2017 সালের 17 ডিসেম্বর, দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের সবচেয়ে খারাপ বেসামরিক বিপর্যয়কে চিহ্নিত করার জন্য একটি স্মারক উন্মোচন করা হয়েছিল। এটি টিউব সিস্টেমে জীবনের সবচেয়ে বড় একক ক্ষতির প্রতিনিধিত্ব করে, তবে কৌতূহলবশত কোনও বর্ণনার ট্রেন বা যানবাহন জড়িত ছিল না। 3রা মার্চ 1943 তারিখে, একটি বিমান হামলার সতর্কবার্তা শোনা যায় এবং স্থানীয়রা বেথনাল গ্রিন টিউব স্টেশনে কভারের জন্য দৌড়ে আসে। বিভ্রান্তি ও আতঙ্কে সিঁড়ির প্রবেশপথে শত শত মানুষকে আটকে রাখার ষড়যন্ত্র করা হয়। যে ক্রাশের ফলে, 62 শিশু সহ 173 জন নিহত হয়েছিল এবং 60 জনের বেশি আহত হয়েছিল।

আমার মায়ের বয়স তখন 16 বছর ছিল; দীর্ঘদিন ধরে তার পড়ালেখা কমে গেছে, সে জীবাণুনাশক বোতলজাত করার কারখানায় কাজ করত। পরিবারের বাড়িটি 12 টাইপ স্ট্রিটে ছিল, টিউব স্টেশন থেকে পাঁচ মিনিটের পথ। বিমান হামলা থেকে আশ্রয় নেওয়ার জন্য প্রথমে লোকজনকে টিউব ব্যবহার করতে নিষেধ করা হয়েছিল। কর্তৃপক্ষ অবরোধের মানসিকতা এবং সৈন্য চলাচলে ব্যাঘাত ঘটার আশঙ্কা করেছিল। তাই লোকেদেরকে প্রচলিত ইটের বিল্ডিং বা দুর্ভাগ্যজনকভাবে অপর্যাপ্ত অ্যান্ডারসন আশ্রয়ের উপর নির্ভর করতে হয়েছিল। টিউবটি হাজার হাজার লন্ডনবাসীর জন্য নিরাপদ আশ্রয়ে পরিণত হওয়ায় নিয়মগুলি অবশেষে শিথিল করা হয়েছিল। বেথনাল গ্রিন টিউব 1939 সালে সেন্ট্রাল লাইন ইস্টার্ন এক্সটেনশনের অংশ হিসাবে নির্মিত হয়েছিল। এটি শীঘ্রই একটি ভূগর্ভস্থ পরিবেশে পরিণত হয় যেখানে একটি ক্যান্টিন এবং লাইব্রেরি বাসিন্দাদের পরিবেশন করে। পর্যটকরা সানবেড নিয়ে মারামারি করার মতো সেরা স্পটগুলি নিয়ে লোকেরা ঝগড়া করে। বিবাহ এবং পার্টিগুলি সাধারণ ছিল কারণ টিউবটি নিঃশব্দে মানুষের প্রতিদিনের মধ্যে কাজ করতরুটিন সাইরেন বেজে উঠলে রাতের খাবার অর্ধেক খাওয়া হয় এবং শরীর অর্ধেক ধুয়ে ফেলা হয়। আমার মা কেন্দ্রে একটি স্যান্ডউইচ খাচ্ছেন; বাম দিকে, পাগড়িতে অসহ্য সুন্দর দেখাচ্ছে আমার আন্টি আইভি; ডানদিকে থাকাকালীন, হাতে সূঁচ বুনন আমার খালা জিনি। মায়ের ঠিক পিছনে বাম দিকে আমার ন্যানি জেন। গ্র্যান্ডড্যাড আলফ (ছবিতে নয়) মহান যুদ্ধের একজন অভিজ্ঞ সৈনিক ছিলেন, কিন্তু গ্যাসের আক্রমণে ফুসফুস নষ্ট হয়ে যাওয়ায় দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধে সেবা দিতে অক্ষম ছিলেন। পরিবর্তে তিনি লন্ডন, মিডল্যান্ড এবং স্কটিশ রেলওয়েতে একজন গাড়িচালক হিসেবে নিযুক্ত ছিলেন।

