"Per Ardua ad Astra"

De Guinea Pig Club wie in sosjale en stypjende klub foar fleantugen dy't yn 'e Twadde Wrâldoarloch katastrofale brânwûnen hienen oprûn en dy't operearre wiene troch RAF-konsultant plastysk sjirurch, Sir Archibald McIndoe, yn syn spesjalistyske burn-ienheid yn it Queen Victoria Hospital yn East Grinstead.

"It is beskreaun as de meast eksklusive klup yn 'e wrâld, mar de tagongspriis is iets dat de measte manlju net wolle betelje en de betingsten fan lidmaatskip binne yn' e ekstreme lestich." – Sir Archibald McIndoe

Dizze Guinea Pig Club waard foarme yn july 1941, om in flesse sherry op in sikehûsôfdieling, doe't in groep fan seis loftmannen dy't ûnder tafersjoch fan Sir Archibald McIndoe oan it herstellen wiene, besleaten har recovery kameraadskip amtner. De klup begûn mei 39 leden, ynklusyf McIndoe en oare sikehûs personiel, as in sosjale en drinken klup, mar oan 'e ein fan' e oarloch wie útgroeid ta 649 leden, en wie wurden in steunpilaar fan de airmen syn herstel proses. In protte fan de ferwûne airmen soe ûndergean ferskate operaasjes, en bliuwe yn herstel soms jierrenlang; de klup fungearre as in ynformele soarte fan groep terapy en stipe. De easken foar lidmaatskip oan The Guinea Pig Club wiene ienfâldich: jo moasten in alliearde loftman wêze dy't yn 'e oarloch brânwûnen hie en op syn minst twa operaasjes ûndergien hie troch McIndoe by de Queen VictoriaSikehûs.

Stânbyld fan plastysk sjirurch, Sir Archibald McIndoe, East Grinstead mei Sackville College op eftergrûn. Ofbylding beskikber steld ûnder de Creative Commons CC0 1.0 Universal Public Domain Dedication

Archibald McIndoe waard berne yn Dunedin yn Nij-Seelân op 4 maaie 1900. Hy studearre oan 'e Universiteit fan Otago foardat hy nei Londen ferhuze. Yn 1938 waard hy adviseur plastysk sjirurch foar de RAF, doe waard er yn 1939 oerbrocht nei in cottage sikehûs, The Queen Victoria, yn East Grinstead. Dit soe it Sintrum foar Plastyske en Jaw Surgery wurde, en it berteplak fan de Guinea Pig Club. McIndoe waard sa fereare en respektearre troch de pasjinten dy't hy behannele dat hy leaflik bekend stie as 'Maestro' en 'The Boss'.

Tydens de Slach om Brittanje wiene it benammen RAF-fjochtspiloaten dy't it type brânwûnen opdroegen. swier genôch om yn 'e soarch fan McIndoe te kommen.

Op dit stuit yn 1940 makken se it grutste part fan it lidmaatskip fan 'e klup út, mar oan 'e ein fan 'e oarloch wiene de measte leden fan 'e RAF bommewerperkommando. Lykwols, ferwûne piloaten út de hiele alliearde troepen soene komme om behannele wurde troch McIndoe, sa effektyf en revolúsjonêr wiene syn metoaden. Der wiene leden út Nij-Seelân, Austraalje, Kanada, Amearika, Frankryk, Poalen, Tsjechoslowakije en Ruslân.

Foar om 1936 hinne soe elkenien dy't in katastrophale brânblessuere lijt gewoan stoarn wêze. De medyske berop by detiid krekt net wist hoe om te gean mei dizze blessueres. Gelokkich feroare dit allegear ûnder Sir Archibald. Hy realisearre dat de loftmannen dy't waarden ferbaarnd, mar ferûngelokke yn 'e see, oanstriid te genêzen better as dyjingen dy't ferûngelokke op lân. Mei dit yn gedachten begon hy pasjinten saline baden te jaan, mei poerbêste resultaten. Hy brûkte techniken dy't noch noait earder besocht binne, en doe't er yn 1938 frege hoe't er wist hoe't er in pasjint mei ferbaarnde eachlidden helpe koe, doe't der neat oer sokke ferwûnings yn 'e learboeken stie, antwurde hy: "Ik seach del nei de ferbaarnde jonge en God kaam myn rjochter earm del." - Sir Archibald McIndoe.

It wie de eksperimintele aard fan 'e behanneling fan McIndoe dy't de manlju liede om harsels te doopjen, 'The Guinea Pig Club'. Se neamden harsels ek as 'McIndoe's Guinea Pigs' en 'McIndoe's Army', en se hienen sels har eigen ferske, songen op 'e tune fan Aurelia troch Samuel Sebastian Wesley.

"Wy binne McIndoe's leger,

Wy binne syn Guinea Pigs.

Mei dermatomen en pedikels,

Glêzen eagen, falske tosken en pruiken.

En as wy ús ûntslach krije

Sille wy mei alle macht roppe:

“Per ardua ad astra”

Wy drinke leaver as fjochtsje

John Hunter rint it gaswurk,

Ross Tilley swaait it mes.

En as se net foarsichtich binne

Se sille jo flaming hawwe libben.

Dus, cavia's, stean fêst

Foar al jo oproppen fan jo sjirurch:

En as har hannenbinne net stabyl

Se sille jo beide earen ôfwipe

Wy hawwe wat gekke Australiërs hân,

Guon Frânsen, guon Tsjechen, wat Poalen.

