"Per Ardua ad Astra"

Клубът "Морско свинче" е социален клуб за подкрепа на летци, получили катастрофални изгаряния по време на Втората световна война и оперирани от консултанта по пластична хирургия на RAF сър Арчибалд Макиндоу в специализираното му отделение по изгаряния в болницата "Кралица Виктория" в Ийст Гринстед.

"Описват го като най-ексклузивния клуб в света, но входната такса е нещо, което повечето мъже не биха искали да платят, а условията за членство са изключително тежки." - Сър Арчибалд Макиндоу

Клубът "Морско свинче" е създаден през юли 1941 г. около бутилка шери в болнично отделение, когато група от шестима летовници, които се възстановяват под ръководството на сър Арчибалд Макиндоу, решават да направят официално приятелството си по време на възстановяването. Клубът започва с 39 членове, сред които Макиндоу и друг болничен персонал, като клуб за социални контакти и пиене, но до края на войната нараства до 649 членове,Много от пострадалите летци претърпяват няколко операции и се възстановяват понякога в продължение на години; клубът действа като неформална групова терапия и подкрепа. Изискванията за членство в Клуба на морските свинчета са прости: трябва да сте съюзнически летец, който е получил изгаряния по време на войната и е претърпял поне двеоперации, извършени от Макиндоу в болница "Кралица Виктория".

Статуя на пластичния хирург сър Арчибалд Макиндоу, Ийст Гринстед с колежа Саквил на заден план. Изображението е достъпно под Creative Commons CC0 1.0 Universal Public Domain Dedication

Арчибалд Макиндоу е роден в Дънедин, Нова Зеландия, на 4 май 1900 г. Учи в университета в Отаго, след което се премества в Лондон. През 1938 г. става консултант по пластична хирургия за RAF, а през 1939 г. е преместен в болницата "Кралица Виктория" в Ийст Гринстед. Тя се превръща в Център по пластична и челюстна хирургия и в родното място на Клуба на морските свинчета.толкова почитан и уважаван от пациентите, които лекувал, че бил наричан с обич "Маестрото" и "Шефа".

По време на Битката за Британия предимно пилоти на изтребители на RAF получават изгаряния, които са достатъчно тежки, за да попаднат под грижите на Макиндоу.

По това време през 1940 г. те съставляват по-голямата част от членовете на клуба, но до края на войната повечето членове са от командването на бомбардировачите на RAF. Въпреки това ранени пилоти от всички съюзнически сили идват да се лекуват при Макиндоу, тъй като методите му са толкова ефективни и революционни. Има членове от Нова Зеландия, Австралия, Канада, Америка, Франция, Полша, Чехословакия и Русия.

Преди около 1936 г. всеки, който е претърпял катастрофално изгаряне, просто е умирал. Медицинската професия по онова време просто не е знаела как да се справи с тези наранявания. За щастие, всичко се променя при сър Арчибалд. Той осъзнава, че изгорелите, но паднали в морето летци, обикновено оздравяват по-добре от тези, които са катастрофирали на сушата. С оглед на това той започва да дава на пациентите солен разтвор.Когато през 1938 г. го попитали откъде знае как да помогне на пациент с обгорели клепачи, след като в учебниците нямало нищо за такива наранявания, той отговорил: "Погледнах обгореното момче и Бог се спусна по дясната ми ръка." - Сър Арчибалд Макиндоу.

Именно експерименталният характер на лечението на Макиндоу кара мъжете да се кръстят "Клуб на морските свинчета". Те се наричат също "морските свинчета на Макиндоу" и "армията на Макиндоу" и дори имат своя песен, изпълнена по мелодията на "Аурелия" от Самюъл Себастиан Уесли.

"Ние сме армията на Макиндоу,

Ние сме неговите морски свинчета.

С дерматоми и педикли,

Стъклени очи, изкуствени зъби и перуки.

И когато получим освобождаване от отговорност

Ще викаме с всички сили:

"Per ardua ad astra"

Предпочитаме да пием, отколкото да се бием

Джон Хънтър управлява газовия завод,

Рос Тили държи ножа.

И ако не внимават

Те ще получат твоя пламтящ живот.

Така че, морски свинчета, стойте спокойно

За всички повиквания на вашия хирург:

И ако ръцете им не са стабилни.

Ще ти откъснат и двете уши

Имаше няколко луди австралийци,

Някои французи, някои чехи, някои поляци.

Дори имахме няколко янки,

Бог да благослови скъпоценните им души.