মার্চ মাসে আবহাওয়া আশ্চর্যজনকভাবে হালকা ছিল, যদিও সেদিন বৃষ্টি হচ্ছিল। ব্লিটজ এক বছর আগে শেষ হয়েছিল, কিন্তু মিত্ররা বার্লিনে বোমা হামলা করেছিল এবং প্রতিশোধমূলক আক্রমণ প্রত্যাশিত ছিল। সেই সন্ধ্যায়, মা এবং তার দুই বড় বোন 12 টাইপ স্ট্রিটে রাতের খাবার খেতে বসেছিল। রাত ৮:১৩ মিনিটে বিমান হামলার সতর্কবার্তা শোনানো হয়; ন্যানি নির্দেশনার জন্য কুলপতির দিকে তাকাল। দাদা নিঃশ্বাস ফেলে বললেন, "না আমার মনে হয় আমরা ঠিক হয়ে যাব, চলো আজ রাত জেগে থাকি"। সাহসিকতার এই প্রদর্শনকে কেবল একটি নিয়তিপূর্ণ সিদ্ধান্ত হিসাবে বর্ণনা করা যেতে পারে। আমি সাহায্য করতে পারি না কিন্তু আশ্চর্য হয়েছি যে তিনি সেই রাতে সবার জীবন বাঁচিয়েছিলেন, এবং সাত নাতি এবং দশ নাতি-নাতনির জীবন বাঁচিয়েছিলেন?

কিন্তু কিছু ঠিক ছিল না; যে কেউ ব্লিটজ অনুভব করেছে একই স্বীকৃতি দিয়েছেপ্যাটার্ন সাইরেন বাজানোর পর একটি সংক্ষিপ্ত বিরতি, তারপরে প্লেনের ইঞ্জিনের অশুভ গর্জন, এবং তারপরে নেমে আসা বোমার আতঙ্ক - কিন্তু এইবার কিছুই? কিন্তু তারপর হঠাৎ একটি বজ্রধ্বনি স্যালভো যা বোমার মতো শোনায় কিন্তু প্লেন ওভারহেড ছাড়া? মিনিটগুলি ঘন্টার মতো অনুভূত হয়েছিল যখন সবাই সব পরিষ্কারের জন্য অপেক্ষা করে বসে ছিল। তারপর দরজায় টোকা পড়ল; টিউব উপর একটি ক্রাশ ছিল এবং মানুষ আঘাত করা হয়েছে. দাদা উদ্ধারে সাহায্য করার জন্য ছুটে আসায় সবাইকে দাঁড়াতে বললেন। উদ্বিগ্ন আত্মীয়রা ঘরে ঘরে ছুটে বেড়ায়, তাদের প্রিয়জনের খবরের জন্য মরিয়া; সেরার জন্য আশা করা কিন্তু সবচেয়ে খারাপের ভয়। আমার দাদা 13 সন্তানের মধ্যে দ্বিতীয় সর্বকনিষ্ঠ ছিলেন, যার মানে আশেপাশের এলাকায় মায়ের প্রায় 40 জন প্রথম কাজিন ছিল, যাদের মধ্যে একজন, জর্জ সবেমাত্র ছুটিতে বাড়ি ফিরেছিল। তাকে বলা হয়েছিল তার স্ত্রী লটি এবং তাদের তিন বছরের ছেলে অ্যালান টিউবের নিচে চলে গেছে। কয়েক মাস ধরে তার স্ত্রী এবং সন্তানকে না দেখে, তিনি উত্তেজিতভাবে তাদের ধরতে দৌড়েছিলেন। দাদা যে হত্যাকাণ্ডের সাক্ষী ছিলেন তাতে ক্লান্ত হয়ে ভোরবেলা বাড়ি ফিরে আসেন; জর্জ, লটি এবং অ্যালান নিহতদের মধ্যে ছিলেন এই জ্ঞানের দ্বারা মহান যুদ্ধের একটি ভয়াবহ অনুস্মারক আরও খারাপ করে তুলেছিল৷

