"Per Ardua ad Astra"

Clubul Porcușorului de Guineea a fost un club social și de sprijin pentru aviatorii care suferiseră arsuri catastrofale în timpul celui de-al Doilea Război Mondial și care fuseseră operați de chirurgul plastician consultant al RAF, Sir Archibald McIndoe, în unitatea sa specializată în arsuri de la Spitalul Regina Victoria din East Grinstead.

"A fost descris ca fiind cel mai exclusivist club din lume, dar taxa de intrare este ceva ce majoritatea bărbaților nu ar vrea să plătească, iar condițiile de aderare sunt extrem de dure." - Sir Archibald McIndoe

Acest Club al Porcușorilor de Guineea a fost format în iulie 1941, în jurul unei sticle de sherry pe o secție de spital, când un grup de șase aviatori care se aflau în recuperare sub supravegherea lui Sir Archibald McIndoe au decis să oficializeze camaraderia lor de recuperare. Clubul a început cu 39 de membri, inclusiv McIndoe și alți membri ai personalului spitalului, ca un club social și de băutură, dar până la sfârșitul războiului a ajuns la 649 de membri,Mulți dintre aviatorii răniți erau supuși la mai multe operații și rămâneau în recuperare uneori ani de zile; clubul acționa ca un fel de terapie de grup și de sprijin informal. Cerințele pentru a deveni membru al Clubului Porcușorului de Guineea erau simple: trebuia să fii un aviator aliat care suferise arsuri în război și care fusese supus la cel puțin două operații de recuperare.operații efectuate de McIndoe la Spitalul Regina Victoria.

Statuia chirurgului plastician, Sir Archibald McIndoe, East Grinstead, cu Sackville College în fundal. Imagine pusă la dispoziție sub licența Creative Commons CC0 1.0 Universal Public Domain Dedication

Archibald McIndoe s-a născut la 4 mai 1900 în Dunedin, Noua Zeelandă. A studiat la Universitatea din Otago înainte de a se muta la Londra. În 1938 a devenit chirurg plastician consultant pentru RAF, iar în 1939 a fost transferat la un spital de cabană, The Queen Victoria, în East Grinstead, care avea să devină Centrul de Chirurgie Plastică și Mandibulară și locul de naștere al Clubului Porcușorilor de Guineea. McIndoe a fostatât de venerat și respectat de pacienții pe care îi trata, încât era cunoscut cu afecțiune sub numele de "Maestro" și "The Boss".

În timpul Bătăliei Angliei, în special piloții de vânătoare RAF au suferit arsuri suficient de grave pentru a ajunge în grija lui McIndoe.

În acest moment, în 1940, ei reprezentau majoritatea membrilor clubului, dar până la sfârșitul războiului, majoritatea membrilor proveneau din comandamentul de bombardiere al RAF. Cu toate acestea, piloți răniți din toate forțele aliate veneau să fie tratați de McIndoe, atât de eficiente și revoluționare erau metodele sale. Existau membri din Noua Zeelandă, Australia, Canada, America, Franța, Polonia, Cehoslovacia și Rusia.

Până în jurul anului 1936, oricine ar fi suferit o arsură catastrofală ar fi murit pur și simplu. Profesia medicală de la acea vreme pur și simplu nu știa cum să trateze aceste leziuni. Din fericire, toate acestea s-au schimbat sub conducerea lui Sir Archibald. El și-a dat seama că aviatorii care au fost arși, dar s-au prăbușit în mare, aveau tendința de a se vindeca mai bine decât cei care se prăbușiseră pe uscat. Având în vedere acest lucru, el a început să le administreze pacienților soluție salinăA folosit tehnici care nu au mai fost încercate până atunci, iar când a fost întrebat în 1938 cum a știut cum să ajute un pacient cu pleoapele arse, când în manualele de specialitate nu exista nimic despre astfel de leziuni, a răspuns: "M-am uitat în jos la băiatul ars și Dumnezeu mi-a coborât pe brațul drept." - Sir Archibald McIndoe.

Natura experimentală a tratamentului lui McIndoe a fost cea care i-a determinat pe bărbați să se autointituleze "Clubul Porcușorilor de Guineea". De asemenea, se numeau "Porcușorii de Guineea ai lui McIndoe" și "Armata lui McIndoe" și aveau chiar și propriul lor cântec, cântat pe melodia Aurelia de Samuel Sebastian Wesley.

"Noi suntem armata lui McIndoe,

Noi suntem porcușorii lui de Guineea.

Cu dermatomi și pediculi,

Ochi de sticlă, dinți falși și peruci.

Și când vom primi descărcarea de gestiune

Vom striga din toate puterile noastre:

"Per ardua ad astra"

Mai degrabă am bea decât să ne batem

John Hunter conduce uzina de gaz,

Ross Tilley mânuiește cuțitul.

Și dacă nu sunt atenți

Îți vor avea viața în flăcări.

Deci, porcușori de Guineea, stați pe loc

Pentru toate telefoanele chirurgului tău:

Și dacă mâinile lor nu sunt stabile

Îți vor smulge ambele urechi

Am avut niște australieni nebuni,

Unii francezi, unii cehi, unii polonezi.

Am avut chiar și câțiva yankei,

Dumnezeu să le binecuvânteze sufletele lor prețioase.

