Orașul Rochester a crescut de la un mic sat săsesc la unul dintre cele mai frumoase orașe din Anglia. Romanii au venit în anul 43 d.Hr. și au făcut din Rochester unul dintre cele mai importante orașe ale lor, construind o fortăreață și un pod peste râul Medway.

Abia în 1088, după invazia normandă, Rochester a avut primul său castel de piatră construit pe rămășițele vechiului fort roman.

Regele de atunci, Rufus, l-a rugat pe episcopul său Gundulf, un arhitect, să îi construiască un castel de piatră și, mai târziu, o catedrală magnifică, care este a doua cea mai veche din țară. Episcopul Gundolf a construit, de asemenea, un spital pentru leproși, și anume St. Bartholomew's, care a fost cel mai vechi spital din țară, deși spitalul original a dispărut între timp.

Una dintre cele mai faimoase legături ale orașului Rochester este cea cu Charles Dickens. Familia sa s-a mutat în Chatham când avea cinci ani. După ce s-a mutat din Chatham, s-a întors mai târziu la Gad's Hill place din Higham. Până atunci, multe dintre romanele sale au fost publicate și citite în întreaga lume. Cu toate acestea, a murit în timp ce scria romanul "Misterul lui Edwin Drood". Multe dintre romanele lui Dickens au inclus referiri laRochester și în împrejurimi, unde astăzi se organizează două festivaluri în onoarea sa, Dickens și Dickensian Christmas Festival.

În Rochester au loc multe alte festivaluri: din mai, cu "Sweeps Festival" , iulie, cu concertele de vară care au loc în incinta castelului, până la "Crăciunul dickensian" și procesiunea cu lămpi luminoase pe străzile din Rochester.

Nu numai că există sărbători și festivaluri care au loc pe tot parcursul anului, dar există, de asemenea, și o stradă victoriană pitorească, Rochester's Victorian High Street, care conține multe dintre magazinele originale ale vremii.

Orașul Rochester, din comitatul Kent, este situat la aproximativ 32 km sud-est de capitala Angliei, Londra, și este, de asemenea, ușor accesibil din Europa continentală, fiind la numai o oră și jumătate de Franța cu trenul.

Festivalul Sweeps

Această sărbătoare, care are loc în weekendul de 1 Mai, poate fi descrisă doar ca fiind "singura zi tipic englezească" din an.

Festivalul anual Sweeps Festival aduce o extravaganță de culoare, muzică și atmosferă, atrăgând mii de vizitatori în Rochester. Festivalul își datorează rădăcinile unor tradiții vechi de când lumea. Măturatul coșurilor era o meserie murdară, dar necesară acum aproape 300 de ani. Era o muncă grea pentru măturători și o muncă și mai grea pentru băieții de la coșuri.

Sărbătoarea anuală a Sweeps de 1 Mai a reprezentat o pauză binevenită și au sărbătorit-o cu o procesiune pe străzi, însoțiți de Jack-in-the-Green. Acest personaj de doi metri și jumătate este trezit în mod tradițional în zorii zilei de 1 Mai din somnul său de pe Bluebell Hill și apoi călătorește până în Rochester pentru a da startul festivităților.

Sărbătorile au fost descrise în mod viu de Charles Dickens în "Schițele lui Boz".

Odată cu adoptarea în 1868 a Legii privind băieții cățărători, care a făcut ilegală angajarea tinerilor băieți pentru a curăța coșurile de fum, tradiția s-a diminuat treptat și, în cele din urmă, a dispărut. Sărbătorile din Rochester au încetat la începutul anilor 1900.

A fost reînviată în anii 1980 de către istoricul Gordon Newton, care, pe lângă faptul că este directorul festivalului, cântă la melodeon pentru mai multe echipe de dansuri Morris. Echipa sa de Morris, Motley Morris, este custodele lui Jack-in-the-Green. Gordon a cercetat tradiția sweeps' și în 1981 a organizat o mică paradă, cu un grup de dansatori Morris.

În prezent, festivalul a crescut și mai mult în popularitate și atrage multe mii de petrecăreți, dornici fie să se costumeze și să ia parte la parada de măturat, fie pur și simplu să privească și să se bucure de atmosferă.

Echipe de dansatori din toată Marea Britanie prezintă o varietate de stiluri de dans, în timp ce trupe și grupuri muzicale cântă în diverse locuri, interpretând muzică de la folk la chitară și până la stiluri de cântece tradiționale. La sfârșitul zilei, muzica continuă până târziu în noapte în multe dintre casele publice din Rochester.

Festivalul Dickens

Rochester prinde viață cu celebrarea lui Charles Dickens în prima săptămână a lunii iunie, sărbătorind operele marelui romancier prin "Festivalul Dickens." Mulți vizitatori din toată țara și din întreaga lume vin la Rochester pentru a vedea acest festival extraordinar.

Societatea Dickens Fellowship și mulți alții se alătură sărbătorii îmbrăcându-se în costume victoriene și defilând pe străzile din Rochester și în grădinile castelului. Nicăieri în lume nu poți vedea acest festival al tuturor personajelor lui Dickens, printre care se numără bunul Ebenezer Scrooge, Oliver Twist, Magwitch, Pip, Miss Havisham, Bill Sykes cu câinele său credincios Bullseye și mulți alții.personaje pe care Dickens le-a descris în romanele sale.

Plimbați-vă înapoi în timp de-a lungul străzii Rochester High Street și simțiți atmosfera. Vizitați magazinele victoriene și tarabele de artizanat pentru a găsi acel cadou neobișnuit.

Domnul Pickwick sosește cu trenul la Rochester și conduce parada de sâmbătă după-amiază de-a lungul străzii Rochester High Street spre Castelul Norman. Oamenii se aliniază pe strada High Street pentru a aplauda și a saluta la trecerea paradei.

Seara, toate localurile sunt pline de distracție sau puteți vizita unul dintre restaurante pentru o masă de seară.

Crăciun dickensian

Din nou Rochester prinde viață cu Crăciunul Dickensian. Foarte asemănător cu festivalul de vară, dar cu accent pe romanul de Crăciun "A Christmas Carol." Alăturați-vă personajelor lui Dickens, animatorilor de stradă, atmosfera este plină de melodii de Crăciun.

Întotdeauna ninge în Rochester, cu ajutorul unei mașini de zăpadă artificială, cu excepția cazului în care apare cea adevărată! Mirosul de castane prăjite umple strada principală, patinați pe patinoarul din grădinile castelului. Finalul festivalului este parada dickensiană la lumina lumânărilor pe strada principală, care culminează cu colinde de Crăciun în fața catedralei.

Mai multe detalii: //www.whatsonmedway.co.uk/festivals/dickensian-christmas

Cum ajungem aici

Rochester este ușor de accesat atât pe șosea, cât și pe calea ferată; pentru mai multe informații, consultați Ghidul nostru de călătorie în Marea Britanie.

Muzeu s

Consultați harta noastră interactivă a muzeelor din Marea Britanie pentru detalii despre galerii și muzee locale.