"În dimineața următoare, ne-am urcat într-o barcă mare, cu două perechi de vâsle, și am urcat pe râul Wye, până la un loc numit Tintern Abbey, unde am avut plăcerea de a contempla cea mai curioasă ruină pe care am văzut-o vreodată; nu cred că Balbecks sau Palmiras o pot depăși cu mult.

Scrisoare către William Shenstone, Poet și grădinar, iulie 1760

Prima fiică a abației Waverley din Surrey și, prin urmare, a doua abație cisterciană din Marea Britanie, Tintern a fost fondată în 1131. Amplasată adânc într-un defileu al râului Wye, istoria sa medievală a fost în mare parte lipsită de evenimente. După ce a fost cedată în 1536 și achiziționată de familia Somerset (mai târziu ducii de Beaufort), potențialul industrial al împrejurimilor abației a fost neexploatat - Wye furnizând apă pentru energie șiPână în 1556, în acest loc se producea sârmă de fier, iar în 1607 a fost deschis primul furnal, care producea "cel mai dur fier din regat". Acesta a fost însă un preludiu pentru cel mai durabil capitol al său - ruina romantică, sursă de inspirație pentru mii de poeți și pictori.

Debarcaderul râului Wye de Edward Dayes, 1799.

Dayes surprinde calitatea pitorească a bisericii mănăstirii în ruină, aproape învăluită de verdeață, făcând în același timp aluzie la industria adiacentă. În mijloc, o barcă de marfă cu vele pătrate (trow) este legată lângă cale de lansare, cu căsuțe de muncitori în apropiere. În pădurea din dreapta, fumul se ridică dintr-o căldare de var. Dornic să fie martor la "sublimul industrial", viitorul poet laureat Robert Southey a vizitatfurnal din apropiere, la miezul nopții, în 1795.

La jumătatea secolului al XVIII-lea au început excursiile turistice pe Wye, de la Ross la Chepstow. Frumusețea sălbatică a acestuia era acum mai ușor de accesat. În 1756, al patrulea duce de Beaufort a excavat biserica, aruncând molozul rezultat în Wye. Podeaua a fost restaurată la nivelul medieval și acoperită cu un gazon neted pentru a îmbunătăți accesul. Vița de vie și iedera care împânzesc biserica în ruinăa rămas neatinsă.

În 1770, gurul stilului William Gilpin a scris un jurnal de călătorie în Wye Valley, punând accentul pe "frumusețea pitorească" a acesteia. Folosit aici ca adjectiv, Gilpin va contribui la transformarea cuvântului pitoresc într-un substantiv care va însoți cuvântul "sublim" ca ideal estetic distinct.

Gilpin nu a fost încântat de încercările de conservare ale Ducelui, declarând că "ar fi fost cu siguranță mai pitoresc dacă zona ar fi fost lăsată cu toate fragmentele sale brute". Pentru Gilpin, "regularitatea" frontonului bisericii "rănește ochiul" și a sugerat chiar că un "ciocan folosit cu discernământ ar putea fi de folos".Totuși, odată intrat în biserică, el se bucură de iedera "care oferă un contrast fericit cu piatra de culoare cenușie" și de florile "care adaugă cele mai bogate finisaje" la ruină.

Mănăstirea oferea locuințe improvizate pentru mulți oameni săraci care acționau ca "ghizi turistici" în schimbul unei milostenii. O femeie venerabilă l-a condus pe Gilpin la "conacul" ei din claustru, probabil fosta bibliotecă a călugărilor. Gilpin nu văzuse niciodată "o locuință umană atât de dezgustătoare". Era încă "boltită înalt între doi pereți ruinați care curgeau cu diverse pete colorate de rouă nesănătoasă". Singurul ei mobiliera fost "un pat nenorocit".

Marea intrare vestică a abației Tintern, în jurul anului 1815, Frederick Calvert

'În mijlocul întunericului au apărut ruinele mănăstirii, nuanțate de o rază luminoasă, care a descoperit o abundență de bogate lucrări gotice; și a expus într-un contrast plăcut piatra cenușie, din care sunt compuse ruinele, cu frunzișul de pene, care plutea în jurul lor: dar nu am avut timp să examinăm cum toate aceste părți frumoase au fost formate într-un întreg - imaginația a format-o, dupăviziunea a dispărut.

