Vuosisadan suhteellisen myllerryksen jälkeen - Stuartit syrjäytettiin Oranian talon eduksi, jaakobiittikapinat, Darienin suunnitelman epäonnistuminen, Skotlannin ja Englannin (vaikkakin joidenkin mielestä vastentahtoisesti) yhdistyminen vuonna 1707 ja sitä seurannut sosiaalinen ja taloudellinen epävakaus - olisi anteeksiannettavaa odottaa, että Skotlannin kansakunnan elpyminen olisi hyvin hidasta.

Elpyminen kuitenkin tapahtui ja enemmänkin, syntyi älyllinen ja filosofinen liike, joka oli yhtä suuri ja mahdollisesti jopa kilpaili koko Euroopan kanssa tuohon aikaan. Tämä liike tuli tunnetuksi nimellä Skotlannin valistus. Se oli uusi aikakausi, Skotlannin Belle Époque, aika, jolloin Skotlannin suurimmat mielet kilpailivat ja keskustelivat Euroopan suurten mielten kanssa. Rousseaulle,Voltaire, Beccaria, Kant, Diderot ja Spinoza, ja Skotlanti tarjosi Humen, Fergussonin, Reidin, Smithin, Stewartin, Robertsonin ja Kamesin.

Thomas Reid, filosofi ja skotlantilaisen maalaisjärjen koulukunnan perustaja.

Tätä näennäisesti ennennäkemätöntä älyllistä hedelmällisyyttä tarkastellaan usein sen vuoksi, miten epätodennäköistä ja jopa epäjohdonmukaista on, että tällainen edistys on tapahtunut maassa, jonka oletettiin joutuneen polvilleen 1700-luvun puoliväliin mennessä.

Kuten kirjailija Christopher Brookmyer kerran väitti, Skotlannissa keksitään asioita juuri päinvastoin kuin Karibialla: "Skotlantilaiset eivät voi olla keksimättä mitään. Jättäkää joku yksin yksinäiselle autiolle saarelle, ja viikon loppuun mennessä hän on rakentanut melontalaivan, jossa käytetään kaikkia saatavilla olevia resursseja aina kookospähkinän kuoria myöten".Ehkä se johtui siitä, että Skotlanti oli niin kurja paikka elää, että pyrkimys parantaa jokapäiväistä elämää oli täysin välttämätöntä. Mitä helvettiä Karibialla keksittiin? Ei mitään, mutta Skotlannissa? Mitä tahansa." Jos esimerkkinä käytetään 1700-lukua, hänellä on varmasti asiaa!

Jotkut väittävät, että skotlantilainen valistus johtui suoraan vuoden 1707 unionista. Skotlanti oli yhtäkkiä joutunut ilman parlamenttia tai kuningasta. Skotlannin aristokraatit olivat kuitenkin edelleen päättäneet osallistua maansa politiikkaan ja hyvinvointiin ja parantaa niitä. On mahdollista, että tästä halusta ja keskittymisestä syntyi skotlantilainen kirjallisuus.

Skotlantilaisen valistuksen syy on kuitenkin keskustelu toiseen kertaan, mutta sen merkitys ja historiallinen merkitys on tätä päivää varten. Kävellessäsi Edinburghin Royal Mile -kadulla törmäät skotlantilaisen filosofin David Humen patsaaseen, joka on luultavasti aikansa, ellei jopa kaikkien aikojen, suurin filosofi.

David Hume

Vaikka hän oli alun perin kotoisin Ninewellsistä, Berwickshirestä, hän vietti suurimman osan ajastaan Edinburghissa. Hän pohti muun muassa moraalia, omatuntoa, itsemurhaa ja uskontoa. Hume oli skeptikko, ja vaikka hän aina vältti julistamasta itseään ateistiksi, hänellä ei ollut juurikaan aikaa ihmeille tai yliluonnolliselle, vaan hän keskittyi sen sijaan ihmiskunnan mahdollisuuksiin ja ihmisen luontaiseen moraaliin.Tämä ei ollut tuohon aikaan erityisen suosittua, sillä suurin osa Skotlannista ja itse asiassa koko Iso-Britanniasta ja Euroopasta oli hyvin uskonnollisia. Hume oli lempeä yksilö; hänen väitetään kuolleen rauhallisesti sängyssään, eikä hän vieläkään ollut antanut vastausta uskostaan, ja hän teki sen järkyttämättä maitokulhoa sylissään. Hänen puheensa perintö elää kuitenkin edelleen, ja hänen katsotaan laatineenjoitakin aikansa hienoimpia ajattelutapoja.

Sanottiin, että Hume ruumiillisti Skotlannin filosofian, kaupankäynnin, politiikan ja uskonnon. Tämä voi olla totta, mutta hän ei suinkaan ollut yksin. Kyseessä ei ollut yhden miehen, vaan kokonaisen kansakunnan työ. Skotlantilaisia valistuksen edistäjiä oli eri puolilta maata Aberdeenista Dumfriesiin. Tämän uskomattoman älyllisen liikkeen epikeskus oli kuitenkin kiistatta Hume.Edinburghissa. Itse asiassa valistus synnytti vuonna 1783 Edinburghin kuninkaallisen seuran (Royal Society of Edinburgh), jonka jäseniä monet valistusajattelijamme olivat.

Yksi mahdollinen syy tähän filosofisen ajattelun itämiseen saattaa johtua siitä, että St Andrewsin, Glasgow'n, Aberdeenin ja Edinburghin historiallisten yliopistojen jälkeen. On kiistatonta, että tämä älyllisen, filosofisen ja tieteellisen neron rikkaus kumpusi kaikkialta Skotlannista, mutta Edinburghista ja Glasgow'sta tulivat sen kehityksen ja leviämisen keskuksia. Skotlanti kilpaili muiden maiden kanssa.Eurooppa on filosofisesti ja älyllisesti hedelmällinen, ja skotlantilainen valistus on Euroopan valistuksen rinnalla. Edinburghia kutsuttiin vuonna 1762 "Pohjoisen Ateenaksi", ja 1800-luvun puolivälissä Glasgow'ta kutsuttiin brittiläisen imperiumin "toiseksi kaupungiksi". Tämä johtui suurelta osin skotlantilaisen valistuksen näyttävästä poikkeavuudesta.

Yksityiskohta englantilaisesta 20 punnan setelistä

Skotlantilainen valistus alkoi 1700-luvun puolivälissä ja jatkui lähes vuosisadan ajan. Se merkitsi paradigman muutosta uskonnosta järkeen. Kaikkea tutkittiin: taidetta, politiikkaa, tiedettä, lääketiedettä ja tekniikkaa, mutta kaikki sai alkunsa filosofiasta. Skotlantilaiset ajattelivat, löysivät, keskustelivat, kokeilivat, kirjoittivat, mutta ennen kaikkea kyseenalaistivat! He kyseenalaistivat kaiken, alkaenympäröivää maailmaa, kuten Adam Smithin työtä taloudesta, Humen teosta "Ihmisluonto", Fergussonin keskusteluja historiasta ja Hutchisonin työtä ihanteista, kuten siitä, mikä tekee jostakin kaunista ja tarvitseeko ihminen uskontoa ollakseen moraalinen?

Tämä uusi yhteiskunta sai kukoistaa vuosisadan aikaisempien tapahtumien jättämän tilan ansiosta. On selvää, että jokin antoi skotlantilaisille tuolloin inspiraation tarkastella kriittisesti kaikkea ympärillään olevaa ja päättää, missä he olivat älyllisesti ja filosofisesti Euroopassa ja laajemminkin maailmassa.

Terry Stewart, freelance-kirjoittaja.