17મી ડિસેમ્બર 2017ના રોજ, બીજા વિશ્વયુદ્ધની સૌથી ખરાબ નાગરિક આપત્તિને ચિહ્નિત કરવા માટે એક સ્મારકનું અનાવરણ કરવામાં આવ્યું હતું. તે ટ્યુબ સિસ્ટમ પરના જીવનની સૌથી મોટી એકલ ખોટને પણ રજૂ કરે છે, પરંતુ જિજ્ઞાસાપૂર્વક તેમાં કોઈપણ વર્ણનની ટ્રેન અથવા વાહન સામેલ નહોતું. 3જી માર્ચ 1943ના રોજ, હવાઈ હુમલાની ચેતવણી સંભળાઈ અને સ્થાનિક લોકો બેથનલ ગ્રીન ટ્યુબ સ્ટેશન પર કવર માટે દોડી આવ્યા. મૂંઝવણ અને ગભરાટ સીડીના પ્રવેશદ્વાર પર સેંકડોને ફસાવવાનું કાવતરું ઘડ્યું. ત્યારપછીના ક્રશમાં, 62 બાળકો સહિત 173 માર્યા ગયા હતા અને 60 થી વધુ ઘાયલ થયા હતા.

તે સમયે મારી માતા 16 વર્ષની હતી; તેણીનું શિક્ષણ લાંબા સમયથી ઘટ્યું હતું, તે જંતુનાશક બોટલની ફેક્ટરીમાં કામ કરતી હતી. કુટુંબનું ઘર 12 ટાઈપ સ્ટ્રીટ પર હતું, જે ટ્યુબ સ્ટેશનથી પાંચ મિનિટના અંતરે હતું. લોકોને શરૂઆતમાં હવાઈ હુમલાઓથી આશ્રય આપવા માટે ટ્યુબનો ઉપયોગ કરવા પર પ્રતિબંધ મૂકવામાં આવ્યો હતો. અધિકારીઓને ઘેરાબંધીની માનસિકતા અને સૈન્યની હિલચાલમાં વિક્ષેપનો ભય હતો. તેથી લોકોએ પરંપરાગત ઈંટની ઇમારતો અથવા ખરાબ રીતે અપૂરતા એન્ડરસન આશ્રયસ્થાનો પર આધાર રાખવો પડ્યો. આ ટ્યુબ હજારો લંડનવાસીઓ માટે સલામત આશ્રય બની જતાં નિયમો આખરે હળવા થયા. બેથનાલ ગ્રીન ટ્યુબ 1939 માં સેન્ટ્રલ લાઇન ઇસ્ટર્ન એક્સટેન્શનના ભાગ રૂપે બનાવવામાં આવી હતી. તે ટૂંક સમયમાં જ એક કેન્ટીન અને લાઇબ્રેરી સાથેનું ભૂગર્ભ વાતાવરણ બની ગયું જેમાં રહેવાસીઓને સેવા આપવામાં આવી. લોકો સનબેડ પર લડતા પ્રવાસીઓ જેવા શ્રેષ્ઠ સ્થળો પર ઝઘડો કરે છે. લગ્નો અને પાર્ટીઓ સામાન્ય હતી કારણ કે ટ્યુબ શાંતિથી લોકોના રોજિંદા માર્ગમાં કામ કરતી હતીનિયમિત જ્યારે સાયરન વાગ્યું ત્યારે રાત્રિભોજન અડધું ખાધું હતું અને શરીર અડધા ધોવાઇ ગયા હતા અને બધાએ ટ્યુબ માટે બોલ્ટ કર્યું હતું.

ઉપરનું ચિત્ર બતાવે છે કે ભૂગર્ભમાં લોકો કેવા હળવા અને આરામદાયક અનુભવતા હતા. મારી માતા સેન્ડવીચ ખાતી કેન્દ્રમાં છે; ડાબી બાજુ, પાઘડીમાં અસહ્ય ઠંડી દેખાતી મારી કાકી આઇવી છે; જ્યારે જમણી બાજુએ, હાથમાં સોય ગૂંથતી મારી કાકી જીન્ની છે. મમ્મીની પાછળ ડાબી બાજુ મારી નેની જેન છે. ગ્રાન્ડેડ આલ્ફ (ચિત્રમાં નથી) મહાન યુદ્ધના અનુભવી હતા, પરંતુ ગેસના હુમલાથી ફેફસાં બરબાદ થઈ જતાં તેઓ WWII માં સેવા આપી શક્યા ન હતા. તેના બદલે તે લંડન, મિડલેન્ડ અને સ્કોટિશ રેલ્વેમાં કારમેન તરીકે નોકરી કરતો હતો.

