Η πόλη του Ρότσεστερ εξελίχθηκε από ένα μικρό χωριό των Σαξόνων σε μια από τις ωραιότερες πόλεις της Αγγλίας. Οι Ρωμαίοι ήρθαν το 43 μ.Χ. και έκαναν το Ρότσεστερ μια από τις σημαντικότερες πόλεις τους, χτίζοντας ένα οχυρό και μια γέφυρα πάνω από τον ποταμό Μέντγουεϊ.

Μόλις το 1088, μετά τη νορμανδική εισβολή, το Ρότσεστερ απέκτησε το πρώτο πέτρινο κάστρο του, που χτίστηκε στα ερείπια του παλιού ρωμαϊκού φρουρίου.

Ο τότε βασιλιάς Ρούφος ζήτησε από τον επίσκοπό του Γκούντολφ, αρχιτέκτονα, να του χτίσει ένα πέτρινο κάστρο και αργότερα έναν υπέροχο καθεδρικό ναό, ο οποίος είναι ο δεύτερος παλαιότερος στη χώρα. Ο επίσκοπος Γκούντολφ έχτισε επίσης ένα νοσοκομείο λεπρών, το St. Bartholomew's, το οποίο ήταν το παλαιότερο νοσοκομείο της χώρας, αν και το αρχικό νοσοκομείο έχει εξαφανιστεί.

Μια από τις πιο διάσημες συνδέσεις του Ρότσεστερ είναι αυτή με τον Κάρολο Ντίκενς. Η οικογένειά του μετακόμισε στο Τσάταμ όταν ο ίδιος ήταν πέντε ετών. Αφού μετακόμισε από το Τσάταμ, αργότερα επέστρεψε στην τοποθεσία Gad's Hill στο Χάιχαμ. Μέχρι τότε πολλά από τα μυθιστορήματά του είχαν εκδοθεί και διαβαστεί σε όλο τον κόσμο. Ωστόσο, πέθανε ενώ έγραφε το μυθιστόρημά του "Το μυστήριο του Έντουιν Ντρουντ". Πολλά από τα μυθιστορήματα του Ντίκενς περιείχαν αναφορές στοRochester και της γύρω περιοχής, όπου σήμερα διοργανώνονται δύο φεστιβάλ προς τιμήν του, το Dickens and Dickensian Christmas Festival.

Στο Ρότσεστερ διοργανώνονται πολλά άλλα φεστιβάλ: από τον Μάιο, με το "Sweeps Festival", τον Ιούλιο με τις καλοκαιρινές συναυλίες που πραγματοποιούνται στους χώρους του κάστρου, μέχρι τα "Ντικενσιανά Χριστούγεννα" και την πομπή με τα λαμπιόνια στους δρόμους του Ρότσεστερ.

Δεν είναι μόνο οι γιορτές και τα φεστιβάλ που γίνονται καθ' όλη τη διάρκεια του έτους, αλλά υπάρχει και η γραφική βικτοριανή High Street του Ρότσεστερ που περιέχει πολλά από τα αυθεντικά καταστήματα της εποχής.

Η πόλη του Ρότσεστερ στην κομητεία του Κεντ βρίσκεται περίπου 20 μίλια νοτιοανατολικά της πρωτεύουσας της Αγγλίας, του Λονδίνου. Η πόλη του Ρότσεστερ είναι επίσης εύκολα προσβάσιμη από την ηπειρωτική Ευρώπη και απέχει μόνο μιάμιση ώρα από τη Γαλλία με το τρένο.

Φεστιβάλ Sweeps

Αυτή η γιορτή που πραγματοποιείται το Σαββατοκύριακο της Πρωτομαγιάς μπορεί να περιγραφεί μόνο ως "η μόνη τυπική αγγλική ημέρα" του έτους.

Το ετήσιο Sweeps Festival φέρνει ένα υπερθέαμα χρωμάτων, μουσικής και ατμόσφαιρας, προσελκύοντας χιλιάδες επισκέπτες στο Ρότσεστερ. Το φεστιβάλ οφείλει τις ρίζες του σε πανάρχαιες παραδόσεις. Το σκούπισμα καμινάδων ήταν ένα βρώμικο αλλά απαραίτητο επάγγελμα πριν από περίπου 300 χρόνια. Ήταν σκληρή δουλειά για τους σκουπιδιάρηδες και ακόμη πιο σκληρός μόχθος για τα παιδιά των καμινάδων.

Οι ετήσιες διακοπές των Sweeps την 1η Μαΐου αποτελούσαν ένα πολύ ευπρόσδεκτο διάλειμμα και το γιόρταζαν με μια πομπή στους δρόμους συνοδευόμενη από τον Jack-in-the-Green. Αυτός ο εφτάμετρος χαρακτήρας ξυπνάει παραδοσιακά τα ξημερώματα της Πρωτομαγιάς από τον ύπνο του στο Bluebell Hill και στη συνέχεια ταξιδεύει στο Ρότσεστερ για να ξεκινήσουν οι εορτασμοί.

Οι εορτασμοί περιγράφηκαν με γλαφυρό τρόπο από τον Κάρολο Ντίκενς στα "Σκίτσα του Μποζ".

Με την ψήφιση του νόμου για τα παιδιά αναρρίχησης το 1868, που καθιστούσε παράνομη την απασχόληση νεαρών αγοριών για τον καθαρισμό καμινάδων, η παράδοση σταδιακά μειώθηκε και τελικά πέθανε. Οι εορτασμοί στο Ρότσεστερ σταμάτησαν στις αρχές του 1900.

