"Per Ardua ad Astra"

Klub morčat byl společenský a podpůrný klub pro letce, kteří během druhé světové války utrpěli katastrofální popáleniny a kteří byli operováni konzultantem plastického chirurga RAF sirem Archibaldem McIndoem na jeho specializovaném oddělení popálenin v nemocnici Queen Victoria Hospital v East Grinsteadu.

"Je označován za nejexkluzivnější klub na světě, ale vstupní poplatek by většina mužů nechtěla platit a podmínky členství jsou velmi náročné." - Sir Archibald McIndoe

Klub morčat vznikl v červenci 1941 u láhve sherry na nemocničním oddělení, když se skupina šesti letců, kteří se zotavovali pod dohledem sira Archibalda McIndoea, rozhodla, že své kamarádství při rekonvalescenci oficiálně zformuluje. Klub měl zpočátku 39 členů, včetně McIndoea a dalšího nemocničního personálu, jako společenský a pijácký klub, ale do konce války se rozrostl na 649 členů,Mnoho zraněných letců podstoupilo několik operací a zotavovalo se někdy i několik let; klub fungoval jako neformální skupinová terapie a podpora. Podmínky členství v Klubu morčat byly jednoduché: musel jste být spojeneckým letcem, který utrpěl ve válce popáleniny a prodělal nejméně dvě operace.McIndoe v nemocnici královny Viktorie.

Socha plastického chirurga sira Archibalda McIndoea v East Grinsteadu se Sackville College v pozadí. Obrázek je k dispozici pod licencí Creative Commons CC0 1.0 Universal Public Domain Dedication.

Archibald McIndoe se narodil 4. května 1900 v Dunedinu na Novém Zélandu. Před odchodem do Londýna studoval na univerzitě v Otagu. V roce 1938 se stal konzultantem plastické chirurgie pro RAF, v roce 1939 byl přeložen do nemocnice The Queen Victoria v East Grinsteadu. Ta se stala Centrem plastické a čelistní chirurgie a místem zrodu Klubu morčat. McIndoe bylpacienti, které léčil, si ho vážili a respektovali natolik, že mu říkali "Maestro" a "Šéf".

Během bitvy o Británii utrpěli především piloti stíhaček RAF natolik závažné popáleniny, že skončili v McIndoeově péči.

V této době v roce 1940 tvořili většinu členů klubu, ale ke konci války byla většina členů z velení bombardovacího letectva RAF. Nicméně zranění piloti ze všech spojeneckých sil se k McIndoeovi chodili léčit, tak účinné a revoluční byly jeho metody. Byli zde členové z Nového Zélandu, Austrálie, Kanady, Ameriky, Francie, Polska, Československa a Ruska.

Před rokem 1936 by každý, kdo utrpěl katastrofální popáleniny, jednoduše zemřel. Tehdejší lékaři si s těmito zraněními nevěděli rady. Naštěstí se to změnilo za sira Archibalda. Uvědomil si, že popálení letci, kteří se zřítili do moře, se hojí lépe než ti, kteří havarovali na souši. S ohledem na to začal pacientům podávat solný roztok.Když se ho v roce 1938 ptali, jak věděl, jak pomoci pacientovi s popálenými víčky, když v učebnicích o takových zraněních nic nebylo, odpověděl: "Podíval jsem se na popáleného chlapce a bůh mi sjel po pravé ruce." - Sir Archibald McIndoe.

Právě experimentální charakter McIndoeovy léčby vedl k tomu, že se muži pokřtili na "Klub morčat". Říkali si také "McIndoeova morčata" a "McIndoeova armáda", a dokonce měli vlastní píseň, kterou zpívali na melodii Aurelie od Samuela Sebastiana Wesleyho.

"Jsme McIndoeova armáda,

Jsme jeho morčata.

S dermatomy a pedikly,

Skleněné oči, umělé zuby a paruky.

A když dostaneme propuštění

Budeme křičet ze všech sil:

"Per ardua ad astra"

Raději pijeme než bojujeme

John Hunter vede plynárnu,

Ross Tilley drží nůž v ruce.

A pokud si nedají pozor

Dostanou tvůj hořící život.

Takže, morčata, zůstaňte v klidu

Pro všechny hovory vašeho chirurga:

A pokud nemají pevné ruce.

Uříznou ti obě uši.

Měli jsme tu několik šílených Australanů,

Někteří Francouzi, někteří Češi, někteří Poláci.

Měli jsme i několik Yankees,

Bůh žehnej jejich drahocenným duším.

Pokud jde o Kanaďany -

To je něco jiného.

