После столетия относительных потрясений - смещения Стюартов в пользу Дома Оранских, восстания якобитов, провала Дарьенской схемы, (хотя и неохотно для некоторых) объединения Шотландии и Англии в 1707 году и последовавшей за этим социальной и экономической нестабильности - было бы простительно ожидать периода очень медленного восстановления шотландской нации.

Однако восстановление было, и даже более того, это было рождение интеллектуального и философского движения, которое равнялось, а возможно, даже соперничало со всей Европой того времени. Это движение стало известно как Шотландское Просвещение. Это была новая эра, шотландская Belle Époque, время, когда величайшие умы Шотландии соревновались и дискутировали с европейскими. Для Руссо,Вольтер, Беккариа, Кант, Дидро и Спиноза, Шотландия предложила Юма, Фергюссона, Рида, Смита, Стюарта, Робертсона и Кеймса.

Томас Рид, философ и основатель шотландской школы здравого смысла

Эта, казалось бы, беспрецедентная интеллектуальная плодовитость часто рассматривается в связи с полной невероятностью и даже нелепостью такого уровня прогресса в стране, якобы поставленной на колени к середине 1700-х годов.

Однако, как однажды утверждал писатель Кристофер Брукмайер, причина, по которой в Шотландии изобретаются вещи, прямо противоположна той, по которой они не изобретаются на Карибах: "Шотландцы просто не могут не изобретать вещи. Оставьте одного человека на необитаемом острове с одной пальмой, и к концу недели он построит веслоход, используя все доступные ресурсы, вплоть до выдолбленной кокосовой скорлупы".Может быть, потому, что Шотландия была таким жалким местом для жизни, что стремление улучшить свое повседневное существование было совершенно необходимым. Что, черт возьми, изобрели на Карибах? Ничего. Но Шотландия? Назовите это". Если взять в качестве примера 18 век, то он, безусловно, прав!

Некоторые утверждают, что шотландское Просвещение было напрямую связано с унией 1707 г. Шотландия внезапно оказалась без парламента и короля. Однако аристократы Шотландии по-прежнему были полны решимости участвовать в политике и улучшении благосостояния своей страны. Возможно, что из этого желания и сосредоточенности родились шотландские литераторы.

Однако причины шотландского Просвещения - это дискуссия для другого времени, а важность и историческое значение этого эпизода - для сегодняшнего дня. Прогуливаясь по Королевской миле в Эдинбурге, вы наткнетесь на статую шотландского философа Дэвида Юма, возможно, величайшего философа своего времени, если не всех времен.

Дэвид Хьюм

Хотя Юм был родом из Найнуэллса, Бервикшир, большую часть своего времени он провел в Эдинбурге. Он рассматривал такие темы, как мораль, совесть, самоубийство и религия. Юм был скептиком, и хотя он всегда избегал объявлять себя атеистом, у него было мало времени для чудес или сверхъестественного, вместо этого он сосредоточился на потенциале человечества и присущей ему морали.Хьюм был мягким человеком; как утверждают, он мирно умер в своей постели, так и не дав ответа на вопрос о своей вере, и сделал это, не разбив чашу с молоком, стоявшую у него на коленях. Однако наследие его рассуждений продолжает жить, и ему приписывают следующие заслугиодними из лучших мыслителей своего времени.

Говорят, что Юм олицетворял философию, торговлю, политику и религию Шотландии. Возможно, это и так, но он был далеко не одинок. Это была работа не одного человека, а целой нации. Шотландские участники Просвещения были со всех концов страны, от Абердина до Дамфриса. Однако эпицентром этого невероятного интеллектуального движения был, несомненно, Юм.Эдинбург. Фактически, Просвещение породило Эдинбургское королевское общество в 1783 году, членами которого были многие из наших мыслителей эпохи Просвещения.

Одна из возможных причин такого прорастания философской мысли может быть связана с тем, что после исторических университетов Сент-Эндрюс, Глазго, Абердин и Эдинбург. Неоспоримо, что это богатство интеллектуального, философского и научного гения стекалось со всей Шотландии, но Эдинбург и Глазго стали очагами его развития и распространения. Шотландия соперничала сНе зря в 1762 году Эдинбург называли "Афинами Севера", а к середине 1800-х годов Глазго называли "вторым городом" Британской империи. В немалой степени это произошло благодаря впечатляющей аномалии, которой стало шотландское Просвещение.

Деталь с банкноты в 20 английских фунтов стерлингов

Шотландское Просвещение началось в середине XVIII века и продолжалось большую часть столетия. Оно ознаменовало собой смену парадигмы с религии на разум. Исследовалось все: искусство, политика, наука, медицина и техника, но все это было порождено философией. Шотландцы думали, открывали, рассуждали, экспериментировали, писали, но прежде всего задавали вопросы! Они задавали вопросы всему, отокружающего мира, например, работы Адама Смита об экономике, "Человеческая природа" Юма, дискуссии Фергюссона об истории, работы Хатчисона об идеалах, таких как, что делает что-то красивым и нужна ли людям религия, чтобы быть нравственными?

Этому новому обществу было позволено процветать благодаря пространству, оставленному событиями предыдущего столетия. Очевидно, что что-то дало шотландскому народу вдохновение в то время критически изучить все вокруг и решить, где он находится в интеллектуальном и философском отношении в Европе и, в большей степени, в мире.

Г-жа Терри Стюарт, внештатный писатель.