Després d'un segle de relativa agitació: l'eliminació dels Estuardo a favor de la Casa d'Orange, les rebel·lions jacobites, el fracàs de l'esquema Darien, la Unió (encara que a contracor per a alguns) el 1707 d'Escòcia i Anglaterra i la la inestabilitat social i econòmica que va seguir; seria perdonable esperar un període de recuperació molt lenta per a la nació escocesa.

No obstant això, hi va haver recuperació i, més que això, va haver-hi el naixement d'un intel·lectual i moviment filosòfic que igualava i potencialment rivalitzava amb el conjunt d'Europa de l'època. Aquest moviment es va conèixer com la Il·lustració escocesa. Va ser una nova era, la Belle Époque d'Escòcia, una època on les ments més grans d'Escòcia competien i conversaven amb les d'Europa. Per Rousseau, Voltaire, Beccaria, Kant, Diderot i Spinoza, Escòcia va oferir Hume, Fergusson, Reid, Smith, Stewart, Robertson i Kames.

Thomas Reid. , filòsof i fundador de l'Escola escocesa del sentit comú

Aquesta fertilitat intel·lectual aparentment sense precedents s'examina sovint a causa de la gran improbabilitat i fins i tot la incongruència d'aquest nivell de progrés dins d'un país suposadament posat de genolls per a mitjans del 1700.

No obstant això, com va argumentar l'autor Christopher Brookmyer una vegada, el motiu pel qual les coses s'inventen a Escòcia és exactament la inversa de per què no s'inventen.al Carib. "Els escocesos no poden evitar inventar coses. Deixeu-ne un sol en una illa deserta d'una sola palma i al final de la setmana haurà construït una embarcació de rem utilitzant tots els recursos disponibles, fins a les closques de coco buides per a una hèlix. Potser va ser perquè Escòcia era un lloc tan miserable per viure que l'impuls per millorar l'existència del dia a dia era absolutament imprescindible. Què dimonis es va inventar al Carib? Res. Però Escòcia? Tu ho dius." Si prens com a exemple el segle XVIII, sens dubte té raó!

Hi ha un argument proposat per alguns que la Il·lustració escocesa es va deure directament a la Unió de 1707. Escòcia s'havia trobat de sobte sense un parlament o un rei. Tanmateix, els aristòcrates d'Escòcia encara estaven decidits a participar i millorar les polítiques i el benestar del seu país. És possible que d'aquest desig i enfocament hagin nascut els literats escocesos.

El motiu de la Il·lustració escocesa, però, és un debat per a un altre temps. La importància i el significat històric de l'episodi és per avui. Caminant per la Royal Mile d'Edimburg et trobaràs amb una estàtua del filòsof escocès David Hume, possiblement el filòsof més gran del seu temps, si no de tots els temps.

David Hume

Tot i que originàriament era de Ninewells, Berwickshire, va passar ella major part del seu temps a Edimburg. Considerava temes com la moral, la consciència, el suïcidi i la religió. Hume era un escèptic i tot i que sempre va evitar declarar-se ateu, tenia poc temps per als miracles o el sobrenatural i, en canvi, es va centrar en el potencial de la humanitat i la moral inherent a la raça humana. Això no va anar especialment bé en aquell moment, ja que la majoria d'Escòcia i, de fet, la resta de Gran Bretanya i Europa eren molt religiosos. Hume era un individu amable; suposadament va morir tranquil·lament al seu llit encara sense donar resposta sobre la seva fe, i ho va fer sense trastocar el bol de llet que tenia a la falda. Tanmateix, el llegat del seu discurs perdura i se li atribueix alguns dels millors pensaments de la seva època.

Es deia que Hume encarnava la filosofia, el comerç, la política i la religió d'Escòcia. Això pot ser cert, però no estava de cap manera sol. Aquesta no va ser obra d'un sol home, sinó d'una nació sencera. Hi va haver col·laboradors escocesos a la Il·lustració que provenien de tot el país, des d'Aberdeen fins a Dumfries. Tanmateix, l'epicentre d'aquest increïble moviment intel·lectual va ser, sens dubte, Edimburg. De fet, la Il·lustració va donar a llum la Royal Society of Edinburgh el 1783, de la qual molts dels nostres pensadors de la Il·lustració eren companys.

Una possible raó d'aquesta germinació del pensament filosòfic pot ser deguda ael fet que, després de les històriques universitats de St. Andrews, Glasgow, Aberdeen i Edimburg. És innegable que aquesta riquesa de geni intel·lectual, filosòfic i científic provenia d'arreu d'Escòcia, però Edimburg i Glasgow es van convertir en hivernacles pel seu desenvolupament i proliferació. Escòcia competia amb Europa pel que fa a la fertilitat filosòfica i intel·lectual i la Il·lustració escocesa se situa al costat de la d'Europa. No en va, Edimburg es va anomenar l'"Atenes del Nord" l'any 1762 i a mitjans del 1800 Glasgow es coneixia com la "Segona Ciutat" de l'Imperi Britànic. Això es va deure en gran part a l'espectacular anomalia que va ser la Il·lustració escocesa.

Detall d'un bitllet de 20 £ en anglès

La Il·lustració escocesa va començar a mitjans del segle XVIII i va continuar durant la major part d'un segle. Va marcar un canvi de paradigma de la religió a la raó. Es va examinar tot: art, política, ciència, medicina i enginyeria, però tot va ser engendrat per la filosofia. El poble escocès va pensar, va descobrir, va parlar, va experimentar, va escriure, però sobretot es va qüestionar! Van qüestionar-ho tot, des del món que els envolta, com el treball d'Adam Smith sobre l'economia, la naturalesa humana de Hume, les discussions de Fergusson sobre la història, el treball de Hutchison sobre ideals com el que fa que una cosa sigui bella i si la gent necessita religió per ser.moral?

Aquesta nova societat es va deixar prosperar a causa de l'espai que van deixar els esdeveniments d'inicis de segle. El que està clar és que alguna cosa va donar al poble escocès la inspiració en aquell moment per examinar críticament tot el que l'envoltava i decidir on es trobaven intel·lectualment i filosòficament dins d'Europa i, en major mesura, del món.

Per la Sra. Terry Stewart, escriptora independent.