William Gilpin "Observații asupra râului Wye" 1770

Pe parcursul următorilor cincizeci de ani, imaginea romantică a locului a prosperat alături de industrie. În calitate de loc de producție de pionierat, Wye i-a atras pe cei care căutau sublimul - atât industrial, cât și bucolic.

Există ceva impresionant în legătură cu furnalele înalte pe timp de noapte, iar Tintern funcționa non-stop. Industria este doar o aluzie în poezia și picturile vremii. Unul dintre cele mai faimoase poeme ale lui Wordsworth, "Linii scrise la câteva mile deasupra abației Tintern..." (1798), reflectă o vizită făcută cu cinci ani mai devreme și modul în care percepția sa asupra naturii s-a maturizat de atunci. Unii susțin că a ignoratde producție și de sărăcie, dar există indicii în versurile "coroane de fum trimise în tăcere din mijlocul copacilor" și "locuitori vagabonzi în pădurile fără case". În 1828, furnalele au dispărut - producția de fier alimentată cu cărbune de Tintern era depășită.

Tintern Abbey: The Crossing and Chancel, Looking towards the East Window de J.M.W. Turner 1794. Trecutul lui Turner ca desenator de arhitectură este evident în această lucrare, schițată inițial în 1792, când, la vârsta de 17 ani, a făcut un tur al Țării Galilor de Sud pentru a aduna material pentru o serie de vederi pitorești.

Calea ferată a sosit în Wye Valley în 1876 și o gară mare a fost construită la Tintern pentru a face față afluxului de turiști. În 1901, considerat acum un monument de importanță națională, statul l-a achiziționat pentru 15.000 de lire sterline. Oficiul de Lucrări a preluat tutela în 1914. Conservarea și expunerea au fost principiile lor fundamentale. Anterior, fragilul perete sudic al naosului fusese condamnat, darOficiul de Lucrări a ales să efectueze reparații majore. Iedera era o anatemă pentru noii proprietari, deoarece ascundea detaliile arhitecturale și putea deteriora structurile deja delicate. De asemenea, prea multă vegetație dădea impresia de neglijență a custodelui.

Societatea pentru Conservarea Clădirilor Antice (SPAB) s-a opus restaurării mănăstirii. În 1922, secretarul societății, Albert Powys, scria că edificiul "nu mai este un lucru misterios" și că "dezbrăcată de frunzișul ei, umbrele profunde ale adâncurilor sale dispar". Observatorul nu mai simte "respect și uimire". În general, romanticii au criticatstarea achizițiilor statului, afirmând că acestea "nu au fost doar conservate, ci și sterilizate". Unii au deplâns sfârșitul ruinei "progresive", înlocuită acum de ruina "statică".

Fațada de vest a bisericii cu traforajul elaborat din secolul al XIV-lea și iederă, c. 1880.

Cei care erau în favoarea păstrării iederii sau care se opuneau unei reparații radicale erau considerați egoiști - deși puteau admira calitățile estetice ale ruinelor, daunele provocate de acestea ar fi putut lipsi generațiile viitoare de orice oportunitate de a vedea clădirea. Studii recente sunt mai favorabile iederii, deoarece aceasta poate ajuta la protejarea pereților de temperaturile extreme. Astfel, în loc să fie "eradicată", păstrarea iederii ar trebui să fie"considerat".

În prezent, administrat de Cadw, 70.000 de oameni se adună anual la "scena sălbatică și izolată" a lui Wordsworth.

Biserica Tintern Abbey, privind spre vest, subliniind etica de conservare și prezentare a Biroului de Lucrări, încă susținută de Cadw. Ruinele fără vegetație sunt prezentate deasupra unor peluze îngrijite, permițând accesul ușor al publicului.

De Richard Taylor. Am fost interesat toată viața de mănăstiri și am vizitat multe din Marea Britanie și Europa. Nu am nicio calificare oficială în istorie (sunt licențiat în inginerie aerospațială), deși am absolvit diverse cursuri de istoria artei online prin intermediul Oxford University Continuing Education. Locuiesc lângă Manchester, în Anglia.