Die Stadt Rochester hat sich von einem kleinen sächsischen Dorf zu einer der schönsten Städte Englands entwickelt. 43 n. Chr. kamen die Römer und machten Rochester durch den Bau einer Festung und einer Brücke über den Fluss Medway zu einer ihrer wichtigsten Städte.

Erst 1088, nach der normannischen Invasion, erhielt Rochester seine erste Steinburg, die auf den Überresten des alten römischen Kastells errichtet wurde.

Der damalige König Rufus beauftragte seinen Bischof Gundulf, einen Architekten, mit dem Bau einer steinernen Burg und später einer prächtigen Kathedrale, die die zweitälteste des Landes ist. Bischof Gundolf errichtete auch ein Leprakrankenhaus, nämlich das St. Bartholomäus-Krankenhaus, das das älteste Krankenhaus des Landes war, auch wenn das ursprüngliche Krankenhaus inzwischen verschwunden ist.

Eine der berühmtesten Verbindungen zu Rochester ist die zu Charles Dickens. Seine Familie zog nach Chatham, als er fünf Jahre alt war. Nachdem er von Chatham weggezogen war, kehrte er später nach Gad's Hill Place in Higham zurück. Zu diesem Zeitpunkt waren viele seiner Romane bereits veröffentlicht und wurden in der ganzen Welt gelesen. Er starb jedoch während der Arbeit an seinem Roman "Das Geheimnis des Edwin Drood". Viele von Dickens' Romanen enthielten Bezüge zuRochester und Umgebung, wo heute zwei Festivals zu seinen Ehren veranstaltet werden, das Dickens and Dickensian Christmas Festival.

In Rochester finden zahlreiche weitere Feste statt: im Mai das "Sweeps Festival", im Juli die Sommerkonzerte im Schlosspark und schließlich die "Dickens'sche Weihnacht" und der Lichterumzug durch die Straßen von Rochester.

Das ganze Jahr über finden hier nicht nur Feste und Festivals statt, sondern auch die malerische viktorianische High Street von Rochester, in der noch viele der ursprünglichen Geschäfte aus dieser Zeit zu finden sind.

Die Stadt Rochester in der Grafschaft Kent liegt etwa 20 Meilen südöstlich von Englands Hauptstadt London und ist auch vom europäischen Festland aus leicht zu erreichen - mit dem Zug sind es nur eineinhalb Stunden bis nach Frankreich.

Sweeps Festival

Dieses Fest, das am Wochenende des 1. Mai stattfindet, kann nur als "der einzige typisch englische Tag" des Jahres bezeichnet werden.

Das alljährlich stattfindende Sweeps Festival ist ein Spektakel aus Farben, Musik und Atmosphäre, das Tausende von Besuchern nach Rochester lockt. Das Festival geht auf uralte Traditionen zurück. Vor fast 300 Jahren war das Kehren von Schornsteinen ein schmutziges, aber notwendiges Gewerbe. Es war harte Arbeit für die Kehrer und noch härtere Arbeit für die Schornsteinfeger.

Der jährliche Feiertag der Sweeps am 1. Mai stellte eine willkommene Abwechslung dar und wurde mit einem Umzug durch die Straßen in Begleitung des Jack-in-the-Green gefeiert, der traditionell im Morgengrauen des 1. Mai aus seinem Schlummer auf dem Bluebell Hill geweckt wird und dann nach Rochester reist, um die Feierlichkeiten zu beginnen.

Die Feierlichkeiten wurden von Charles Dickens in seinen "Sketches by Boz" anschaulich beschrieben.

Mit der Verabschiedung des Climbing Boys Act im Jahr 1868, der es illegal machte, Jungen zum Reinigen von Schornsteinen zu beschäftigen, ging die Tradition allmählich zurück und starb schließlich aus. Die Feiern in Rochester wurden Anfang 1900 eingestellt.

Er wurde in den 1980er Jahren von dem Historiker Gordon Newton wiederbelebt, der nicht nur Direktor des Festivals ist, sondern auch Melodeon für mehrere Morris-Tanzgruppen spielt. Seine Morris-Gruppe, die Motley Morris, sind die Hüter des Jack-in-the-Green. Gordon recherchierte die Tradition der Sweeps und organisierte 1981 eine kleine Parade mit einer Gruppe von Morris-Tänzern.

Das Festival erfreut sich immer größerer Beliebtheit und zieht Tausende von Besuchern an, die sich entweder verkleiden und an der Sweeps Parade teilnehmen oder einfach nur zuschauen und die Atmosphäre genießen wollen.

Tanzgruppen aus dem gesamten Vereinigten Königreich führen verschiedene Tanzstile auf, während Bands und Musikgruppen an verschiedenen Orten auftreten und Musik von Folk über Gitarre bis hin zu traditionellen Gesangsstilen spielen. Am Ende des Tages geht die Musik in vielen Gasthäusern von Rochester bis spät in den Abend weiter.

Dickens-Festival

In der ersten Juniwoche wird in Rochester Charles Dickens gefeiert, und zwar mit dem Dickens Festival", das zahlreiche Besucher aus dem ganzen Land und der ganzen Welt anlockt, um dieses außergewöhnliche Festival zu erleben.

Die Dickens Fellowship Society und viele andere nehmen an den Feierlichkeiten teil, indem sie sich in viktorianische Kostüme kleiden und durch die Straßen von Rochester und die Schlossgärten ziehen. Nirgendwo sonst auf der Welt kann man dieses Fest aller Dickens-Figuren sehen, zu denen der gute alte Ebenezer Scrooge, Oliver Twist, Magwitch, Pip, Miss Havisham, Bill Sykes mit seinem treuen Hund Bullseye und viele andere gehörenFiguren, die Dickens in seinen Romanen schildert.

Spazieren Sie durch die Rochester High Street und lassen Sie sich von der Atmosphäre in den viktorianischen Läden und an den Kunsthandwerksständen inspirieren, um ein außergewöhnliches Geschenk zu finden.

Mr. Pickwick kommt mit dem Zug in Rochester an und führt die Parade am Samstagnachmittag entlang der Rochester High Street in Richtung Norman Castle an. Die Menschen säumen die High Street, um zu jubeln und zu winken, wenn die Parade vorbeizieht.

Abends gibt es in allen Lokalen ein reichhaltiges Unterhaltungsprogramm oder Sie besuchen eines der Restaurants für ein Abendessen.

Dickenssche Weihnachten

Wieder wird Rochester mit der Dickens'schen Weihnacht zum Leben erweckt. Ähnlich wie das Sommerfest, aber mit dem Schwerpunkt auf dem Weihnachtsroman "A Christmas Carol". Spielen Sie mit den Dickens-Figuren, den Straßenkünstlern, und die Atmosphäre ist voller Weihnachtslieder.

In Rochester schneit es immer, wenn nicht gerade eine künstliche Schneemaschine auftaucht! In der High Street duftet es nach gerösteten Kastanien, im Schlossgarten kann man auf der Eisbahn Schlittschuh laufen. Den Abschluss des Festes bildet die Dickens'sche Kerzenlicht-Parade durch die High Street, die mit Weihnachtsliedern vor der Kathedrale endet.

Weitere Informationen: //www.whatsonmedway.co.uk/festivals/dickensian-christmas

Anreise

Rochester ist sowohl mit dem Auto als auch mit der Bahn leicht zu erreichen. Weitere Informationen finden Sie in unserem Reiseführer für Großbritannien.

Museum s

Auf unserer interaktiven Karte der Museen in Großbritannien finden Sie Einzelheiten zu lokale Galerien und Museen.