În ceea ce-i privește pe canadieni -

Ah! Asta e un lucru diferit.

Nu ne-au putut suporta accentul.

Și a construit o aripă separată

Noi suntem armata lui McIndoe..."

"Per Ardua ad Astra" este motto-ul RAF și înseamnă "prin adversitate până la stele" și nicăieri nu este reprezentat mai profund decât în cazul membrilor Clubului Porcușorilor de Guineea. În mod uimitor, unii dintre ei s-au recuperat atât de bine încât s-au întors la serviciul de zbor, hotărâți să termine războiul în calitate de combatanți activi.

Acești bărbați, unii dintre ei în vârstă de 19 sau 20 de ani, au supraviețuit unor răni care, cu numai zece ani înainte, i-ar fi ucis fără îndoială. Cu toate acestea, pentru McIndoe nu era vorba doar de vindecarea fizică a acestor oameni, ci și de a le reda scopul și mândria, de a-i face să se simtă acceptați din nou în societate. El i-a implorat pe oamenii și întreprinderile din East Grinstead să îi primească pe acești aviatori cu ușile deschise.arme și să le trateze cu respectul pe care îl meritau.

"Da, războiul s-a terminat pentru majoritatea oamenilor, dar nu chiar pentru acești oameni, iar sarcina noastră este să-i facem să simtă că au revenit pe hartă din punct de vedere spiritual, chiar dacă nu și fizic." - Sir Archibald McIndoe

Orașul s-a ridicat admirabil la înălțimea provocării. Au format o asemenea legătură cu aviatorii de la Clubul Porcușorilor de Guineea, încât și acum East Grinstead este cunoscut cu afecțiune ca "Orașul care nu a privit".

Plăcuța Clubului Porcușorilor de Guineea, South Rauceby, Lincs de Vivien Hughes

Abordarea lui McIndoe pentru a-i vindeca pe acești bărbați a fost holistică: era permisă berea în saloane, socializarea era încurajată în mod activ, iar McIndoe a angajat în mod intenționat asistente medicale experimentate și atrăgătoare, care să nu tresară la priveliștile uneori oribile cu care se confruntau în saloane.

Între 1939 și 1945, peste patru mii și jumătate de aviatori aliați au suferit arsuri în timpul războiului, iar dintre acestea, 80% au fost ceea ce a devenit cunoscut sub numele de "arsuri ale aviatorilor". Acestea erau arsuri profunde ale țesuturilor mâinilor și feței. Lipsa nasului, a buzelor și a pleoapelor era frecventă, la fel ca și încovoierea degetelor în gheare sau pumni. Purtarea mănușilor nu fusese obligatorie pentru aviatori înainte de acest lucru.acest punct, dar când astfel de leziuni au început să apară atât de frecvent, au fost rapid impuse.

Aceste leziuni au fost, de asemenea, cele mai răspândite în timpul Bătăliei Angliei. Vremea a fost deosebit de bună în acea perioadă, între iulie și octombrie 1940, iar cabinele de pilotaj erau fierbinți și transpirate. Ca urmare, mulți piloți nu purtau mănuși sau ochelari de protecție. Dacă erau doborâți sau se prăbușeau și cabina de pilotaj era cuprinsă de flăcări, rezultatele erau catastrofale. Acest lucru a fost exacerbat de introducerea de noiS-a estimat că, în timpul unora dintre aceste incendii fulgerătoare, provocate uneori de gloanțe incendiare care au lovit rezervoarele de combustibil, temperaturile puteau atinge brusc 3000 de grade Celsius în interiorul aeronavei, ceea ce ar fi provocat, desigur, daune inimaginabile pentru orice piele expusă.

Teama de foc era bine cunoscută în rândul echipajelor din acea vreme. Ei numeau combustibilul pe care îl transportau "infernul de bere" și "moartea portocalie". Era unanim recunoscut ca fiind cel mai rău mod de a muri, iar unii piloți erau cunoscuți că săreau din avioanele în flăcări chiar și fără parașute, pentru a evita ceea ce le era cel mai de temut. Cu toate acestea, atunci când se întâmpla ce era mai rău, îl aveau pe Archibald McIndoe pentru a-i ajuta.

"Ale cărui degete de chirurg mi-au redat mâinile de pilot" - Geoffrey Page (cobai)

Clubul trebuia să dureze pe toată durata războiului, dar legătura dintre acești aviatori a fost atât de puternică încât a rezistat până în 2007, când a avut loc ultima reuniune a clubului. Ultimul președinte al clubului a fost ASR Prințul Phillip Ducele de Edinburgh.

Istoricul Emily Mayhew a declarat că este greu de supraestimat importanța lui Archibald McIndoe și a ceea ce a făcut pentru acești oameni. Este de netăgăduit că a lăsat în urmă o moștenire uimitoare atât pentru aviatorii pe care i-a salvat, cât și în "Orașul care nu a privit." Centrul Blond McIndoe a fost deschis în 1961 la Spitalul Regina Victoria din East Grinstead, cunoscut astăzi sub numele de Blonde McIndoe ResearchAceastă fundație continuă să facă cercetări de pionierat în domeniul arsurilor, al vindecării și al chirurgiei reconstructive și astăzi, datorită lui McIndoe și a cobaiilor săi.

De Terry MacEwen, scriitor independent.