Wy hawwe sels wat Yankees hân,

God segenje harren kostbere sielen.

Wylst as foar de Kanadezen -

Ah! Dat is in oar ding.

Se koene ús aksint net ferneare

En bouden in aparte Wing

Wy binne McIndoe's leger ..."

"Per Ardua ad Astra” is it motto fan de RAF en betsjut “troch tsjinslach foar de stjerren” en nearne is dit djipper fertsjintwurdige as yn de leden fan The Guinea Pig Club. Geweldich, guon fan harren makken sa'n wiidweidich herstel dat se weromkamen nei fleanplicht, besletten om de oarloch as aktive fjochters te sjen.

Dizze manlju, guon as jong as njoggentjin of tweintich, oerlibben ferwûnings dy't se mar tsien jier earder sûnder mis deade hawwe soene. Foar McIndoe gie it lykwols net allinich oer it fysyk genêzen fan dizze manlju, it gie oer it weromjaan fan har doel en grutskens, om har werom te fielen aksepteare yn 'e maatskippij. Hy smeekte de minsken en bedriuwen fan East Grinstead om dizze fleantugen mei iepen earms te ferwolkomme en har te behanneljen mei it respekt dat se fertsjinnen.

"Ja, de oarloch is foar de measte minsken foarby, mar net hielendal foar dizze manlju, en de taak dy't wy moatte dwaan is om har te fielen dat se geastlik werom binne op 'e kaart, hoewol se miskien' net fysyk wêze." – Sir Archibald McIndoe

De stêd kaam opoan de útdaging bewonderenswaardig. Se foarmen sa'n bân mei de loftmannen fan The Guinea Pig Club, dat sels no East Grinstead leaflik bekend is as "The Town That Didn't Stare."

Guinea Pig Club Plaque, South Rauceby, Lincs troch Vivien Hughes

McIndoe's oanpak om dizze manlju te genêzen wie holistysk. Der waard bier tastien op 'e ôfdielingen, it sosjalisearjen waard aktyf oanmoedige, en McIndoe hierde mei opsetsin betûfte en oantreklike ferpleechkundigen yn dy't net fergriemen by de soms ôfgryslike sights dy't har op' e ôfdielingen konfrontearje.

Tusken 1939 en 1945 wiene der mear as fjouwer en in heal tûzen alliearde fleantugen dy't brânwûnen hiene fan 'e oarloch en fan dy ferwûnings wie 80% wat bekend waard as 'luchtmannen's brânwûnen'. Dat wiene djippe weefsel brânwûnen oan 'e hannen en gesicht. It ûntbrekken fan noazen, lippen en eachleden wie gewoan, lykas it ynkrollen fan 'e fingers ta klauwen of fûsten. It dragen fan wanten wie foar dit punt net ferplicht west foar loftmannen, mar doe't sokke blessueres sa faak begûnen te foarkommen, waarden se rap ferplicht.

Dizze blessueres wiene ek it meast foarkommen yn 'e Slach by Brittanje. It waar hie yn dy tiid benammen goed west, tusken july – oktober 1940, en de cockpits wiene hyt en swit. Dêrtroch droegen in protte piloaten gjin wanten of bril. As se waarden delsketten of ferûngelokke en de cockpit waard fersulvere troch flam, de resultaten wiene katastrophale.Dit waard fersterke troch de yntroduksje fan nije fleantugen en machtiger brânstof, wat late ta nije en ôfgryslike ferwûnings. It is rûsd dat tidens guon fan dizze flitsbrannen, soms feroarsake troch brandende kûgels dy't brânstoftanks reitsje, temperatueren ynienen 3000 graden Celsius yn it fleantúch kinne berikke. Dit soe fansels ûnfoarstelbere skea feroarsaakje oan alle bleatstelde hûd.

De eangst foar fjoer wie doe bekend ûnder fleanmasines. Se neamden de brânstof dy't se droegen 'hel brew' en 'oranje dea'. It waard algemien erkend as de slimste manier om om te kommen, en guon fleanmasines wiene bekend om te springen fan baarnende fleantugen sels sûnder parachutes, om dat te foarkommen dat se allegear it meast freze. Doe't it slimste lykwols barde, hienen se Archibald McIndoe om har te helpen.

"Wans sjirurch's fingers joegen my de hannen fan myn piloat werom" - Geoffrey Page (Guinea Pig)

De klup wie bedoeld om de doer fan 'e oarloch te duorjen, mar de bân tusken dizze loftmannen wie sa sterk dat it duorre oant 2007, doe't de klup hie harren lêste reüny. De lêste presidint fan 'e klub wie HRH Prins Phillip Duke fan Edinburgh.

Histoarikus Emily Mayhew hat sein dat it lestich is om de betsjutting fan Archibald McIndoe en wat er dien hat foar dizze manlju te oerskriuwen. It is ûnbestriden dat hy in geweldige erfenis efterliet, sawol foar de loftmannen dy't hy rêde as yn "The Town That Didn't Stare." De blonde McIndoeSintrum waard iepene yn 1961 yn it Queen Victoria Hospital yn East Grinstead, hjoed bekend as de Blonde McIndoe Research Foundation. Dizze stifting bliuwt baanbrekend ûndersyk nei brânwûnen dwaan en soe hjoed genêze en rekonstruktive sjirurgy tanksij McIndoe en syn Guinea Pigs.

By Terry MacEwen, freelance skriuwer.