"Per Ardua ad Astra"

Guinea Pig Club adalah klub sosial dan dukungan bagi para penerbang yang mengalami cedera luka bakar yang parah selama Perang Dunia Kedua dan telah dioperasi oleh konsultan ahli bedah plastik RAF, Sir Archibald McIndoe, di unit spesialis luka bakar di Rumah Sakit Queen Victoria di East Grinstead.

"Klub ini digambarkan sebagai klub paling eksklusif di dunia, tetapi biaya masuknya adalah sesuatu yang kebanyakan pria tidak akan mau membayarnya dan persyaratan keanggotaannya sangat sulit." - Sir Archibald McIndoe

Guinea Pig Club ini dibentuk pada bulan Juli 1941, di sekitar sebotol sherry di bangsal rumah sakit, ketika sekelompok enam penerbang yang sedang dalam masa pemulihan di bawah pengawasan Sir Archibald McIndoe memutuskan untuk meresmikan persahabatan pemulihan mereka. Klub ini dimulai dengan 39 anggota, termasuk McIndoe dan staf rumah sakit lainnya, sebagai klub sosial dan minum-minum, tetapi pada akhir perang, klub ini telah berkembang menjadi 649 anggota,Banyak penerbang yang terluka akan menjalani beberapa operasi, dan tetap dalam masa pemulihan kadang-kadang selama bertahun-tahun; klub ini bertindak sebagai semacam terapi dan dukungan kelompok informal. Persyaratan keanggotaan The Guinea Pig Club sederhana: Anda harus menjadi penerbang sekutu yang menderita luka bakar dalam perang dan telah menjalani setidaknya dua operasi.operasi oleh McIndoe di Rumah Sakit Queen Victoria.

Patung ahli bedah plastik, Sir Archibald McIndoe, East Grinstead dengan latar belakang Sackville College. Gambar tersedia di bawah lisensi Creative Commons CC0 1.0 Universal Public Domain Dedication

Archibald McIndoe lahir di Dunedin, Selandia Baru, pada tanggal 4 Mei 1900. Ia belajar di Universitas Otago sebelum pindah ke London. Pada tahun 1938, ia menjadi konsultan bedah plastik untuk RAF, kemudian pada tahun 1939 ia dipindahkan ke rumah sakit kecil, The Queen Victoria, di East Grinstead, yang kemudian menjadi Pusat Bedah Plastik dan Rahang, serta tempat lahirnya Klub Marmut.begitu dihormati dan dihargai oleh para pasien yang dirawatnya sehingga ia dikenal dengan sebutan 'Maestro' dan 'Bos'.

Selama Pertempuran Britania, sebagian besar pilot pesawat tempur RAF yang mengalami jenis luka bakar yang cukup parah dan berakhir dalam perawatan McIndoe.

Pada tahun 1940, mereka merupakan sebagian besar anggota klub, tetapi pada akhir perang, sebagian besar anggota berasal dari komando pengebom RAF. Namun, pilot yang terluka dari seluruh pasukan sekutu akan datang untuk dirawat oleh McIndoe, begitu efektif dan revolusioner metodenya, ada anggota dari Selandia Baru, Australia, Kanada, Amerika, Perancis, Polandia, Cekoslowakia dan Rusia.

Sebelum sekitar tahun 1936, siapa pun yang mengalami luka bakar yang parah akan meninggal begitu saja. Profesi medis pada saat itu tidak tahu bagaimana cara menangani luka-luka ini. Untungnya, semua ini berubah di bawah kepemimpinan Sir Archibald. Dia menyadari bahwa para penerbang yang mengalami luka bakar namun jatuh ke laut, cenderung sembuh lebih baik dibandingkan mereka yang jatuh di darat. Dengan pemikiran ini, dia mulai memberikan garam kepada para pasien.Dia menggunakan teknik yang belum pernah dicoba sebelumnya, dan ketika ditanya pada tahun 1938 bagaimana dia tahu bagaimana menolong pasien dengan kelopak mata yang terbakar, ketika tidak ada penjelasan mengenai luka seperti itu dalam buku-buku teks, dia menjawab, "Saya menunduk ke bawah pada bocah yang terbakar itu dan tuhan menurunkan lengan kanan saya." - Sir Archibald McIndoe.

Sifat eksperimental dari pengobatan McIndoe inilah yang membuat para pria tersebut menamai diri mereka sebagai 'The Guinea Pig Club'. Mereka juga menyebut diri mereka sebagai 'McIndoe's Guinea Pigs' dan 'McIndoe's Army', dan mereka bahkan memiliki lagu mereka sendiri, yang dinyanyikan dengan lagu Aurelia oleh Samuel Sebastian Wesley.

"Kami adalah pasukan McIndoe,

Kami adalah kelinci percobaannya.

Dengan dermatom dan pedikel,

Mata kaca, gigi palsu, dan rambut palsu.

Dan ketika kita mendapatkan debit kita

Kami akan berteriak sekuat tenaga:

"Per ardua ad astra"

Kami lebih suka minum daripada berkelahi

John Hunter menjalankan pekerjaan gas,

Ross Tilley memegang pisaunya.

Dan jika mereka tidak berhati-hati

Mereka akan membuat hidup Anda berapi-api.

Jadi, Babi Guinea, berdirilah dengan mantap

Untuk semua panggilan dokter bedah Anda:

Dan jika tangan mereka tidak stabil

Mereka akan mencambuk kedua telinga Anda

Kami memiliki beberapa orang Australia yang gila,

Beberapa orang Prancis, beberapa orang Ceko, beberapa orang Polandia.

Kami bahkan memiliki beberapa Yankee,

Tuhan memberkati jiwa-jiwa mereka yang berharga.

