Pärast sajandit suhtelist segadust - Stuarti kuningate tõrjumine Orani kuninga kasuks, jakobiitide mässud, Darieni kava ebaõnnestumine, Šotimaa ja Inglismaa (kuigi mõnede jaoks vastumeelselt) ühinemine 1707. aastal ning sellele järgnenud sotsiaalne ja majanduslik ebastabiilsus - oleks andestatav oodata, et Šotimaa rahvale järgneb väga aeglane taastumise periood.

Kuid taastumine oli ja enamgi veel, sündis intellektuaalne ja filosoofiline liikumine, mis võrdus ja potentsiaalselt isegi võistles kogu Euroopa omaga sel ajal. See liikumine sai tuntuks kui Šoti valgustus. See oli uus ajastu, Šotimaa Belle Époque, aeg, kus Šotimaa suurimad pead võistlesid ja diskuteerisid Euroopa omadega. Rousseau jaoks,Voltaire, Beccaria, Kant, Diderot ja Spinoza, Šotimaa pakkus Hume'i, Fergussoni, Reidi, Smithi, Stewarti, Robertsoni ja Kamesi.

Thomas Reid, filosoof ja Šoti mõistuse koolkonna rajaja.

Seda näiliselt enneolematut intellektuaalset viljakust uuritakse sageli sellepärast, et selline progressi tase on täiesti ebatõenäoline ja isegi ebatõenäoline 1700. aastate keskpaigaks väidetavalt põlvili surnud riigis.

Kuid nagu kirjanik Christopher Brookmyer kord väitis, on põhjus, miks Šotimaal asju leiutatakse, täpselt vastupidine sellele, miks neid ei leiutata Kariibi mere piirkonnas: "Šotlased lihtsalt ei suuda midagi leiutada. Jäta üks inimene üksi ühe palmi saarele ja nädala lõpuks on ta ehitanud endale aerupaadid, kasutades kõiki olemasolevaid ressursse, kuni õõnsate kookospähklikoorteni välja.propelleri jaoks. Võib-olla sellepärast, et Šotimaa oli nii vilets koht elamiseks, et püüd oma igapäevast eksistentsi parandada oli täiesti hädavajalik. Mis kurat sai Kariibi mere ääres leiutatud? Mitte midagi. Aga Šotimaa? Nimetage ise." Kui võtta näiteks 18. sajandit, siis on tal kindlasti õigus!

Mõned väidavad, et Šoti valgustus oli otseselt tingitud 1707. aasta unioonist. Šotimaa oli äkki leidnud end ilma parlamendi ja kuningata. Kuid Šotimaa aristokraadid olid siiski otsustanud osaleda oma riigi poliitikas ja heaolu parandamises ning seda parandada. Võimalik, et sellest soovist ja keskendumisest sündisid Šoti kirjamehed.

Šoti valgustusajastu põhjus on aga teise aja arutelu. Selle episoodi tähtsus ja ajalooline tähendus on tänaseks päevaks. Edinburghi Royal Mile'i mööda jalutades satute Šoti filosoofi David Hume'i, vaieldamatult oma aja, kui mitte kõigi aegade suurima filosoofi, kuju juurde.

David Hume

Kuigi ta oli algselt pärit Ninewellsist, Berwickshire'ist, veetis ta suurema osa oma ajast Edinburghis. Ta käsitles selliseid teemasid nagu moraal, südametunnistus, enesetapp ja religioon. Hume oli skeptik ja kuigi ta alati vältis end ateistiks kuulutamist, oli tal vähe aega imede või üleloomulikkuse jaoks ning keskendus selle asemel inimkonna võimalustele ja inimese loomupärasele moraalile.See ei meeldinud tol ajal eriti hästi, sest enamik Šotimaad, aga ka kogu ülejäänud Suurbritanniat ja Euroopat olid väga religioossed. Hume oli leebe inimene; väidetavalt suri ta rahulikult oma voodis, kuna ei olnud ikka veel andnud vastust oma usu kohta, ja tegi seda ilma, et ta süles olevat piimakaussi segi ajanud. Tema diskursuse pärand elab siiski edasi ja talle on omistatudmõned oma aja parimad mõtlemisviisid.

Öeldi, et Hume kehastas Šotimaa filosoofiat, kaubandust, poliitikat ja religiooni. See võib olla tõsi, kuid ta ei olnud sugugi üksi. See ei olnud mitte ühe mehe, vaid terve rahva töö. Šotimaa panustajad valgustusajastule olid pärit üle kogu riigi, Aberdeenist Dumfriesini. Kuid selle uskumatu intellektuaalse liikumise epitsenter oli kahtlemataEdinburgh. 1783. aastal sündis valgustusajastu tulemusena Edinburghi Kuninglik Selts, mille liikmeteks olid paljud meie valgustusajastu mõtlejad.

Üks võimalik põhjus sellele filosoofilise mõtte idanemisele võib olla tingitud asjaolust, et pärast ajaloolisi ülikoole St. Andrews, Glasgow, Aberdeen ja Edinburgh. On vaieldamatu, et see intellektuaalse, filosoofilise ja teadusliku geeniuse rikkus pärines üle kogu Šotimaa, kuid Edinburgh ja Glasgow said selle arengu ja leviku kuumaks. Šotimaa konkureeris omaEuroopa filosoofilise ja intellektuaalse viljakuse poolest ning Šoti valgustus on Euroopa valgustusajastu kõrval. 1762. aastal nimetati Edinburghi mitte ilmaasjata "põhjamaa Ateenaks" ja 1800ndate keskpaigaks nimetati Glasgow't Briti impeeriumi "teiseks linnaks". See oli suuresti tingitud Šoti valgustusajastu suurejoonelisest anomaaliast.

Detail inglise 20 naelsterlingi pangatähelt

Šoti valgustus algas 18. sajandi keskel ja kestis peaaegu sajandi. See tähistas paradigmamuutust religioonist mõistusele. Uuriti kõike: kunsti, poliitikat, teadust, meditsiini ja tehnikat, kuid see kõik sai alguse filosoofiast. Šotlased mõtlesid, avastasid, arutlesid, eksperimenteerisid, kirjutasid, kuid eelkõige seadsid küsimuse alla! Nad seadsid kahtluse alla kõik, alatesümbritsevast maailmast, nagu Adam Smithi tööd majandusest, Hume'i "Inimloomus", Fergussoni arutelud ajaloost, Hutchisoni tööd ideaalidest, näiteks sellest, mis teeb midagi ilusaks ja kas inimesed vajavad religiooni, et olla moraalne?

See uus ühiskond sai areneda tänu sajandi varasemate sündmuste poolt jäetud ruumile. Selge on see, et miski andis Šotimaa rahvale tol ajal inspiratsiooni, et uurida kriitiliselt kõike enda ümber ning otsustada, kus nad intellektuaalselt ja filosoofiliselt Euroopas ja suuremas osas ka maailmas seisavad.

Terry Stewart, vabakutseline kirjanik.