbat mult atunci când regele Ioan a murit de dizenterie în timp ce se afla în campanie în estul Angliei.

La moartea sa, mulți dintre baronii care se răzvrătiseră împotriva domniei sale deosebit de nepopulare și-au îndreptat sprijinul către fiul său în vârstă de nouă ani, viitorul rege Henric al III-lea al Angliei.

Acest lucru a făcut ca mulți dintre susținătorii lui Ludovic să își schimbe loialitatea și să părăsească campania în favoarea ascensiunii la tron a fiului lui Ioan.

La 28 octombrie 1216, tânărul Henric a fost încoronat, iar baronii rebeli, care îl ponegriseră și îl defăimaseră pe tatăl său, vedeau acum într-un nou regat un final firesc pentru nemulțumirile lor.

În condițiile în care sprijinul pentru Louis era în scădere, câștigurile pe care le obținuse inițial se vor dovedi a fi insuficiente pentru a se menține la putere.

Cei care încă îi susțineau pe francezi au subliniat eșecurile regelui Ioan și au susținut, de asemenea, că Ludovic avea un drept legitim la tronul englez prin căsătoria sa cu Blanche de Castilia, nepoata lui Ioan.

Între timp însă, sub recent încoronatul Henric al III-lea și guvernul său de regență, în noiembrie 1216 a fost emisă o Magna Carta revizuită, în speranța că unii dintre susținătorii prințului Ludovic vor fi constrânși să își reevalueze loialitatea.

Totuși, acest lucru nu a fost suficient pentru a pune capăt luptelor, conflictul urmând să continue și în anul următor, până când o bătălie mai decisivă va decide soarta următorului monarh englez.

Având în vedere că mulți dintre baroni au dezertat înapoi la Coroana engleză și erau dispuși să lupte pentru Henric, prințul Ludovic a avut o sarcină importantă.

Astfel de evenimente vor atinge punctul culminant la Lincoln, unde un cavaler numit William Marshal, primul conte de Pembroke, va servi drept regent pentru Henric și va aduna aproape 500 de cavaleri și forțe militare mai mari pentru a mărșălui asupra orașului.

În timp ce Ludovic și oamenii săi cuceriseră deja orașul în mai 1217, castelul Lincoln era încă apărat de o garnizoană loială regelui Henric.

În cele din urmă, atacul lansat de Mareșal s-a dovedit a fi un succes, iar bătălia de la Lincoln va rămâne un moment important în Primul Război al Baronilor, determinând soarta celor două facțiuni beligerante.

Mareșalul și armata sa nu s-au abținut și au jefuit orașul și i-au curățat pe baronii care se făcuseră dușmani ai Coroanei engleze prin sprijinul acordat prințului francez Louis.

În lunile următoare, francezii au făcut un ultim efort pentru a recâștiga controlul asupra agendei militare, trimițând întăriri peste Canalul Mânecii.

În timp ce flota adunată în grabă de Blanche de Castilia a pornit la drum, aceasta a avut parte de un sfârșit prematur, deoarece o flotă engleză plantageneta condusă de Hubert de Burgh a lansat un atac și a capturat cu succes nava amiral franceză condusă de Eustace Călugărul (mercenar și pirat) și multe dintre navele care o însoțeau.

Aceste evenimente maritime cunoscute sub numele de Bătălia de la Sandwich (denumită uneori Bătălia de la Dover) au avut loc la sfârșitul verii anului 1217 și au pecetluit în cele din urmă soarta prințului francez și a baronilor rebeli.

În timp ce restul flotei franceze a făcut cale întoarsă și s-a întors la Calais, Eustace, un pirat infam, a fost luat prizonier și ulterior executat.

După o asemenea lovitură militară zdrobitoare, prințul Ludovic a fost forțat să cedeze și să accepte să încheie un acord de pace cunoscut sub numele de Tratatul de la Lambeth, pe care l-a semnat câteva săptămâni mai târziu, punând capăt în mod oficial ambițiilor sale de a deveni rege al Angliei.

Prin Tratatul de la Lambeth (cunoscut și sub numele de Tratatul de la Kingston), semnat la 11 septembrie 1217, Ludovic a renunțat la pretențiile sale la tronul englez, precum și la teritoriu, și s-a întors în Franța. Tratatul includea, de asemenea, o clauză prin care acordul confirma Magna Carta, un moment important în dezvoltarea democrației politice engleze.

Astfel de consecințe substanțiale stau la baza impactului invaziei franceze din 1216 în istoria Marii Britanii: semnarea tratatului a pus capăt războiului civil, prințul francez s-a întors în patria sa și a fost martorul reeditării Magna Carta.

Jessica Brain este o scriitoare independentă specializată în istorie, stabilită în Kent și iubitoare a tot ceea ce este istoric.

Publicat 16 ianuarie 2023