માર્ચ માટે હવામાન આશ્ચર્યજનક રીતે હળવું હતું, જો કે તે દિવસે વરસાદ પડી રહ્યો હતો. બ્લિટ્ઝ એક વર્ષ અગાઉ પૂર્ણ થયું હતું, પરંતુ સાથીઓએ બર્લિન પર બોમ્બમારો કર્યો હતો અને બદલો લેવાના હુમલાની અપેક્ષા હતી. તે સાંજે, મમ્મી અને તેની બે મોટી બહેનો 12 ટાઈપ સ્ટ્રીટ પર જમવા બેઠા. રાત્રે 8:13 વાગ્યે હવાઈ હુમલાની ચેતવણી સંભળાઈ; નેનીએ માર્ગદર્શન માટે પિતૃપ્રધાન તરફ જોયું. દાદાએ શ્વાસ લીધો અને કહ્યું, "ના મને લાગે છે કે આપણે ઠીક થઈશું, ચાલો આજની રાત જાગીએ". બહાદુરીના આ પ્રદર્શનને માત્ર એક ભાગ્યશાળી નિર્ણય તરીકે વર્ણવી શકાય છે. હું મદદ કરી શકતો નથી પરંતુ આશ્ચર્ય પામી શકું છું કે શું તેણે તે રાત્રે દરેકનો જીવ બચાવ્યો, અને તેના પછીના સાત પૌત્રો અને દસ પૌત્રોના જીવન?

પરંતુ કંઈક ખોટું હતું; બ્લિટ્ઝનો અનુભવ કરનાર કોઈપણ વ્યક્તિએ તેને ઓળખ્યુંપેટર્ન સાયરન વગાડ્યા પછી થોડો વિરામ આવ્યો અને પછી પ્લેનના એન્જિનનો અશુભ ગડગડાટ અને પછી બોમ્બની સીટીનો આતંક નીચે ઉતર્યો - પણ આ વખતે કંઈ નથી? પરંતુ પછી અચાનક એક ગર્જના કરતો સાલ્વો જે બોમ્બ જેવો જ સંભળાતો હતો પરંતુ ઉપરના વિમાનો વગર? મિનિટો કલાકો જેવી લાગતી હતી કારણ કે બધા સ્પષ્ટતાની રાહ જોઈને બેઠા હતા. પછી બારણું ખખડાવ્યું; ટ્યુબ પર કચડી નાખવામાં આવી હતી અને લોકોને ઈજા થઈ હતી. દાદાએ બધાને કહ્યું કે તેઓ બચાવમાં મદદ કરવા માટે દોડી આવ્યા હતા. બેચેન સંબંધીઓ ઘરે-ઘરે દોડી આવ્યા, તેમના પ્રિયજનોના સમાચાર માટે ભયાવહ; શ્રેષ્ઠની આશા રાખવી પરંતુ સૌથી ખરાબથી ડરવું. મારા દાદા 13 બાળકોમાં બીજા સૌથી નાના હતા, જેનો અર્થ એ થયો કે માતાની આસપાસના વિસ્તારમાં રહેતા લગભગ 40 પ્રથમ પિતરાઈ ભાઈઓ હતા, જેમાંથી એક, જ્યોર્જ રજા પર ઘરે પાછો ફર્યો હતો. તેને કહેવામાં આવ્યું હતું કે તેની પત્ની લોટી અને તેમનો ત્રણ વર્ષનો પુત્ર એલન ટ્યુબ નીચે ગયો છે. ઘણા મહિનાઓથી તેની પત્ની અને બાળકને જોયા ન હોવાથી, તે ઉત્સાહથી તેમને પકડવા દોડ્યો. દાદા વહેલી તકે ઘરે પરત ફર્યા અને તેમણે જે હત્યાકાંડ જોયો હતો તેનાથી કંટાળીને; જ્યોર્જ, લોટી અને એલન પીડિતોમાં હતા તે જાણથી મહાન યુદ્ધની ગંભીર યાદ વધુ ખરાબ થઈ.

દુર્ઘટનાનો સંપૂર્ણ સ્કેલ તે પછીના દિવસોમાં સ્પષ્ટ થઈ ગયો, પરંતુ સાચું કારણ ગુપ્ત રાખવામાં આવ્યું બીજા 34 વર્ષ માટે. પ્રારંભિક અહેવાલો સૂચવે છે કે ટ્યુબ સ્ટેશન દુશ્મનના વિમાન દ્વારા અથડાયું હતું. જો કે,તે રાત્રે કોઈ હવાઈ હુમલો થયો ન હતો કે કોઈ બોમ્બ છોડવામાં આવ્યો ન હતો. સત્ય મનોબળને મોટો ફટકો આપશે અને દુશ્મનને આરામ આપશે, તેથી કાઉન્સિલે યુદ્ધના પ્રયાસને જાળવી રાખવા માટે મૌન સેવ્યું હતું.

