Stuartların Orange Hanedanı lehine devrilmesi, Jakobit İsyanları, Darien Planı'nın başarısızlığı, 1707'de İskoçya ve İngiltere'nin (bazıları için isteksizce de olsa) birleşmesi ve bunu takip eden sosyal ve ekonomik istikrarsızlık gibi görece çalkantılı bir yüzyılın ardından, İskoç ulusu için çok yavaş bir iyileşme dönemi beklemek affedilebilirdi.

Bununla birlikte, iyileşme oldu ve bundan daha fazlası, o zamanlar tüm Avrupa'nınkine eşit ve hatta potansiyel olarak rakip olan entelektüel ve felsefi bir hareket doğdu. Bu hareket İskoç Aydınlanması olarak biliniyordu. Bu yeni bir dönemdi, İskoçya'nın Belle Époque'u, İskoçya'nın en büyük beyinlerinin Avrupa'nınkilerle rekabet ettiği ve tartıştığı bir zamandı. Rousseau için,Voltaire, Beccaria, Kant, Diderot ve Spinoza; İskoçya ise Hume, Fergusson, Reid, Smith, Stewart, Robertson ve Kames.

Thomas Reid, filozof ve İskoç Sağduyu Okulu'nun kurucusu

Görünüşte eşi benzeri görülmemiş bu entelektüel doğurganlık, 1700'lerin ortalarında dize geldiği varsayılan bir ülkede bu düzeyde bir ilerlemenin mümkün olmaması ve hatta uyumsuzluğu nedeniyle sıklıkla incelenmektedir.

Ancak, yazar Christopher Brookmyer'in bir zamanlar savunduğu gibi, İskoçya'da bir şeylerin icat edilmesinin nedeni, Karayipler'de icat edilmemesinin nedeninin tam tersidir. "İskoçlar bir şeyler icat etmekten kendilerini alamazlar. Birini tek palmiyeli ıssız bir adada yalnız bırakın ve haftanın sonunda, içi boşaltılmış hindistancevizi kabuklarına kadar mevcut her kaynağı kullanarak bir kürek teknesi inşa etmiş olacaktır.Belki de İskoçya yaşamak için o kadar sefil bir yerdi ki, kişinin günlük varlığını iyileştirme dürtüsü tamamen zorunluydu. Karayipler'de ne icat edildi? Hiçbir şey. Ama İskoçya mı? Siz söyleyin." Eğer 18. yüzyılı örnek alırsanız, o zaman kesinlikle haklı!

Bazıları tarafından İskoç Aydınlanmasının doğrudan 1707 Birliği'nden kaynaklandığı ileri sürülmektedir. İskoçya kendini bir anda parlamentosuz ve kralsız bulmuştu. Ancak İskoçya'nın aristokratları hala ülkelerinin politikalarına ve refahına katılmaya ve bunları geliştirmeye kararlıydı. Bu arzu ve odaklanmadan İskoç edebiyatçılarının doğmuş olması mümkündür.

İskoç Aydınlanmasının nedeni ise başka bir zamanın tartışmasıdır. Olayın önemi ve tarihsel anlamı bugünün konusudur. Edinburgh'daki Royal Mile'da yürürken, tüm zamanların olmasa da kendi döneminin tartışmasız en büyük filozofu olan İskoç filozof David Hume'un bir heykeline rastlayacaksınız.

David Hume

Aslen Ninewells, Berwickshire'lı olmasına rağmen zamanının çoğunu Edinburgh'da geçiren Hume, ahlak, vicdan, intihar ve din gibi konuları ele almıştır. Hume şüpheciydi ve kendisini ateist ilan etmekten her zaman kaçınmasına rağmen, mucizelere veya doğaüstüne ayıracak çok az zamanı vardı ve bunun yerine insanlığın potansiyeline ve insanın doğasında var olan ahlaka odaklandı.İskoçya'nın, hatta Büyük Britanya ve Avrupa'nın geri kalanının büyük çoğunluğu dindar olduğu için bu durum o dönemde pek de hoş karşılanmamıştı. Hume nazik bir insandı; iddialara göre yatağında huzur içinde ölmesine rağmen inancı hakkında bir cevap vermemişti ve bunu kucağındaki süt kasesini bozmadan yapmıştı. Ancak söylemlerinin mirası yaşamaya devam ediyor ve şu sözleriyle anılıyorzamanının en iyi düşüncelerinden bazıları.

Hume'un İskoçya'nın felsefesini, ticaretini, siyasetini ve dinini somutlaştırdığı söylenir. Bu doğru olabilir, ancak hiçbir şekilde yalnız değildi. Bu tek bir adamın değil, bütün bir ulusun eseriydi. Aberdeen'den Dumfries'e kadar ülkenin dört bir yanından Aydınlanma'ya katkıda bulunan İskoçlar vardı. Ancak, bu inanılmaz entelektüel hareketin merkez üssü şüphesizAslında Aydınlanma, 1783 yılında Aydınlanma düşünürlerimizin birçoğunun üyesi olduğu Edinburgh Kraliyet Cemiyeti'ni doğurmuştur.

Andrews, Glasgow, Aberdeen ve Edinburgh gibi tarihi üniversitelerden sonra İskoçya'nın her yerinden entelektüel, felsefi ve bilimsel deha fışkırdığı yadsınamaz, ancak Edinburgh ve Glasgow bu düşüncenin gelişip yaygınlaştığı merkezler haline gelmiştir.İskoç Aydınlanması, felsefi ve entelektüel doğurganlık açısından Avrupa'nın yanında yer almaktadır. 1762'de Edinburgh'un 'Kuzeyin Atinası' olarak adlandırılması boşuna değildir ve 1800'lerin ortalarında Glasgow, Britanya İmparatorluğu'nun 'İkinci Şehri' olarak anılmaktaydı. Bu, İskoç Aydınlanması olan olağanüstü anomalinin küçük bir parçası değildi.

Bir İngiliz 20 sterlinlik banknotundan detay

İskoç Aydınlanması 18. yüzyılın ortalarında başladı ve bir yüzyılın büyük bir kısmı boyunca devam etti. Dinden akla doğru bir paradigma değişimine işaret ediyordu. Her şey incelendi: sanat, politika, bilim, tıp ve mühendislik, ama hepsi felsefe tarafından başlatıldı. İskoç halkı düşündü, keşfetti, konuştu, deney yaptı, yazdı, ama hepsinden önemlisi sorguladı!Adam Smith'in ekonomi üzerine çalışmalarından Hume'un İnsan Doğası'na, Fergusson'un tarih üzerine tartışmalarından Hutchison'un bir şeyi güzel yapan şeyin ne olduğu ve insanların ahlaklı olmak için dine ihtiyaç duyup duymadığı gibi idealler üzerine yaptığı çalışmalara kadar, çevrelerindeki dünyayı nasıl değerlendiriyorlar?

Bu yeni toplumun gelişmesine, yüzyılın başındaki olayların bıraktığı boşluk sayesinde izin verildi. Açık olan şey, İskoç halkına o dönemde etraflarındaki her şeyi eleştirel bir şekilde inceleme ve Avrupa'da ve daha büyük ölçüde dünyada entelektüel ve felsefi olarak nerede durduklarına karar verme ilhamını veren bir şeyin olduğudur.

Yazan: Bayan Terry Stewart, Serbest Yazar.