„Per Ardua ad Astra“

Naggvínaklúbburinn var félags- og stuðningsklúbbur fyrir flugmenn sem höfðu hlotið hörmuleg brunaslys í seinni heimsstyrjöldinni og höfðu verið aðgerðir af lýtalækni RAF, Sir. Archibald McIndoe, í brunadeild sinni á Queen Victoria sjúkrahúsinu í East Grinstead.

“Þeim hefur verið lýst sem einstaklegasta klúbbi í heimi, en aðgangseyrir er eitthvað sem flestir karlmenn myndu ekki kæra sig um að borga og skilyrði aðildar eru erfið í öfgakennd“. – Sir Archibald McIndoe

Þessi naggrísaklúbbur var stofnaður í júlí 1941, í kringum sherryflösku á sjúkrahúsdeild, þegar hópur sex flugmanna sem voru að jafna sig undir eftirliti Sir Archibald McIndoe ákvað að gera sitt embættismaður í batafélagi. Klúbburinn byrjaði með 39 meðlimi, þar á meðal McIndoe og annað starfsfólk sjúkrahússins, sem félags- og drykkjuklúbbur, en í lok stríðsins var hann orðinn 649 meðlimir og var orðinn máttarstólpi í bataferli flugmanna. Margir hinna slösuðu flugmanna gengust undir nokkrar aðgerðir og voru stundum í bata í mörg ár; klúbburinn virkaði sem óformleg tegund af hópmeðferð og stuðningi. Kröfur um aðild að Gínea Pig Club voru einfaldar: þú þurftir að vera bandamaður flugmaður sem hafði orðið fyrir brunasárum í stríðinu og hafði gengist undir að minnsta kosti tvær aðgerðir af McIndoe í Queen VictoriaSjúkrahús.

Stytta af lýtalækni, Sir Archibald McIndoe, East Grinstead með Sackville College í bakgrunni. Mynd gerð aðgengileg undir Creative Commons CC0 1.0 Universal Public Domain Dedication

Archibald McIndoe fæddist í Dunedin á Nýja Sjálandi 4. maí 1900. Hann stundaði nám við háskólann í Otago áður en hann flutti til London. Árið 1938 varð hann ráðgjafi lýtalæknir fyrir RAF, síðan árið 1939 var hann fluttur á sumarhúsasjúkrahús, The Queen Victoria, í East Grinstead. Þetta átti að verða miðstöð fyrir lýta- og kjálkaskurðlækningar og fæðingarstaður naggrísaklúbbsins. McIndoe var svo virtur og virtur af sjúklingum sem hann meðhöndlaði að hann var ástúðlega þekktur sem 'Maestro' og 'The Boss'.

Í orrustunni um Bretland voru það aðallega orrustuflugmenn RAF sem hlutu þessa tegund bruna. nógu alvarlegt til að lenda í umsjá McIndoe.

Á þessum tíma árið 1940 voru þeir að mestu í meðlimum klúbbsins, en í stríðslok voru flestir meðlimir frá RAF sprengjuflugstjórn. Hins vegar kæmu slasaðir flugmenn alls staðar að úr bandamannahernum til meðferðar hjá McIndoe, svo árangursríkar og byltingarkenndar voru aðferðir hans. Það voru meðlimir frá Nýja Sjálandi, Ástralíu, Kanada, Ameríku, Frakklandi, Póllandi, Tékkóslóvakíu og Rússlandi.

Fyrir um 1936 hefði sá sem hefði orðið fyrir hörmulegum brunaskaða einfaldlega dáið. Læknastéttin hjátíminn vissi bara ekki hvernig ætti að takast á við þessi meiðsli. Sem betur fer breyttist þetta allt undir Sir Archibald. Hann áttaði sig á því að flugmennirnir sem voru brenndir en hrundu í sjóinn höfðu tilhneigingu til að lækna betur en þeir sem höfðu hrapað á landi. Með þetta í huga byrjaði hann að gefa sjúklingum saltböð með frábærum árangri. Hann notaði tækni sem aldrei hefur verið reynd og þegar hann var spurður 1938 hvernig hann hefði vitað hvernig ætti að hjálpa sjúklingi með brunnin augnlok, þegar ekkert var um slíka áverka í kennslubókunum, svaraði hann: „Ég leit niður á brennda drenginn og guð kom niður hægri handlegginn minn." – Sir Archibald McIndoe.

Það var tilraunaeðli meðferðar McIndoe sem varð til þess að menn skírðu sig „Gínea Pig Club“. Þeir kölluðu sig líka „McIndoe's Guinea Pigs“ og „McIndoe's Army“ og áttu meira að segja sitt eigið lag, sungið við lag Aurelia eftir Samuel Sebastian Wesley.

“Við erum her McIndoe,

Við erum naggrísirnir hans.

Með húðsjúkdómum og fótleggjum,

Gleraugu, gervitennur og hárkollur.

Og þegar við fáum útskriftina

Við hrópum af fullum krafti:

“Per ardua ad astra”

Við viljum frekar drekka en bardagi

John Hunter rekur gasverksmiðjuna,

Ross Tilley beitir hnífnum.

Og ef þeir fara ekki varlega

Þeir munu hafa logandi áhrif á þig. líf.

Svo, naggrísir, standið stöðugt

Fyrir öll símtöl skurðlæknisins:

Og ef hendur þeirraeru ekki stöðugir

Þeir munu slá af þér bæði eyrun

Við höfum átt nokkra brjálaða Ástrala,

Einhverja Frakka, Tékka, Pólverja.