ચેતવણી સાયરન સાથે સંપૂર્ણ અસરમાં, સેંકડો પ્રવેશ તરફ સ્ટ્રીમિંગ હતા; તેઓ નજીકની બસોમાંથી ઉતરતા મુસાફરો સાથે જોડાયા હતા. નાના બાળકને લઈ જતી સ્ત્રી પડી; અનિવાર્ય ડોમિનો ઇફેક્ટ સાથે ટેઇલગેટિંગ કરતો એક વૃદ્ધ માણસ તેના પર છવાઈ ગયો. તાકીદની ભાવના નગ્ન ભયમાં ફેરવાઈ જતાં પાછળના લોકોની ગતિ તેમને આગળ લઈ ગઈ. લોકોને ખાતરી થઈ ગઈ કે તેઓએ બોમ્બ પડતા સાંભળ્યા અને કવર શોધવા માટે વધુ સખત દબાણ કર્યું. પરંતુ બ્લિટ્ઝના કઠણ લંડનવાસીઓ આવા પરિચિત અવાજથી શા માટે અવ્યવસ્થિત હતા?

જવાબ નજીકના વિક્ટોરિયા પાર્કમાં એન્ટી એરક્રાફ્ટ ગન્સના ગુપ્ત પરીક્ષણમાં મળી શકે છે. લોકોને લાગ્યું કે તેઓ વિનાશના નવા હથિયારથી હુમલો કરી રહ્યા છે. સત્તાવાળાઓએ આપત્તિજનક ખોટી ગણતરી કરી હતી; તેઓએ ધાર્યું કે લોકો ટેસ્ટને નિયમિત હવાઈ હુમલા તરીકે ગણશે અને સામાન્ય રીતે ટ્યુબ સ્ટેશનમાં શાંતિથી ફાઇલ કરશે. પરંતુ બંદૂકના ગોળીબારની અણધારી વિકરાળતાથી લોકોમાં ગભરાટ ફેલાયો હતો. આશ્ચર્યની વાત એ છે કે પ્રવેશદ્વાર પર કોઈ પોલીસકર્મી ફરજ પર ન હતા. સીડી પર કોઈ કેન્દ્રિય હાથની રેલ ન હતી, ન તો ત્યાં પૂરતો પ્રકાશ હતો અથવા પગથિયાંની નિશાની હતી. દુર્ઘટનાના બે વર્ષ પહેલાં, કાઉન્સિલે પૂછ્યું હતું કે શું તેઓ પ્રવેશદ્વારમાં ફેરફાર કરી શકે છે પરંતુ તેને નકારવામાં આવ્યો હતો.સરકાર દ્વારા ભંડોળ. સામાન્ય રીતે, હેન્ડ્રેઇલ ઇન્સ્ટોલ કરવામાં આવી હતી અને ઘટના પછી પગથિયા સફેદ રંગવામાં આવ્યા હતા.

પાછળની દૃષ્ટિ એ એક અદ્ભુત વસ્તુ છે પરંતુ તે રાતની ઘટનાઓ વ્યાજબી રીતે અગમચેતી હતી. કાવતરું સિદ્ધાંતો હજી પણ રાઉન્ડ કરે છે, પરંતુ ક્યારેક ક્યારેક સત્ય વધુ આકર્ષક હોય છે. માનવ સ્થિતિની નબળાઈઓ બધાને જોવા માટે ત્યાં હતી; તે માત્ર એક જ ઘણી બધી ધારણા હતી. જેમ જેમ આપત્તિ જીવંત સ્મૃતિમાંથી સરકી જાય છે, તે ઘટનાને ચિહ્નિત કરવાનું વધુ મહત્વનું છે.

2006 માં, સ્ટેયરવે ટુ હેવન મેમોરિયલ ટ્રસ્ટની સ્થાપના એક સ્મારક બનાવવા માટે કરવામાં આવી હતી. મૃત્યુ પામેલા લોકોને શ્રદ્ધાંજલિ. આ અનાવરણ સમારોહમાં લંડનના મેયર સાદિક ખાન સહિતના વિશેષ મહેમાનો હાજર રહ્યા હતા. તે છેલ્લે કરવામાં આવેલી ભૂલોની પુષ્ટિ અને માન્યતા હતી. સ્મારક લાંબા સમયથી બાકી છે અને સામાન્ય મૂર્તિઓ અને તકતીઓમાંથી એક તાજગીભર્યો ફેરફાર છે; તેના બદલે, ઊંધી સીડી દરેક બાજુએ કોતરવામાં આવેલા પીડિતોના નામો સાથે પ્રવેશદ્વારને જુએ છે. દરેક અન્ય શેરીના ખૂણા પર સ્મારકો દેખાય છે, તે અન્ય લોકોનું ધ્યાન ન જાય તે રીતે પસાર થવા દેવાની લાલચ આપે છે. પરંતુ ભૂતકાળની અવગણના કરવી એ ઇતિહાસમાંથી આપણે શીખી શકીએ તે પાઠને દગો આપે છે.

તમામ ફોટોગ્રાફ્સ © બ્રાયન પેન

બ્રાયન પેન ઓનલાઈન ફીચર લેખક અને થિયેટર વિવેચક છે.