На 17 декември 2017 година, беше откриен споменик во знак на најлошата цивилна катастрофа во Втората светска војна. Таа, исто така, претставуваше најголема поединечна загуба на човечки животи на системот на цевката, но чудно е дека не вклучува воз или возило од каков било опис. На 3 март 1943 година, се огласи предупредување за воздушен напад и локалните жители се тркаа за заштита на метро станицата Бетнал Грин. Збунетоста и паниката заговорија за да заробат стотици на влезот од скалите. Во судирот што следеше, загинаа 173, вклучувајќи 62 деца со над 60 повредени.

Мојата мајка имаше 16 години во тоа време; нејзиното образование одамна е скратено, таа работеше во фабрика за дезинфекција во шишиња. Семејниот дом беше на улицата тип 12, пет минути пешачење од метро станицата. На луѓето првично им беше забрането да ја користат цевката за да се засолнат од воздушни напади. Властите стравуваа од опсаден менталитет и нарушување на движењето на војниците. Така, луѓето мораа да се потпрат на конвенционалните згради од тули или на страшно неадекватните засолништа на Андерсон. Правилата на крајот беа опуштени бидејќи метрото стана безбедно засолниште за илјадници лондончани. Цевката Bethnal Green е изградена во 1939 година како дел од источната екстензија на Централната линија. Наскоро таа стана подземна средина со менза и библиотека кои ги опслужуваат жителите. Луѓето се караа околу најдобрите места како туристи кои се караат за лежалка. Свадбите и забавите беа вообичаени бидејќи цевката тивко се пробиваше во секојдневниот живот на луѓеторутина. Вечерите беа полу изедени, а телата половина измиени кога се вклучи сирената и сите се зашрафуваа за цевката.

Сликата погоре покажува колку луѓето се чувствувале опуштено и удобно во подземјето. Мајка ми е во центарот и јаде сендвич; лево, неподносливо кул во турбан е мојата тетка Ајви; додека од десната страна, игли за плетење во рака е мојата тетка Џини. Веднаш зад мама лево е мојата дадилка Џејн. Дедо Алф (не на сликата) беше ветеран од Големата војна, но со уништени бели дробови од напад со гас не можеше да служи во Втората светска војна. Наместо тоа, тој беше вработен како автопревозник на железницата во Лондон, Мидленд и Шкотска.

Времето беше изненадувачки благо за март, иако тој ден врнеше дожд. Блиц заврши една година претходно, но сојузниците го бомбардираа Берлин и се очекуваа одмазднички напади. Таа вечер, мама и нејзините две постари сестри седнаа на вечера на улицата тип 12. Во 20:13 часот се огласи предупредувањето за воздушен напад; Дадилката побара водство од патријархот. Дедото здивна и рече „не, мислам дека ќе бидеме во ред, ајде да останеме будни вечерва“. Овој приказ на храброст може да се опише само како судбинска одлука. Не можам а да не се запрашам дали тој им ги спасил животите на сите таа ноќ, и животите на седум внуци и десет правнуци што следеле?

Но, нешто не беше во ред; секој што доживеал Блиц го препознал истотошема. По сирената дојде кратка пауза проследена со застрашувачки татнеж на авионски мотори, а потоа свиреж ужас од бомби што се спуштаа - но овој пат ништо? Но, тогаш одеднаш громогласен салво што звучеше слично на бомбите, но без авионите над главата? Минутите се чувствуваа како часови додека сите седеа цврсто чекајќи се да биде јасно. Потоа тропање на вратата; имало згмечување на цевката и луѓето биле повредени. Дедото им рекол на сите да останат на место додека тој брзал да помогне во спасувањето. Вознемирени роднини вртеа од куќа до куќа, очајни за вести за своите најблиски; надевајќи се на најдоброто, но стравувајќи од најлошото. Мојот дедо беше второто најмладо од 13-те деца, што значеше дека мама имаше околу 40 први братучеди кои живееја во околината, од кои еден, Џорџ штотуку се врати дома на одмор. Му било кажано дека неговата сопруга Лоти и нивниот тригодишен син Алан се симнале низ цевката. Бидејќи неколку месеци не ги видел сопругата и детето, возбудено истрчал да ги стигне. Дедо се врати дома во раните часови исцрпен од масакрот на кој беше сведок; мрачен потсетник на Големата војна уште полошо со сознанието дека Џорџ, Лоти и Алан се меѓу жртвите.

Целиот обем на трагедијата стана јасна во деновите што следеа, но вистинската причина беше чувана во тајност уште 34 години. Првите извештаи сугерираа дека метро станицата била погодена од непријателски авиони. Сепак,немаше воздушен напад таа ноќ ниту пак беа фрлени бомби. Вистината би била огромен удар за моралот и би му дала утеха на непријателот, па затоа советот молчел за да ги одржи воените напори.

Со предупредувачката сирена во полн ефект, стотици течеа кон влезот; им се придружиле и патниците кои слегувале од автобусите во близина. Жена која носеше младо бебе падна; постар маж со опашка ја сопна со неизбежниот домино ефект. Импулсот на оние што беа зад нив ги носеше напред додека чувството на итност се претвори во гол страв. Луѓето беа убедени дека слушнале бомби како паѓаат и уште посилно се туркаа да најдат покритие. Но, зошто закоравените лондончани на Блиц беа непотребно вознемирени од таков познат звук?

Одговорот може да се најде во тајното тестирање на противвоздушни пушки во блискиот парк Викторија. Луѓето чувствуваа дека се нападнати од ново оружје за уништување. Властите направија катастрофална погрешна пресметка; тие претпоставуваа дека луѓето ќе го третираат тестот како рутински воздушен напад и мирно ќе се фрлат во метро станицата како што е нормално. Но, неочекуваната жестокост на пукањето со пиштоли предизвика паника кај луѓето. Изненадувачки, на влезот не дежураа полицајци. Немаше централни рачни шини на скалите, ниту имаше доволно светло или означување на скалите. Две години пред катастрофата, советот праша дали можат да направат измени на влезот, но беа одбиенисредства од Владата. Вообичаено, по инцидентот беа поставени огради и скалите беа обоени во бело.

Разгледот е прекрасна работа, но настаните од таа ноќ беа разумно предвидливи. Теориите на заговор сè уште го обиколуваат кругот, но понекогаш вистината е попривлечна. Недостатоците на човечката состојба беа таму за сите да ги видат; тоа беше само една претпоставка премногу. Бидејќи катастрофата се измолкнува од живата меморија, уште поважно е да се одбележи настанот.

Во 2006 година, Спомен фондот „Скалила до небото“ беше формиран за да се подигне споменик во почит на загинатите. На церемонијата на откривање присуствуваа специјални гости, меѓу кои и градоначалникот на Лондон, Садик Кан. Конечно беше оправдување и препознавање на направените грешки. Споменикот е одамна задоцнет и освежувачка промена од вообичаените статуи и плакети; наместо тоа, превртеното скалило гледа на влезот со имињата на жртвите врежани на секоја страна. Со спомениците кои се појавуваат на секој друг агол на улицата, примамливо е да оставите друг да помине незабележано. Но, занемарувањето на минатото ги издава лекциите што можеме да ги научиме од историјата.

Сите фотографии © Брајан Пен

Брајан Пен е онлајн игран писател и театарски критичар.