По еден век релативни превирања - соборувањето на Стјуартите во корист на Домот на портокал, Јакобитските бунтови, неуспехот на Дариенската шема, (иако неволно за некои) Унијата во 1707 година на Шкотска и Англија и социјална и економска нестабилност што следеше - би било простливо да се очекува да следи период на многу бавно закрепнување за шкотската нација.

Сепак, имаше закрепнување и повеќе од тоа, имаше раѓање на интелектуалец и филозофско движење кое се изедначи и потенцијално дури и ривал на цела Европа во тоа време. Ова движење стана познато како Шкотско просветителство. Тоа беше нова ера, шкотскиот Belle Époque, време во кое најголемите шкотски умови се натпреваруваа и разговараа со оние на Европа. За Русо, Волтер, Бекарија, Кант, Дидро и Спиноза, Шкотска ги понуди Хјум, Фергусон, Рид, Смит, Стјуарт, Робертсон и Камес.

Томас Рид , филозоф и основач на Шкотската школа за здрав разум

Оваа навидум невидена интелектуална плодност често се испитува поради големата неверојатност, па дури и неусогласеноста на ова ниво на напредок во земјата која наводно е фрлена на колена од средината на 1700-тите.

Меѓутоа, како што еднаш тврдеше авторот Кристофер Брукмаер, причината поради која нештата се измислуваат во Шкотска е токму обратна од тоа зошто тие не се измисленина Карибите. „Шкотите едноставно не можат да не измислуваат работи. Оставете еден сам на пустински остров со една палма и до крајот на неделата тој ќе изгради занает со весла користејќи го секој расположлив ресурс, па сè до издлабените лушпи од кокос за пропелер. Можеби затоа што Шкотска беше толку мизерно место за живеење, што беше крајно императив желбата за подобрување на секојдневното постоење. Што по ѓаволите е измислено на Карибите? Ништо. Но, Шкотска? Ти го нарече." Ако го земете 18 век како пример, тогаш тој сигурно има поента!

Постои аргумент од некои дека шкотското просветителство директно се должи на Унијата од 1707 година. Шкотска одеднаш се нашла без парламент или крал. Сепак, аристократите на Шкотска сè уште беа решени да учествуваат и да ги подобрат политиките и благосостојбата на нивната земја. Можно е од оваа желба и фокус да се родиле шкотските литерати.

Причината за шкотското просветителство сепак е дебата за друг пат. Важноста и историското значење на епизодата е за денес. Шетајќи по Кралската милја во Единбург ќе наидете на статуа на шкотскиот филозоф Дејвид Хјум, веројатно најголемиот филозоф на своето време, ако не и на сите времиња.

Дејвид Хјум

Иако првично потекнува од Ниневелс, Бервикшир, тој го поминалпоголемиот дел од своето време во Единбург. Тој ги сметал таквите теми како што се моралот, совеста, самоубиството и религијата. Хјум беше скептик и иако секогаш избегнуваше да се декларира како атеист, тој имаше малку време за чуда или натприродно и наместо тоа се фокусираше на потенцијалот на човештвото и на вродениот морал на човечката раса. Ова не помина особено добро во тоа време бидејќи мнозинството од Шкотска, и навистина остатокот од Велика Британија и Европа беа многу религиозни. Хјум беше нежна индивидуа; тој, наводно, умрел мирно во својот кревет, сè уште не дал одговор за својата вера, а тоа го направил без да ја вознемири чашата со млеко во скутот. Наследството на неговиот дискурс останува, сепак, и тој е заслужен за некои од најдобрите размислувања во неговото време.

Беше речено дека Хјум ја отелотвори шкотската филозофија, трговија, политика и религија. Можеби ова е вистина, но тој во никој случај не беше сам. Ова не беше дело на еден човек, туку на цел народ. Имаше шкотски соработници на просветителството кои дојдоа од целата земја, од Абердин до Дамфрис. Сепак, епицентарот на ова неверојатно интелектуално движење несомнено беше Единбург. Всушност, просветителството го роди Кралското друштво од Единбург во 1783 година, на кое многу од нашите просветителски мислители беа соработници.

Една можна причина за ова никнување на филозофската мисла може да се должи нафактот дека, по историските универзитети Сент Ендрјус, Глазгов, Абердин и Единбург. Неспорно е дека ова богатство на интелектуален, филозофски и научен гениј дојде од цела Шкотска, но Единбург и Глазгов станаа жаришта за неговиот развој и пролиферација. Шкотска се натпреваруваше со Европа во однос на филозофската и интелектуалната плодност, а шкотското просветителство се рангира покрај европското. Не за џабе Единбург бил наречен „Атина на северот“ во 1762 година, а до средината на 1800-тите Глазгов бил нарекуван „Втор град“ на Британската империја. Ова во не мал дел се должи на спектакуларната аномалија која беше шкотското просветителство.

Детали од англиска банкнота од 20 фунти

Шкотското просветителство започна во средината на 18 век и продолжи во најдобриот дел од еден век. Тоа означи промена на парадигмата од религија во разум. Сè беше испитувано: уметност, политика, наука, медицина и инженерство, но сето тоа беше родено од филозофијата. Шкотскиот народ размислувал, откривал, дискутирал, експериментирал, пишувал, но пред се прашувал! Тие прашуваа сè, од светот околу нив, како работата на Адам Смит за економијата, до човечката природа на Хјум, дискусиите на Фергусон за историјата, до работата на Хачисон за идеалите како што е она што го прави нешто убаво и дали на луѓето им треба религијата за да бидатморално?

На ова ново општество му беше дозволено да напредува поради просторот што го оставија настаните на почетокот на векот. Она што е јасно е дека нешто му даде на шкотскиот народ инспирација во тоа време критички да испита сè околу нив и да одлучат каде стојат интелектуално и филозофски во Европа, и во поголема мера, во светот.

Од г-ѓа Тери Стјуарт, хонорарен писател.