Після століття відносного безладу - скинення Стюартів на користь Оранського дому, повстання якобінців, провал Дар'єнської схеми, (хоч і неохоче для декого) союз Шотландії та Англії у 1707 році і соціальна та економічна нестабільність, що настала після цього, - можна було б очікувати, що шотландська нація буде дуже повільно відновлюватись.

Однак відновлення відбулося, і більше того, відбулося народження інтелектуального та філософського руху, який дорівнював і потенційно навіть конкурував з усією Європою того часу. Цей рух став відомим як Шотландське Просвітництво. Це була нова епоха, Шотландська Прекрасна Епоха, час, коли найвидатніші уми Шотландії конкурували та дискутували з європейськими. Для Руссо це був час,Вольтер, Беккаріа, Кант, Дідро і Спіноза, Шотландія - Юм, Фергюссон, Рід, Сміт, Стюарт, Робертсон і Кеймс.

Томас Рід, філософ і засновник Шотландської школи здорового глузду

Ця, здавалося б, безпрецедентна інтелектуальна плідність часто розглядається через абсолютну малоймовірність і навіть невідповідність такого рівня прогресу в країні, яка нібито була поставлена на коліна в середині 1700-х років.

Однак, як одного разу стверджував автор Крістофер Брукмайєр, причина, чому речі винаходять у Шотландії, прямо протилежна тій, чому їх не винаходять на Карибах. "Шотландці просто не можуть не винаходити. Залиште одного на самоті на безлюдному острові, і до кінця тижня він побудує весловий човен, використовуючи всі доступні ресурси, аж до видовбаної шкаралупи кокосового горіха".Можливо, саме тому, що Шотландія була таким жалюгідним місцем для життя, прагнення покращити своє повсякденне існування було вкрай необхідним. Що, в біса, було винайдено на Карибах? Нічого. Але в Шотландії? Назвіть що завгодно". Якщо взяти за приклад 18 століття, то він, безумовно, має рацію!

Існує думка, що шотландське Просвітництво безпосередньо пов'язане з Унією 1707 року. Шотландія раптово опинилася без парламенту і короля. Однак аристократи Шотландії все одно були сповнені рішучості брати участь у політиці та покращувати добробут своєї країни. Можливо, що саме з цього бажання і зосередженості народилися шотландські літератори.

Причини шотландського Просвітництва, однак, є предметом дискусії для іншого разу. Важливість та історичне значення цього епізоду - для сьогоднішнього дня. Прогулюючись Королівською милею в Единбурзі, ви натрапите на статую шотландського філософа Девіда Юма, можливо, найвидатнішого філософа свого часу, якщо не всіх часів і народів.

Девід Х'юм

Хоча він народився в Найнвеллсі, графство Бервікшир, більшість свого часу він провів в Единбурзі. Він розглядав такі теми, як мораль, совість, самогубство та релігія. Юм був скептиком, і хоча він завжди уникав оголошувати себе атеїстом, у нього було мало часу на чудеса або надприродне, натомість він зосереджувався на потенціалі людства та притаманній людині моралі.Це не дуже добре сприймалося в той час, оскільки більшість населення Шотландії, та й решти Великої Британії та Європи були дуже релігійними. Юм був м'якою людиною; він нібито мирно помер у своєму ліжку, так і не давши відповіді на питання про свою віру, і зробив це, не порушивши миску з молоком, що стояла у нього на колінах. Однак спадщина його дискурсу живе, і йому приписують такі заслуги, якодні з найкращих думок свого часу.

Кажуть, що Юм уособлював філософію, торгівлю, політику та релігію Шотландії. Можливо, це й так, але він був аж ніяк не самотній. Це була робота не однієї людини, а цілої нації. Шотландці, які сприяли Просвітництву, походили з усіх куточків країни, від Абердіна до Дамфріса. Однак епіцентром цього неймовірного інтелектуального руху, безсумнівно, бувЕдинбург. 1783 року Просвітництво породило Единбурзьке королівське товариство, членами якого були багато наших просвітницьких мислителів.

Однією з можливих причин такого проростання філософської думки може бути той факт, що після історичних університетів Св. Ендрюса, Глазго, Абердіна та Единбурга. Незаперечно, що це багатство інтелектуального, філософського та наукового генія походило з усіх куточків Шотландії, але Единбург та Глазго стали осередками його розвитку та поширення. Шотландія змагалася зЗа філософською та інтелектуальною плідністю шотландське Просвітництво стоїть поряд з європейським. Недарма Единбург у 1762 році називали "Афінами Півночі", а до середини 1800-х років Глазго називали "другим містом" Британської імперії. Не в останню чергу це було пов'язано з вражаючою аномалією, якою було шотландське Просвітництво.

Деталь з англійської банкноти номіналом 20 фунтів стерлінгів

Шотландське Просвітництво розпочалося в середині 18 століття і тривало більшу частину століття. Воно ознаменувало зміну парадигми від релігії до розуму. Досліджувалося все: мистецтво, політика, наука, медицина та інженерія, але все це було започатковано філософією. Шотландці думали, відкривали, дискутували, експериментували, писали, але перш за все ставили під сумнів! Вони ставили під сумнів все, відвід праць Адама Сміта про економіку до "Людської природи" Юма, дискусій Фергюсона про історію, до робіт Хатчісона про ідеали, наприклад, про те, що робить щось прекрасним і чи потрібна людям релігія, щоб бути моральними?

Це нове суспільство змогло процвітати завдяки простору, залишеному подіями початку століття. Очевидно, що щось дало шотландцям натхнення в той час критично оцінити все, що їх оточувало, і вирішити, де вони стоять інтелектуально і філософськи в Європі, і, більшою мірою, у світі.

Автор: пані Террі Стюарт, письменниця-фрілансер.