Berikutan satu abad kegawatan yang relatif – penyingkiran Stuart yang memihak kepada House of Orange, Pemberontakan Jacobite, kegagalan Skim Darien, Kesatuan (walaupun berat hati bagi sesetengah pihak) pada 1707 Scotland dan England dan ketidakstabilan sosial dan ekonomi yang menyusul – boleh dimaafkan untuk menjangkakan tempoh pemulihan yang sangat perlahan akan menyusul bagi negara Scotland.

Walau bagaimanapun, pemulihan berlaku dan lebih daripada itu, terdapat kelahiran seorang intelektual dan gerakan falsafah yang menyamai malah berpotensi menyaingi seluruh Eropah pada masa itu. Gerakan ini dikenali sebagai The Scottish Enlightenment. Ia adalah era baru, Belle Époque Scotland, masa di mana minda terbesar Scotland bersaing dan berbincang dengan orang Eropah. Untuk Rousseau, Voltaire, Beccaria, Kant, Diderot dan Spinoza, Scotland menawarkan Hume, Fergusson, Reid, Smith, Stewart, Robertson dan Kames.

Thomas Reid , ahli falsafah dan pengasas Scottish School of Common Sense

Kesuburan intelek yang nampaknya belum pernah berlaku sebelum ini sering diteliti kerana kemungkinan besar dan bahkan ketidaksesuaian tahap kemajuan dalam negara yang kononnya dibawa ke lututnya oleh pertengahan 1700-an.

Walau bagaimanapun, seperti yang pernah dihujahkan oleh pengarang Christopher Brookmyer, sebab perkara itu dicipta di Scotland adalah betul-betul songsang mengapa ia tidak diciptadi Caribbean. "Orang Scotland tidak dapat membantu mencipta sesuatu. Tinggalkan satu sahaja di pulau padang pasir satu sawit dan pada penghujung minggu dia akan membina kraf dayung menggunakan setiap sumber yang ada, hingga ke tempurung kelapa berlubang untuk kipas. Mungkin kerana Scotland adalah tempat yang menyedihkan untuk didiami, dorongan untuk meningkatkan kewujudan sehari-hari adalah sangat penting. Apa yang dicipta di Caribbean? tiada apa. Tetapi Scotland? Anda namakannya.” Jika anda mengambil abad ke-18 sebagai contoh, maka dia pasti betul!

Terdapat hujah yang dikemukakan oleh sesetengah pihak bahawa Pencerahan Scotland secara langsung disebabkan oleh Kesatuan 1707. Scotland tiba-tiba mendapati dirinya tanpa parlimen atau raja. Walau bagaimanapun, golongan bangsawan Scotland masih bertekad untuk mengambil bahagian dalam dan menambah baik dasar dan kebajikan negara mereka. Ada kemungkinan kerana keinginan dan tumpuan ini, sasterawan Scotland dilahirkan.

Alasan Pencerahan Scotland, bagaimanapun, adalah perdebatan untuk masa yang lain. Kepentingan dan kepentingan sejarah episod itu adalah untuk hari ini. Berjalan menyusuri Royal Mile di Edinburgh, anda akan terjumpa patung ahli falsafah Scotland, David Hume, boleh dikatakan ahli falsafah terhebat pada zamannya, jika tidak sepanjang zaman.

David Hume

Walaupun berasal dari Ninewells, Berwickshire, dia menghabiskansebahagian besar masanya di Edinburgh. Dia menganggap subjek seperti moral, hati nurani, bunuh diri dan agama. Hume seorang yang skeptik dan walaupun dia sentiasa mengelak daripada mengisytiharkan dirinya sebagai ateis, dia mempunyai sedikit masa untuk mukjizat atau perkara ghaib dan sebaliknya menumpukan pada potensi kemanusiaan dan moral yang wujud dalam umat manusia. Ini tidak begitu baik pada masa itu kerana majoriti Scotland, dan sememangnya seluruh Great Britain dan Eropah sangat beragama. Hume adalah seorang individu yang lembut; dia didakwa mati dengan aman di atas katilnya masih belum memberi jawapan tentang imannya, dan melakukannya tanpa mengganggu mangkuk susu di pangkuannya. Warisan wacananya masih kekal dan dia dipuji dengan beberapa pemikiran terbaik pada zamannya.

Dikatakan bahawa Hume merangkumi falsafah, perdagangan, politik dan agama Scotland. Ini mungkin benar, tetapi dia tidak sendirian. Ini bukan kerja seorang lelaki, tetapi seluruh bangsa. Terdapat penyumbang Scotland kepada Pencerahan yang berasal dari seluruh negara, dari Aberdeen hingga Dumfries. Walau bagaimanapun, pusat pergerakan intelektual yang luar biasa ini sudah pasti Edinburgh. Malah, Pencerahan melahirkan The Royal Society of Edinburgh pada tahun 1783, yang mana ramai daripada pemikir Pencerahan kita adalah rakan-rakan.

Satu sebab yang mungkin untuk percambahan pemikiran falsafah ini mungkin disebabkan olehhakikat bahawa, selepas universiti bersejarah St. Andrews, Glasgow, Aberdeen dan Edinburgh. Tidak dapat dinafikan bahawa kekayaan intelektual, falsafah dan genius saintifik ini berasal dari seluruh Scotland, tetapi Edinburgh dan Glasgow menjadi rumah panas untuk perkembangan dan percambahannya. Scotland bersaing dengan Eropah dari segi kesuburan falsafah dan intelek dan Peringkat Pencerahan Scotland berada di sebelah Eropah. Tidak sia-sia Edinburgh dipanggil 'Athens of the North' pada tahun 1762 dan pada pertengahan 1800-an Glasgow dirujuk sebagai 'Kota Kedua' Empayar British. Ini disebabkan oleh anomali yang menakjubkan iaitu Pencerahan Scotland.

Perincian daripada nota bank Inggeris £20

Pencerahan Scotland bermula pada pertengahan abad ke-18 dan berterusan untuk bahagian terbaik dalam satu abad. Ia menandakan peralihan paradigma daripada agama kepada akal. Segala-galanya diperiksa: seni, politik, sains, perubatan dan kejuruteraan, tetapi semuanya dilahirkan oleh falsafah. Orang Scotland berfikir, menemui, berdiskusi, bereksperimen, menulis, tetapi di atas semua mempersoalkan! Mereka mempersoalkan segala-galanya, dari dunia di sekeliling mereka, seperti karya Adam Smith mengenai ekonomi, kepada Sifat Manusia Hume, perbincangan Fergusson tentang sejarah, kepada karya Hutchison mengenai cita-cita seperti apa yang menjadikan sesuatu yang indah dan sama ada orang memerlukan agama untuk menjadi.moral?

Masyarakat baharu ini dibenarkan untuk berkembang maju kerana ruang yang ditinggalkan oleh peristiwa awal abad ini. Apa yang jelas ialah sesuatu memberi inspirasi kepada rakyat Scotland pada masa itu untuk mengkaji secara kritis segala-galanya di sekeliling mereka, dan memutuskan kedudukan mereka secara intelektual dan falsafah di Eropah, dan pada tahap yang lebih besar, dunia.

Oleh Cik Terry Stewart, Penulis Bebas.