Nemohli vystát náš přízvuk

A postavil samostatné křídlo

Jsme McIndoeova armáda..."

"Per Ardua ad Astra" je motto RAF a znamená "skrze nepřízeň osudu ke hvězdám" a nikde to není vyjádřeno tak hluboce jako u členů Klubu morčat. Někteří z nich se kupodivu zotavili tak komplexně, že se vrátili k letecké službě, odhodláni dožít válku jako aktivní bojovníci.

Tito muži, z nichž některým bylo pouhých devatenáct nebo dvacet let, přežili zranění, která by je ještě před deseti lety nepochybně zabila. McIndoeovi však nešlo jen o fyzické uzdravení těchto mužů, ale o to, aby jim vrátil smysl života a hrdost, aby se cítili přijati zpět do společnosti. Prosil obyvatele a podniky v East Grinsteadu, aby tyto letce přijali s otevřenou náručí.a chovat se k nim s úctou, kterou si zaslouží.

"Ano, pro většinu lidí válka skončila, ale pro tyto muže ne tak docela, a naším úkolem je dát jim pocit, že se duchovně vrátili na mapu, i když fyzicky možná ne." - Sir Archibald McIndoe

Město se s touto výzvou vypořádalo obdivuhodně. S letci z Klubu morčat si vytvořili takové pouto, že se East Grinsteadu dodnes s láskou říká "Město, které nekoukalo".

Pamětní deska Guinea Pig Clubu, South Rauceby, Lincs od Vivien Hughesové

McIndoeův přístup k léčení těchto mužů byl holistický. Na odděleních bylo povoleno pivo, aktivně se podporovala společenská setkávání a McIndoe záměrně najímal zkušené a atraktivní sestry, které se neštítily někdy až hrůzných pohledů, jimž na odděleních čelily.

V letech 1939-1945 utrpělo více než čtyři a půl tisíce spojeneckých letců válečné popáleniny, z nichž 80 % bylo známých jako "popáleniny letců". Jednalo se o hluboké popáleniny tkání rukou a obličeje. Časté bylo chybění nosu, rtů a očních víček, stejně jako zkroucení prstů do drápů nebo pěstí. Nošení rukavic nebylo pro letce předtím povinné.ale když se tyto úrazy začaly vyskytovat tak často, byly rychle zavedeny.

Tato zranění se také nejvíce vyskytovala během bitvy o Británii. V té době, mezi červencem a říjnem 1940, bylo obzvláště příznivé počasí a v kokpitech bylo horko a pot. V důsledku toho mnoho pilotů nepoužívalo rukavice ani brýle. Pokud byli sestřeleni nebo havarovali a kokpit zachvátily plameny, následky byly katastrofální. To se ještě zhoršilo zavedením novýchletadla a silnější palivo, což vedlo k novým a děsivým zraněním. Odhaduje se, že při některých z těchto bleskových požárů, někdy způsobených zápalnými střelami zasahujícími palivové nádrže, mohla teplota uvnitř letadla náhle dosáhnout až 3000 °C. To by samozřejmě způsobilo nepředstavitelné poškození jakékoli odhalené kůže.

Strach z požáru byl mezi tehdejšími posádkami letadel dobře známý. Palivo, které převáželi, nazývali "pekelným varem" a "oranžovou smrtí". Všeobecně se uznávalo, že je to nejhorší způsob, jak zahynout, a někteří letci byli známí tím, že skákali z hořících letadel i bez padáků, aby se vyhnuli tomu, čeho se všichni nejvíce báli. Když však došlo k nejhoršímu, měli Archibalda McIndoea, který jim pomohl.

"Čí prsty mi vrátily ruce pilota" - Geoffrey Page (Guinea Pig)

Klub měl trvat po dobu války, ale pouto mezi těmito letci bylo tak silné, že vydrželo až do roku 2007, kdy se konalo poslední setkání klubu. Posledním prezidentem klubu byl Jeho královská Výsost princ Phillip vévoda z Edinburghu.

Historička Emily Mayhewová řekla, že je těžké přeceňovat význam Archibalda McIndoea a toho, co pro tyto muže udělal. Je nepopiratelné, že po sobě zanechal úžasný odkaz jak pro letce, které zachránil, tak ve "městě, které nezíralo". V roce 1961 bylo v nemocnici královny Viktorie v East Grinsteadu otevřeno Centrum Blonďatého McIndoea, dnes známé jako Výzkumné centrum Blonďatého McIndoea.Tato nadace díky McIndoeovi a jeho morčatům pokračuje v průkopnickém výzkumu popálenin a hojení a rekonstrukční chirurgii.

Autor: Terry MacEwen, nezávislý spisovatel.