Cele mai faimoase curse de motociclete din lume, Isle of Man Tourist Trophy (TT) Races, au sărbătorit în 2007 cea de-a 100-a aniversare. Primul TT, care a început la ora 10.00, pe 28 mai 1907, s-a dovedit atât de popular încât a devenit un eveniment anual. Deoarece nu era permisă închiderea drumurilor publice pentru cursele din Marea Britanie continentală, fanii s-au întors an de an pentru a se bucura de acele curse de motociclete de pionierat.curse.

Aceste curse vor contribui în cele din urmă la stabilirea dominației mondiale a industriei britanice de producție de motociclete.

Dar un secol, în ceea ce privește istoria generală a Insulei Man, este doar o zgârietură la suprafață, iar cei care parcurg acum întregul circuit de 37,73 mile al insulei la viteze medii de aproape 130 de mile pe oră, poate că trebuie să încetinească puțin pentru a aprecia mai bine priveliștile și istoria locului în care se spune că este cel mai vechi parlament continuu din lume.

Situată în mijlocul Mării Irlandei, aproape echidistantă între Anglia, Scoția, Țara Galilor și Irlanda, Insula Man este un regat autonom unic - o dependență a Coroanei care nu aparține nici Regatului Unit, nici Uniunii Europene. Insula, lungă de 33 de mile, se mândrește cu propriul parlament (cunoscut sub numele de Tynwald), legi, tradiții și cultură.

Insula Man a devenit o insulă în urmă cu aproximativ 85.000 de ani, când topirea ghețarilor a provocat creșterea nivelului mării, izolând Marea Britanie mezolitică de Europa continentală. Prima ocupație umană a ajuns pe insulă odată cu retragerea erei glaciare, în urmă cu aproximativ 10.000 de ani.

Situată strategic în mijlocul Mării Irlandei, Insula Man a atras în mod inevitabil atenția multor comercianți bineveniți și a altor răpitori mai puțin bineveniți.

La începutul istoriei sale, primele triburi celtice au sosit și au început să locuiască pe insulă; este probabil ca acești imigranți să fi sosit din Irlanda, deoarece actuala limbă gaelică Manx seamănă foarte mult cu gaelica irlandeză. Numele insulei provine de la Manannán, un zeu celtic al mării.

Convertirea insulei la creștinism în secolul al V-lea este în general atribuită Sfântului Maughold, un misionar irlandez cu un trecut foarte colorat.

Între anii 800 și 815 d.Hr. au început să sosească primii turiști scandinavi. Inițial, acești vikingi au venit în cadrul unor programe de distribuire a bogăției sau, după cum spun unii, "pentru a jefui și a prăda"; cu toate acestea, până în anul 850, se pare că au început să se stabilească. Insula a devenit un punct important de legătură între avanposturile vikinge din Dublin, nord-vestul Angliei și insulele vestice scoțiene.

În cele din urmă, Insula Man a intrat sub conducerea regilor scandinavi din Dublin, iar vikingii au fost cei care, în anul 979 d.Hr., au înființat parlamentul autonom al insulei, cunoscut sub numele de Tynwald. Reuniunea ceremonială anuală, care are loc de obicei pe 5 iulie, continuă să se desfășoare la Tynwald Hill, unde sunt anunțate noile legi.

În 1266, Tratatul de la Perth a pus capăt conflictului militar dintre Norvegia și Scoția privind suveranitatea insulelor Hebride, Caithness și Insula Man. Prin acest tratat, Norvegia a recunoscut suveranitatea scoțiană asupra teritoriilor disputate în schimbul unei sume forfetare de 4 000 de mărci și a unei rente de 100 de mărci.

Prima revendicare a Angliei asupra Insulei Man pare să dateze din 1290, când regele Edward I (Ciocanul Scoției) a intrat în posesia insulei. În următoarele câteva decenii, insula a alternat între stăpânirea scoțiană și cea engleză, până când lupta a fost decisă în cele din urmă în favoarea Angliei.

Istoria Manx pare să fi căpătat stabilitate atunci când, în 1405, Regele Henric al IV-lea i-a acordat insula lui Sir John Stanley pe bază de feudalitate, cu taxe și omagiu promise tuturor viitorilor regi ai Angliei. Această stabilitate a fost asigurată de generațiile succesive de conducere ale familiei Stanley.

Castelul Rushen, Castletown

Datorită poziției sale convenabile în largul țărmului, Insula Man a devenit un centru important pentru comerțul ilegal de contrabandă în cea mai mare parte a secolelor al XV-lea și al XVI-lea. Guvernul de la Westminster a încercat să legifereze împotriva unui astfel de comerț prin adoptarea Actului de contrabandă în 1765. Cu toate acestea, locuitorii din Manx aveau propriul lor termen de afecțiune pentru acest act legislativ; ei îl numeauca fiind Legea privind abuzurile.

Revoluția industrială pare să fi ajuns pe insulă în 1854, odată cu construirea celei mai mari roți hidraulice din lume. Cu un diametru de 72 de picioare, roata Laxey a fost construită pentru a pompa apa din minele de plumb aflate la aproximativ 200 de brațe mai jos.

Tot în această perioadă a început să se schimbe și economia insulei Man, odată cu afluxul de noi lire sterline turistice, transportate atunci, ca și astăzi, în principal de Isle of Man Steam Packet Company.

Infrastructura insulei s-a adaptat rapid pentru a face față afluxului masiv de turiști prin construirea sistemelor Isle of Man Steam Railway, Manx Electric Railway și Snaefell Mountain Railway.

În prezent, turiști îmbrăcați în piele din întreaga lume continuă să vină pe Insula Man în fiecare an în lunile mai și iunie pentru cursele TT, dar în afara acestor date, vizitatorii se pot bucura, poate într-un ritm mai liniștit, de siturile istorice ale acestei insule unice, inclusiv de Roata Laxey, Castelul Rushen și Castelul Peel. În Peel, nu trebuie ratat superbul muzeu interactiv House of Manannan. Vă rugăm să vizitați Muzeul interactiv House of Manannan.urmați acest link pentru mai multe detalii despre aceste muzee și situri de patrimoniu fascinante.

Cele trei picioare ale omului, așa cum se vede pe partea din față a imaginii roții Laxey de mai sus, rămân simbolul independenței insulei și, deși există multe dezbateri cu privire la direcția în care ar trebui să meargă picioarele, semnificația sa este de necontestat: Quocunque Jeceris Stabit - "Oricum m-ai arunca, eu stau în picioare".