Setelah satu abad yang penuh dengan kekacauan - penggulingan Stuart yang mendukung House of Orange, Pemberontakan Jacobite, kegagalan Skema Darien, penyatuan Skotlandia dan Inggris pada tahun 1707, dan ketidakstabilan sosial dan ekonomi yang mengikutinya - dapat dimaklumi jika ada periode pemulihan yang sangat lambat bagi bangsa Skotlandia.

Namun, pemulihan terjadi dan lebih dari itu, lahirlah sebuah gerakan intelektual dan filosofis yang menyamai dan bahkan berpotensi menyaingi seluruh Eropa pada saat itu. Gerakan ini dikenal sebagai Pencerahan Skotlandia. Ini adalah sebuah era baru, Belle Époque-nya Skotlandia, sebuah masa di mana para pemikir terbaik Skotlandia bersaing dan berdiskusi dengan para pemikir di Eropa. Bagi Rousseau,Voltaire, Beccaria, Kant, Diderot dan Spinoza, Skotlandia mempersembahkan Hume, Fergusson, Reid, Smith, Stewart, Robertson dan Kames.

Thomas Reid, filsuf dan pendiri Sekolah Akal Sehat Skotlandia

Kesuburan intelektual yang tampaknya belum pernah terjadi sebelumnya ini sering kali diperiksa karena ketidakmungkinan dan bahkan ketidaksesuaian tingkat kemajuan ini di negara yang konon telah bertekuk lutut pada pertengahan tahun 1700-an.

Namun, seperti yang pernah dikatakan oleh penulis Christopher Brookmyer, alasan mengapa berbagai hal diciptakan di Skotlandia adalah kebalikan dari alasan mengapa hal-hal tersebut tidak diciptakan di Karibia. "Orang Skotlandia tidak dapat menahan diri untuk tidak menciptakan berbagai hal. Biarkan seseorang sendirian di pulau terpencil dengan satu pohon palem, maka di akhir minggu ia akan membuat kerajinan dayung dengan memanfaatkan semua sumber daya yang tersedia, sampai ke tempurung kelapa yang dilubangi.Mungkin karena Skotlandia adalah tempat yang menyedihkan untuk hidup, sehingga dorongan untuk memperbaiki kehidupan sehari-hari menjadi sangat penting. Apa yang bisa ditemukan di Karibia? Tidak ada. Tapi Skotlandia? Sebut saja." Jika Anda mengambil abad ke-18 sebagai contoh, maka dia pasti ada benarnya!

Ada argumen yang dikemukakan oleh beberapa orang bahwa Pencerahan Skotlandia secara langsung disebabkan oleh Persatuan 1707. Skotlandia tiba-tiba mendapati dirinya tanpa parlemen atau raja. Namun, para bangsawan Skotlandia masih bertekad untuk berpartisipasi dalam dan meningkatkan kebijakan dan kesejahteraan negara mereka. Ada kemungkinan bahwa dari hasrat dan fokus ini, para sastrawan Skotlandia lahir.

Namun, alasan terjadinya Pencerahan Skotlandia adalah perdebatan untuk waktu yang lain. Pentingnya dan makna historis dari episode ini adalah untuk hari ini. Berjalan menyusuri Royal Mile di Edinburgh, Anda akan menemukan patung filsuf Skotlandia, David Hume, yang bisa dikatakan sebagai filsuf terhebat pada masanya, bahkan sepanjang masa.

David Hume

Meskipun berasal dari Ninewells, Berwickshire, dia menghabiskan sebagian besar waktunya di Edinburgh. Dia mempertimbangkan subjek-subjek seperti moralitas, hati nurani, bunuh diri, dan agama. Hume adalah seorang yang skeptis dan meskipun dia selalu menghindari menyatakan dirinya seorang ateis, dia hanya memiliki sedikit waktu untuk keajaiban atau hal-hal gaib dan sebagai gantinya berfokus pada potensi kemanusiaan dan moralitas yang melekat pada diri manusia.Hal ini tidak berjalan dengan baik pada saat itu karena mayoritas Skotlandia, dan bahkan seluruh Britania Raya dan Eropa sangat religius. Hume adalah seorang individu yang lembut; dia diduga meninggal dengan damai di tempat tidurnya tanpa memberikan jawaban atas keyakinannya, dan melakukannya tanpa mengganggu semangkuk susu di pangkuannya. Warisan diskursusnya tetap hidup dan dia dikreditkan denganbeberapa pemikiran terbaik pada masanya.

Ada yang mengatakan bahwa Hume mewujudkan filosofi, perdagangan, politik, dan agama Skotlandia. Ini mungkin benar, tetapi dia tidak sendirian. Ini bukan karya satu orang, tetapi seluruh bangsa. Ada kontributor Skotlandia untuk Pencerahan yang berasal dari seluruh negeri, dari Aberdeen hingga Dumfries. Namun, pusat gerakan intelektual yang luar biasa ini tidak diragukan lagiFaktanya, Pencerahan melahirkan The Royal Society of Edinburgh pada tahun 1783, di mana banyak pemikir Pencerahan kita adalah rekan-rekannya.

Salah satu alasan yang mungkin untuk tumbuhnya pemikiran filosofis ini mungkin karena fakta bahwa, setelah universitas-universitas bersejarah di St Andrews, Glasgow, Aberdeen, dan Edinburgh, tidak dapat dipungkiri bahwa kekayaan jenius intelektual, filosofis, dan ilmiah berasal dari seluruh Skotlandia, tetapi Edinburgh dan Glasgow menjadi pusat perkembangan dan proliferasi pemikiran tersebut. Skotlandia bersaing denganBukan tanpa alasan Edinburgh dijuluki 'Athena dari Utara' pada tahun 1762 dan pada pertengahan tahun 1800-an Glasgow disebut sebagai 'Kota Kedua' Kerajaan Inggris. Hal ini tidak terlepas dari anomali spektakuler yang disebut sebagai Pencerahan Skotlandia.

Detail dari uang kertas £20 Inggris

Pencerahan Skotlandia dimulai pada pertengahan abad ke-18 dan berlanjut selama lebih dari satu abad. Ini menandai pergeseran paradigma dari agama ke akal. Segala sesuatu diperiksa: seni, politik, ilmu pengetahuan, kedokteran, dan teknik, tetapi semuanya berawal dari filsafat. Orang-orang Skotlandia berpikir, menemukan, berdiskusi, bereksperimen, menulis, tetapi di atas semua itu, mereka mempertanyakan segala sesuatu, mulai daridunia di sekitar mereka, seperti karya Adam Smith tentang ekonomi, hingga Human Nature karya Hume, diskusi Fergusson tentang sejarah, hingga karya Hutchison tentang cita-cita seperti apa yang membuat sesuatu menjadi indah dan apakah orang membutuhkan agama untuk menjadi bermoral?

Masyarakat baru ini dapat berkembang karena adanya ruang yang ditinggalkan oleh peristiwa-peristiwa yang terjadi pada awal abad ke-19. Yang jelas, ada sesuatu yang memberikan inspirasi kepada orang-orang Skotlandia pada saat itu untuk secara kritis memeriksa segala sesuatu di sekelilingnya, dan memutuskan di mana posisi mereka secara intelektual dan filosofis di Eropa, dan pada tingkat yang lebih luas, di dunia.

Oleh Ibu Terry Stewart, Penulis Lepas.