Eftir aldar tiltölulega óróa – brottrekstur Stuartanna í þágu Orange-hússins, uppreisnar Jakobíta, bilun Darien-áætlunarinnar, (að vísu treglega fyrir suma) sambandssambandið árið 1707 Skotlands og Englands og félagslegur og efnahagslegur óstöðugleiki sem fylgdi í kjölfarið – það væri fyrirgefanlegt að búast við mjög hægum batatímabili hjá skosku þjóðinni.

En bati var til staðar og meira en það, það var fæðing menntamanns og heimspekilegri hreyfingu sem jafnaði og gæti jafnvel keppt við alla Evrópu á þeim tíma. Þessi hreyfing varð þekkt sem The Scottish Enlightenment. Þetta var nýtt tímabil, skoska Belle Époque, tími þar sem stærstu hugar Skotlands kepptu og ræddu við Evrópu. Fyrir Rousseau, Voltaire, Beccaria, Kant, Diderot og Spinoza buðu Skotland Hume, Fergusson, Reid, Smith, Stewart, Robertson og Kames.

Thomas Reid , heimspekingur og stofnandi Scottish School of Common Sense

Þessi að því er virðist fordæmalausa vitsmunalega frjósemi er oft skoðuð vegna hreinna ólíkinda og jafnvel ósamræmis á þessu framfarastigi innan lands sem talið er að hafi verið knésett af um miðjan 17. aldar.

Hins vegar, eins og höfundurinn Christopher Brookmyer hélt einu sinni fram, þá er ástæðan fyrir því að hlutir eru fundnir upp í Skotlandi einmitt andstæða hvers vegna þeir verða ekki fundin uppí Karíbahafinu. „Skotar geta bara ekki hjálpað að finna upp hluti. Skildu einn eftir í friði á einpálma eyðieyju og í lok vikunnar mun hann hafa smíðað róðrarbát sem notar allar tiltækar auðlindir, alveg niður í holóttar kókoshnetuskeljar fyrir skrúfu. Kannski var það vegna þess að Skotland var svo ömurlegur staður til að búa á að drifið til að bæta daglega tilveru manns var algjörlega brýnt. Hvað í fjandanum var fundið upp í Karíbahafinu? Ekkert. En Skotland? Nefndu það." Ef þú tekur 18. öldina sem dæmi, þá hefur hann svo sannarlega tilgang!

Það eru rök sem sett eru fram af sumum um að skoska uppljómunin hafi beinlínis verið vegna sambandsins 1707. Skotland hafði skyndilega fundið sig án þing eða konungur. Hins vegar voru aðalsmenn Skotlands enn staðráðnir í að taka þátt í og ​​bæta stefnu og velferð lands síns. Hugsanlegt er að af þessari löngun og einbeitingu hafi skoskir bókmenntir fæðst.

Ástæðan fyrir skosku uppljómuninni er hins vegar umræða um annan tíma. Mikilvægi og sögulegt mikilvægi þáttarins er fyrir daginn í dag. Þegar þú gengur niður Royal Mile í Edinborg munt þú rekja á styttu af skoska heimspekingnum David Hume, sem er eflaust mesti heimspekingur síns tíma, ef ekki allra tíma.

David Hume

Þótt hann hafi upprunalega verið frá Ninewells, Berwickshire, eyddi hannmeirihluta af tíma sínum í Edinborg. Hann íhugaði efni eins og siðferði, samvisku, sjálfsvíg og trúarbrögð. Hume var efasemdarmaður og þótt hann forðaðist alltaf að lýsa sjálfan sig trúleysingja hafði hann lítinn tíma fyrir kraftaverk eða hið yfirnáttúrulega og einbeitti sér þess í stað að möguleikum mannkyns og eðlislægu siðferði mannkynsins. Þetta gekk ekki sérstaklega vel á þeim tíma þar sem meirihluti Skotlands, og reyndar restin af Stóra-Bretlandi og Evrópu voru mjög trúarleg. Hume var blíður einstaklingur; Hann er sagður hafa dáið friðsamlega í rúmi sínu enn ekki gefið svar um trú sína, og gerði það án þess að styggja mjólkurskálina í kjöltu hans. Arfleifð orðræðu hans lifir hins vegar og hann á heiðurinn af bestu hugsun síns tíma.

Það var sagt að Hume væri innlifun á heimspeki, verslun, stjórnmálum og trúarbrögðum Skotlands. Þetta kann að vera rétt, en hann var alls ekki einn. Þetta var ekki verk eins manns, heldur heillar þjóðar. Það voru skoskir þátttakendur í uppljómuninni sem komu alls staðar að af landinu, frá Aberdeen til Dumfries. Hins vegar var skjálftamiðja þessarar ótrúlegu vitsmunahreyfingar án efa Edinborg. Upplýsingin fæddi raunar The Royal Society of Edinburgh árið 1783, sem margir hugsuðar okkar uppljómunartímans voru félagar í.

Ein möguleg ástæða fyrir þessari spírun heimspekilegrar hugsunar gæti verið vegnasú staðreynd að eftir sögulegu háskólana í St. Andrews, Glasgow, Aberdeen og Edinborg. Það er óumdeilt að þessi auður af vitsmunalegum, heimspekilegum og vísindalegum snillingum kom víðsvegar um Skotland, en Edinborg og Glasgow urðu hitahús fyrir þróun þess og útbreiðslu. Skotland keppti við Evrópu hvað varðar heimspekilega og vitsmunalega frjósemi og skoska uppljómunin er við hlið Evrópu. Ekki fyrir neitt var Edinborg kölluð „Aþena norðursins“ árið 1762 og um miðjan 18. aldar var vísað til Glasgow sem „Önnur borg“ breska heimsveldisins. Þetta var ekki að litlu leyti að þakka hið stórbrotna frávik sem var skoska uppljómunin.

Nánar frá enskum 20 punda seðli

Skóska uppljómunin hófst um miðja 18. öld og hélt áfram í besta hluta aldarinnar. Það markaði hugmyndabreytingu frá trúarbrögðum yfir í skynsemi. Allt var skoðað: listir, stjórnmál, vísindi, læknisfræði og verkfræði, en allt var það sprottið af heimspeki. Skoska þjóðin hugsaði, uppgötvaði, ræddi, gerði tilraunir, skrifaði, en umfram allt efaðist! Þeir drógu allt í efa, allt frá heiminum í kringum þá, eins og vinnu Adam Smith um efnahagsmál, til Hume's Human Nature, umræður Fergussons um sögu, til vinnu Hutchison um hugsjónir eins og hvað gerir eitthvað fallegt og hvort fólk þurfi trúarbrögð til að vera.siðferðilegt?

Þetta nýja samfélag fékk að dafna vegna þess rýmis sem atburðirnir skildu eftir fyrr á öldinni. Það sem er ljóst er að eitthvað veitti skosku þjóðinni innblástur á sínum tíma til að skoða allt í kringum sig á gagnrýninn hátt og ákveða hvar þeir stóðu vitsmunalega og heimspekilega innan Evrópu og í meira mæli heimsins.

Eftir fröken Terry Stewart, sjálfstætt starfandi rithöfund.