Након века релативних превирања – збацивање Стјуартова у корист куће Оранџ, побуне Јакобита, неуспех Даријенове шеме, (иако за неке невољко) Унија Шкотске и Енглеске 1707. године и социјална и економска нестабилност која је уследила – било би опростиво очекивати да ће уследити период веома спорог опоравка за шкотску нацију.

Међутим, опоравак је постојао и више од тога, дошло је до рађања интелектуалца и филозофски покрет који је изједначио, а потенцијално чак и парирао читавој Европи тог времена. Овај покрет је постао познат као Шкотско просветитељство. Била је то нова ера, шкотска Белле Епокуе, време када су се највећи умови Шкотске такмичили и расправљали са онима из Европе. За Русоа, Волтера, Бекарију, Канта, Дидроа и Спинозу, Шкотска је понудила Хјума, Фергусона, Рида, Смита, Стјуарта, Робертсона и Камеса.

Томас Рид , филозоф и оснивач Шкотске школе здравог разума

Ова интелектуална плодност наизглед без преседана се често испитује због чисте невероватности, па чак и неусклађености овог нивоа напретка у земљи коју су наводно бацили на колена средином 1700-их.

Међутим, као што је аутор Кристофер Брукмајер једном тврдио, разлог зашто се ствари измишљају у Шкотској је управо обрнут од онога зашто се не измишљајуна Карибима. „Шкоти једноставно не могу помоћи да измишљају ствари. Оставите једног на пустом острву са једном палмом и до краја недеље ће изградити веслачку летелицу користећи све расположиве ресурсе, све до издубљених кокосових љуски за пропелер. Можда је то зато што је Шкотска била тако јадно место за живот да је жеља да се побољша свакодневна егзистенција била крајње императив. Шта је дођавола измишљено на Карибима? Ништа. Али Шкотска? Само реците." Ако узмете 18. век као пример, онда он свакако има поенту!

Постоји аргумент који износе неки да је шкотско просветитељство директно последица Уније 1707. Шкотска се изненада нашла без парламент или краљ. Међутим, аристократе Шкотске су и даље биле одлучне да учествују и побољшају политику и добробит своје земље. Могуће је да су из ове жеље и фокуса рођени шкотски литерати.

Разлог шкотског просветитељства је, међутим, расправа за неко друго време. Важност и историјски значај епизоде ​​је за данас. Шетајући Краљевском миљом у Единбургу наићи ћете на статуу шкотског филозофа Дејвида Хјума, вероватно највећег филозофа свог времена, ако не и свих времена.

Дејвид Хјум

Иако је пореклом из Најнвелса у Бервикширу, провео јевећину свог времена у Единбургу. Разматрао је теме као што су морал, савест, самоубиство и религија. Хјум је био скептик и иако је увек избегавао да се прогласи атеистом, имао је мало времена за чуда или натприродно и уместо тога се фокусирао на потенцијал човечанства и инхерентни морал људске расе. То није ишло нарочито добро у то време јер су већина Шкотске, аи остатак Велике Британије и Европе, били веома религиозни. Хјум је био нежна особа; наводно је умро мирно у свом кревету још увек не дајући одговор о својој вери, и то је учинио не узнемирујући чинију са млеком у свом крилу. Међутим, наслеђе његовог дискурса живи и њему се приписују нека од најбољих размишљања свог времена.

Речено је да је Хјум отелотворио шкотску филозофију, трговину, политику и религију. Ово је можда истина, али он никако није био сам. Ово није било дело једног човека, већ читавог народа. Било је шкотских сарадника просветитељства који су долазили из целе земље, од Абердина до Дамфриса. Међутим, епицентар овог невероватног интелектуалног покрета је несумњиво био Единбург. У ствари, просветитељство је изнедрило Краљевско друштво у Единбургу 1783. године, од којих су многи наши просветитељски мислиоци били колеге.

Један од могућих разлога за ово клијање филозофске мисли може бити збогчињеница да је после историјских универзитета Сент Ендруз, Глазгов, Абердин и Единбург. Неоспорно је да је ово богатство интелектуалног, филозофског и научног генија потекло из целе Шкотске, али су Единбург и Глазгов постали стакленици његовог развоја и пролиферације. Шкотска се такмичила са Европом у погледу филозофске и интелектуалне плодности, а шкотско просветитељство је поред европског. Није узалуд 1762. године Единбург назван „Атеном севера“, а средином 1800-их Глазгов је назван „другим градом“ Британске империје. Ово је у великој мери било последица спектакуларне аномалије која је била шкотско просветитељство.

Детаљ из енглеске новчанице од 20 фунти

Шкотско просветитељство почело је средином 18. века и наставило се током најбољег дела века. То је означило промену парадигме са религије на разум. Испитивало се све: и уметност, и политика, и наука, и медицина, и техника, али је све то изнедрила филозофија. Шкотски народ је размишљао, откривао, расправљао, експериментисао, писао, али пре свега доводио у питање! Они су доводили у питање све, од света око себе, као што је рад Адама Смита о економији, преко Хјумове људске природе, Фергусонових дискусија о историји, до Хачисоновог рада о идеалима као што су шта чини нешто лепим и да ли је људима потребна религија да би билиморално?

Овом новом друштву било је дозвољено да напредује због простора који су оставили догађаји раније у веку. Оно што је јасно јесте да је нешто дало инспирацију тадашњем шкотском народу да критички преиспита све око себе и одлучи где се интелектуално и филозофски налази у Европи, а у већој мери иу свету.

Написала госпођа Терри Стеварт, слободни писац.