Sementara untuk orang Kanada -

Ah! Itu hal yang berbeda.

Mereka tidak tahan dengan aksen kami

Dan membangun Sayap yang terpisah

Kami adalah pasukan McIndoe..."

"Per Ardua ad Astra" adalah moto RAF yang berarti "melalui kesulitan menuju bintang-bintang" dan tidak ada yang lebih menggambarkan hal ini selain anggota The Guinea Pig Club. Hebatnya, beberapa di antara mereka berhasil pulih secara menyeluruh sehingga mereka dapat kembali terbang, bertekad untuk mengakhiri perang sebagai kombatan aktif.

Orang-orang ini, beberapa di antaranya masih berusia sembilan belas atau dua puluh tahun, selamat dari cedera yang sepuluh tahun sebelumnya pasti akan membunuh mereka. Namun, bagi McIndoe, hal ini bukan hanya tentang menyembuhkan orang-orang ini secara fisik, tetapi juga tentang mengembalikan tujuan dan kebanggaan mereka, tentang membuat mereka merasa diterima kembali ke dalam masyarakat. Dia memohon kepada masyarakat dan bisnis di East Grinstead untuk menyambut para penerbang ini dengan tangan terbuka.senjata dan memperlakukan mereka dengan rasa hormat yang layak mereka dapatkan.

"Ya, perang telah berakhir bagi kebanyakan orang, tetapi tidak demikian halnya dengan orang-orang ini, dan tugas yang harus kita lakukan adalah membuat mereka merasa kembali ke dalam peta secara spiritual, meskipun secara fisik tidak." - Sir Archibald McIndoe

Kota ini berhasil menjawab tantangan tersebut dengan sangat mengagumkan. Mereka membentuk ikatan dengan para penerbang dari The Guinea Pig Club, sehingga sekarang East Grinstead dikenal sebagai "Kota yang Tidak Menatap."

Plakat Klub Marmut, Rauceby Selatan, Lincs oleh Vivien Hughes

Pendekatan McIndoe untuk menyembuhkan para pria ini bersifat holistik. Ada bir yang diperbolehkan di bangsal, bersosialisasi secara aktif didorong, dan McIndoe sengaja mempekerjakan perawat yang berpengalaman dan menarik yang tidak akan gentar dengan pemandangan yang terkadang menghebohkan yang akan dihadapi mereka di bangsal.

Antara tahun 1939 dan 1945, terdapat lebih dari empat setengah ribu penerbang sekutu yang mengalami luka bakar akibat perang dan dari luka-luka tersebut, 80% di antaranya adalah apa yang dikenal sebagai 'luka bakar penerbang', yaitu luka bakar jaringan dalam pada tangan dan wajah. Hilangnya hidung, bibir, dan kelopak mata merupakan hal yang biasa terjadi, demikian juga dengan jari-jari tangan yang menggulung seperti cakar atau tinju. Mengenakan sarung tangan tidak diwajibkan bagi penerbang sebelum ini.ini, tetapi ketika cedera seperti itu mulai sering terjadi, mereka dengan cepat diamanatkan.

Cedera ini juga paling banyak terjadi selama Pertempuran Britania. Cuaca saat itu sangat bagus, antara Juli - Oktober 1940, dan kokpit menjadi panas dan berkeringat. Akibatnya, banyak pilot yang tidak mengenakan sarung tangan atau kacamata. Jika mereka tertembak jatuh atau jatuh dan kokpit dilalap api, akibatnya akan sangat buruk. Hal ini diperparah dengan diperkenalkannyaDiperkirakan bahwa selama beberapa kebakaran kilat ini, kadang-kadang disebabkan oleh peluru pembakar yang menghantam tangki bahan bakar, suhu di dalam pesawat dapat mencapai 3000 derajat celcius secara tiba-tiba. Hal ini tentu saja akan menyebabkan kerusakan yang tak terbayangkan pada kulit yang terpapar.

Ketakutan akan api sangat terkenal di kalangan awak pesawat pada saat itu. Mereka menyebut bahan bakar yang mereka bawa sebagai 'minuman neraka' dan 'kematian oranye'. Hal ini diakui secara universal sebagai cara terburuk untuk binasa, dan beberapa awak pesawat diketahui melompat dari pesawat yang terbakar meskipun tanpa parasut, untuk menghindari hal yang paling mereka takuti. Namun, ketika hal terburuk itu terjadi, mereka memiliki Archibald McIndoe yang menolong mereka.

"Jari-jari Dokter Bedah yang mengembalikan tangan pilot saya" - Geoffrey Page (Marmut)

Klub ini dimaksudkan untuk bertahan selama masa perang, tetapi ikatan di antara para penerbang ini begitu kuat sehingga bertahan hingga tahun 2007, saat klub mengadakan reuni terakhir mereka. Presiden terakhir klub ini adalah HRH Pangeran Phillip Duke of Edinburgh.

Sejarawan Emily Mayhew mengatakan bahwa sulit untuk melebih-lebihkan arti penting Archibald McIndoe dan apa yang telah dilakukannya untuk orang-orang ini. Tidak dapat disangkal bahwa ia meninggalkan warisan yang luar biasa, baik untuk para penerbang yang ia selamatkan maupun di "Kota yang Tidak Menatap." Blond McIndoe Centre dibuka pada tahun 1961 di Rumah Sakit Queen Victoria di East Grinstead, yang sekarang dikenal sebagai Pusat Penelitian Pirang McIndoe.Yayasan ini terus melakukan penelitian perintis tentang luka bakar dan akan penyembuhan dan bedah rekonstruksi hari ini berkat McIndoe dan Babi Guinea-nya.

Oleh Terry MacEwen, Penulis Lepas.