Við höfum meira að segja átt nokkra Yankees,

Guð blessi dýrmætu sálir þeirra.

Á meðan eins og fyrir Kanadamenn –

Ah! Það er allt annar hlutur.

Þeir þoldu ekki hreim okkar

Og byggðu sérstakan Wing

Við erum her McIndoe...“

“Per Ardua ad Astra“ er einkunnarorð RAF og þýðir „með mótlæti við stjörnurnar“ og hvergi er þetta dýpra framsett en hjá meðlimum Gínea Pig Club. Það ótrúlega er að sumir þeirra náðu svo algerum bata að þeir sneru aftur til flugskyldu, staðráðnir í að líta á stríðið sem virka bardagamenn.

Þessir menn, sumir allt niður í nítján eða tuttugu, lifðu af áverka sem aðeins tíu árum áður hefðu án efa orðið þeim að bana. Hins vegar, fyrir McIndoe, snýst þetta ekki bara um að lækna þessa menn líkamlega, það snýst um að gefa þeim aftur tilgang sinn og stolt, um að láta þá líða að þeir séu samþykktir aftur inn í samfélagið. Hann bað fólk og fyrirtæki í East Grinstead að taka á móti þessum flugmönnum með opnum örmum og koma fram við þá af virðingu sem þeir ættu skilið.

“Já, stríðinu er lokið hjá flestum, en ekki alveg fyrir þessa menn, og starfið sem við verðum að gera er að láta þá líða eins og þeir séu aftur komnir á kortið andlega þó þeir geti ekki ekki vera líkamlega." – Sir Archibald McIndoe

Bærinn reis uppað áskoruninni aðdáunarvert. Þeir mynduðu slík tengsl við flugmenn Gínea Pig Club, að jafnvel núna er East Grinstead ástúðlega þekktur sem "Bærinn sem starði ekki."

Gínea Pig Club Plaque, South Rauceby, Lincs eftir Vivien Hughes

Nálgun McIndoe til að lækna þessa menn var heildræn. Bjór var leyfður á deildunum, félagsskapur var virkur hvattur og McIndoe réð viljandi reynslumikla og aðlaðandi hjúkrunarfræðinga sem myndu ekki hika við þá stundum skelfilegu sjónina sem myndi mæta þeim á deildunum.

Milli 1939 og 1945 voru yfir fjögur og hálft þúsund flugmenn bandamanna sem höfðu brunasár eftir stríðið og af þeim meiðslum voru 80% það sem varð þekkt sem „flugmannsbruna“. Þetta voru djúp vefjabruna á höndum og andliti. Það var algengt að vanta nef, varir og augnlok, sem og að krulla fingurna inn í klær eða hnefa. Það hafði ekki verið skylda fyrir flugmenn að nota hanska fyrir þennan tíma, en þegar slík meiðsli fóru að eiga sér stað svo oft voru þau fljótt boðuð.

Þessi meiðsli voru einnig algengust í orrustunni um Bretland. Veður hafði verið sérlega gott á þessum tíma, á tímabilinu júlí – október 1940, og í stjórnklefum var heitt og sveitt. Fyrir vikið voru margir flugmenn ekki með hanska eða hlífðargleraugu. Ef þeir voru skotnir niður eða brotlentu og stjórnklefinn logaði í eldi, voru afleiðingarnar skelfilegar.Þetta jókst við tilkomu nýrra flugvéla og öflugra eldsneytis sem leiddi til nýrra og skelfilegra meiðsla. Áætlað hefur verið að í sumum þessara eldsvoða, stundum af völdum íkveikjubyssna sem lenda í eldsneytisgeymum, gæti hitinn skyndilega náð 3000 gráðum inni í flugvélinni. Þetta myndi auðvitað valda ólýsanlegum skaða á óvarinni húð.

Ótti við eld var vel þekktur meðal flugliða á þeim tíma. Þeir kölluðu eldsneytið sem þeir báru „helvítis brugg“ og „appelsínudauða“. Það var almennt viðurkennt sem versta leiðin til að farast og vitað var að sumir flugáhafnir stökkva úr brennandi flugvélum jafnvel án fallhlífa til að forðast það sem þeir óttuðust mest. Hins vegar, þegar það versta gerðist, fengu þeir Archibald McIndoe til að hjálpa sér.

“Fingur hvers skurðlæknis gáfu mér aftur hendur flugmanns míns“ – Geoffrey Page (Gínea Pig)

Klúbbnum var ætlað að endast út stríðið, en tengslin milli þessara flugmanna voru svo sterk að það stóð til ársins 2007 þegar félagið hélt lokafund. Síðasti forseti klúbbsins var HRH Prince Phillip Duke of Edinburgh.

Sagnfræðingurinn Emily Mayhew hefur sagt að það sé erfitt að ofmeta mikilvægi Archibald McIndoe og hvað hann gerði fyrir þessa menn. Það er óumdeilt að hann skildi eftir sig ótrúlega arfleifð bæði fyrir flugmennina sem hann bjargaði og í "Bærinn sem starði ekki." Hinn ljóshærði McIndoeMiðstöðin var opnuð árið 1961 á Queen Victoria sjúkrahúsinu í East Grinstead, þekkt í dag sem Blonde McIndoe Research Foundation. Þessi stofnun heldur áfram að gera brautryðjendarannsóknir á bruna og mun lækna og endurbyggja skurðaðgerðir í dag þökk sé McIndoe og naggrísunum hans.

Eftir Terry MacEwen, sjálfstætt starfandi rithöfund.