Αναβίωσε τη δεκαετία του 1980 από τον ιστορικό Gordon Newton, ο οποίος, εκτός από διευθυντής του Φεστιβάλ, παίζει μελωδία σε πολλές ομάδες χορού Morris. Η ομάδα Morris του, οι Motley Morris, είναι οι θεματοφύλακες του Jack-in-the-Green. Ο Gordon ερεύνησε την παράδοση του sweeps και το 1981 οργάνωσε μια μικρή παρέλαση, στην οποία συμμετείχε μια ομάδα χορευτών Morris.

Το Φεστιβάλ έχει πλέον αυξήσει περαιτέρω τη δημοτικότητά του και προσελκύει πολλές χιλιάδες επισκέπτες, οι οποίοι επιθυμούν είτε να ντυθούν και να λάβουν μέρος στην παρέλαση σκούπα είτε απλώς να παρακολουθήσουν και να απολαύσουν την ατμόσφαιρα.

Χορευτικές ομάδες από όλο το Ηνωμένο Βασίλειο παρουσιάζουν διάφορα είδη χορού, ενώ συγκροτήματα και μουσικά σύνολα εμφανίζονται σε διάφορους χώρους, παίζοντας μουσική από φολκ μέχρι κιθάρα και παραδοσιακό τραγούδι. Στο τέλος της ημέρας, η μουσική συνεχίζεται μέχρι αργά το βράδυ σε πολλά από τα δημόσια σπίτια του Ρότσεστερ.

Φεστιβάλ Dickens

Το Ρότσεστερ ζωντανεύει με τον εορτασμό του Κάρολου Ντίκενς την πρώτη εβδομάδα του Ιουνίου γιορτάζοντας τα έργα του μεγάλου μυθιστοριογράφου με το "Φεστιβάλ Ντίκενς." Πολλοί επισκέπτες από όλη τη χώρα και από όλο τον κόσμο έρχονται στο Ρότσεστερ για να δουν αυτό το εξαιρετικό φεστιβάλ.

Η Dickens Fellowship Society και πολλοί άλλοι συμμετέχουν στους εορτασμούς ντύνοντας βικτοριανά κοστούμια και παρελαύνουν στους δρόμους του Ρότσεστερ και στους κήπους του Κάστρου. Δεν υπάρχει πουθενά στον κόσμο που να μπορείτε να δείτε αυτό το φεστιβάλ όλων των χαρακτήρων του Ντίκενς, που περιλαμβάνουν, τον παλιό καλό Εμπενίζερ Σκρουτζ, τον Όλιβερ Τουίστ, τον Μάγκουιτς, τον Πιπ, τη Μις Χάβισαμ, τον Μπιλ Σάικς με τον πιστό του σκύλο Μπουλσάι και πολλούς άλλους.χαρακτήρες που ο Ντίκενς απεικόνιζε στα μυθιστορήματά του.

Επισκεφθείτε τα βικτοριανά καταστήματα και τους πάγκους με τις χειροτεχνίες για να βρείτε αυτό το ασυνήθιστο δώρο.

Ο κ. Πίκγουικ φτάνει με το τρένο στο Ρότσεστερ και ηγείται της παρέλασης του Σαββάτου το απόγευμα κατά μήκος της High Street του Ρότσεστερ προς το κάστρο Norman. Ο κόσμος παρατάσσεται στην High Street για να ζητωκραυγάσει και να χαιρετήσει καθώς περνάει η παρέλαση.

Το βράδυ, όλα τα τοπικά ποτάδικα είναι γεμάτα διασκέδαση ή επισκεφθείτε ένα από τα εστιατόρια για ένα βραδινό γεύμα.

Ντικενσιανά Χριστούγεννα

Και πάλι το Ρότσεστερ ζωντανεύει με τα Ντικενσιανά Χριστούγεννα. Μοιάζει πολύ με το καλοκαιρινό φεστιβάλ, αλλά με έμφαση στο χριστουγεννιάτικο μυθιστόρημα "A Christmas Carol". Συμμετέχετε με τους χαρακτήρες του Ντίκενς, τους διασκεδαστές του δρόμου, η ατμόσφαιρα είναι γεμάτη από χριστουγεννιάτικες μελωδίες.

Πάντα χιονίζει στο Ρότσεστερ με την προσθήκη μιας μηχανής τεχνητού χιονιού, εκτός αν εμφανιστεί το αληθινό! Η μυρωδιά των ψημένων κάστανων γεμίζει τον κεντρικό δρόμο, κάντε πατινάζ στο παγοδρόμιο στους κήπους του κάστρου. Το φινάλε του φεστιβάλ είναι η ντικενσιανή παρέλαση υπό το φως των κεριών στον κεντρικό δρόμο, που κορυφώνεται με τα χριστουγεννιάτικα κάλαντα έξω από τον καθεδρικό ναό.

Περισσότερες λεπτομέρειες: //www.whatsonmedway.co.uk/festivals/dickensian-christmas

Φτάνοντας εδώ

Το Ρότσεστερ είναι εύκολα προσβάσιμο τόσο οδικώς όσο και σιδηροδρομικώς, δοκιμάστε τον Ταξιδιωτικό Οδηγό του Ηνωμένου Βασιλείου για περισσότερες πληροφορίες.

Μουσείο s

Δείτε τον διαδραστικό χάρτη των Μουσείων στη Βρετανία για λεπτομέρειες σχετικά με τοπικές γκαλερί και μουσεία.