Докато за канадците -

Ах! Това е друго нещо.

Не можеха да понасят нашия акцент

И построи отделно крило

Ние сме армията на Макиндоу..."

"Per Ardua ad Astra" е девизът на RAF и означава "през несгодите към звездите" и никъде не е представен по-дълбоко от членовете на Клуба на морските свинчета. Удивително е, че някои от тях се възстановяват толкова успешно, че се връщат на летателна служба, решени да дочакат войната като активни бойци.

Тези мъже, някои от които само на 19-20 години, са оцелели след наранявания, които само десет години по-рано несъмнено щяха да ги убият. За Макиндоу обаче не ставаше дума само за физическо излекуване на тези мъже, а за това да им върне целта и гордостта, да ги накара да се почувстват приети обратно в обществото. Той помоли хората и фирмите в Ийст Гринстед да посрещнат тези летци с отворениоръжия и да се отнасят към тях с уважението, което те заслужават.

"Да, войната е свършила за повечето хора, но не съвсем за тези мъже, и работата, която трябва да свършим, е да ги накараме да се почувстват така, сякаш са се върнали на картата духовно, макар и да не са физически." - Сър Арчибалд Макиндоу

Градът се справя отлично с предизвикателството. Те създават такава връзка с летците от Клуба на морските свинчета, че и до днес Ийст Гринстед е известен като "Градът, който не гледаше".

Плакет на клуба на морските свинчета, South Rauceby, Lincs от Vivien Hughes

Подходът на Макиндоу към лечението на тези мъже е холистичен. В отделенията е разрешено да се пие бира, активно се насърчава общуването, а Макиндоу умишлено наема опитни и привлекателни медицински сестри, които не се стряскат от понякога ужасяващите гледки, с които се сблъскват в отделенията.

Между 1939 г. и 1945 г. над четири и половина хиляди съюзнически летци са получили изгаряния по време на войната, като 80 % от тези изгаряния са били известни като "изгаряния на летците". Това са дълбоки изгаряния на тъканите на ръцете и лицето. Често срещани са били липсващите носове, устни и клепачи, както и свиването на пръстите в нокти или юмруци. Носенето на ръкавици не е било задължително за летците преди това.този момент, но когато такива наранявания започнаха да се случват толкова често, те бързо бяха въведени.

Тези наранявания са били най-разпространени и по време на битката за Британия. По това време, между юли и октомври 1940 г., времето е било особено добро и в пилотските кабини е било горещо и потно. В резултат на това много пилоти не са носили ръкавици или очила. Ако са били свалени или са катастрофирали и кабината е била обхваната от пламъци, резултатите са били катастрофални. Това се е влошило от въвеждането на новисамолетите и по-мощно гориво, което доведе до нови и ужасяващи наранявания. Изчислено е, че по време на някои от тези светкавични пожари, понякога причинени от запалителни куршуми, попадащи в резервоарите за гориво, температурата в самолета може да достигне внезапно 3000 градуса по Целзий. Това, разбира се, би причинило невъобразими увреждания на всяка открита кожа.

Страхът от огъня е добре познат сред екипажите по онова време. Наричат горивото, което пренасят, "адска смес" и "оранжева смърт". Това е всеобщо признато за най-лошия начин да загинеш и някои екипажи скачат от горящи самолети дори без парашути, за да избегнат това, от което най-много се страхуват. Когато обаче най-лошото се случи, Арчибалд Макиндоу им помага.

"Чиито пръсти на хирург ми върнаха ръцете на пилот" - Джефри Пейдж (Морско свинче)

Клубът е трябвало да просъществува до края на войната, но връзката между тези летци е била толкова силна, че е продължила до 2007 г., когато клубът провежда последната си среща. Последният президент на клуба е Негово Кралско Височество принц Филип, херцог на Единбург.

Историкът Емили Мейхю казва, че е трудно да се преувеличи значението на Арчибалд Макиндоу и това, което той е направил за тези мъже. Безспорно е, че той е оставил невероятно наследство както за спасените от него летци, така и в "Града, който не гледаше". Центърът "Блондин Макиндоу" е открит през 1961 г. в болницата "Кралица Виктория" в Ийст Гринстед, известна днес като изследователски център "Блондин Макиндоу".Тази фондация продължава да прави пионерски изследвания в областта на изгарянията и би заздравяването и реконструктивната хирургия и днес благодарение на Макиндоу и неговите морски свинчета.

От Тери Макюън, писател на свободна практика.