পরের দিনগুলিতে ট্র্যাজেডির সম্পূর্ণ মাত্রা স্পষ্ট হয়ে গিয়েছিল, কিন্তু প্রকৃত কারণটি গোপন রাখা হয়েছিল আরও 34 বছরের জন্য। প্রাথমিক প্রতিবেদনে টিউব স্টেশনটি শত্রু বিমান দ্বারা আঘাত করা হয়েছে বলে ধারণা করা হয়েছে। যাহোক,ওই রাতে কোনো বিমান হামলা হয়নি বা কোনো বোমা ফেলা হয়নি। সত্য মনোবলের জন্য একটি বিশাল ধাক্কা হবে এবং শত্রুদের সান্ত্বনা দেবে, তাই কাউন্সিল যুদ্ধের প্রচেষ্টা বজায় রাখার জন্য চুপ করে রইল।

সতর্কতা সাইরেন সম্পূর্ণ কার্যকরের সাথে, শত শত প্রবেশদ্বার দিকে প্রবাহিত ছিল; কাছাকাছি বাস থেকে নেমে যাত্রীরা তাদের সাথে যোগ দেয়। একটি শিশুকে বহনকারী মহিলা পড়ে গেল; অনিবার্য ডমিনো এফেক্টের সাথে তার উপরে টেলগেটিং করা একজন বয়স্ক লোক। পিছনে থাকাদের গতিবেগ তাদের এগিয়ে নিয়ে গিয়েছিল যখন জরুরিতার অনুভূতি নগ্ন ভয়ে পরিণত হয়েছিল। লোকেরা নিশ্চিত হয়েছিল যে তারা বোমা পড়ার শব্দ শুনেছিল এবং আচ্ছাদন খুঁজে পেতে আরও কঠিন ধাক্কা দিয়েছে। কিন্তু কেন ব্লিটজ শক্ত লন্ডনবাসীরা এমন একটি পরিচিত শব্দে অযথা বিরক্ত হয়েছিল?

উত্তর পাওয়া যাবে কাছাকাছি ভিক্টোরিয়া পার্কে বিমান বিধ্বংসী বন্দুকের গোপন পরীক্ষায়। লোকেরা অনুভব করেছিল যে তারা ধ্বংসের একটি নতুন অস্ত্রের আক্রমণের মধ্যে রয়েছে। কর্তৃপক্ষ একটি বিপর্যয়কর ভুল গণনা করেছে; তারা ধরে নিয়েছিল যে লোকেরা পরীক্ষাটিকে একটি রুটিন বিমান হামলা হিসাবে বিবেচনা করবে এবং শান্তভাবে টিউব স্টেশনে স্বাভাবিক হিসাবে ফাইল করবে। কিন্তু বন্দুকের অপ্রত্যাশিত হিংস্রতায় মানুষ আতঙ্কিত হয়ে পড়ে। আশ্চর্যের বিষয়, প্রবেশপথে কোনো পুলিশ সদস্য দায়িত্ব পালন করেননি। সিঁড়িতে কেন্দ্রীয় হাতের রেললাইন ছিল না, পর্যাপ্ত আলো বা ধাপ চিহ্নিত করা ছিল না। বিপর্যয়ের দুই বছর আগে, কাউন্সিল জিজ্ঞাসা করেছিল তারা প্রবেশদ্বারে পরিবর্তন করতে পারে কিনা কিন্তু অস্বীকার করা হয়েছিলসরকার কর্তৃক তহবিল। সাধারণত, হ্যান্ড্রাইল ইনস্টল করা হয়েছিল এবং ঘটনার পরে ধাপগুলি সাদা রঙ করা হয়েছিল।

হন্ডসাইট একটি বিস্ময়কর জিনিস কিন্তু সেই রাতের ঘটনাগুলি যুক্তিসঙ্গতভাবে পূর্বাভাসযোগ্য ছিল। ষড়যন্ত্রের তত্ত্বগুলি এখনও রাউন্ড করে, তবে মাঝে মাঝে সত্য আরও জোরদার হয়। মানুষের অবস্থার ভঙ্গুরতা সকলের দেখার জন্য ছিল; এটা শুধু একটি অনুমান ছিল অনেক অনেক. যেহেতু দুর্যোগ জীবন্ত স্মৃতি থেকে স্খলিত হয়, ঘটনাটি চিহ্নিত করা আরও বেশি গুরুত্বপূর্ণ৷

2006 সালে, একটি স্মারক স্থাপনের জন্য সিঁড়ি টু হেভেন মেমোরিয়াল ট্রাস্ট স্থাপন করা হয়েছিল যারা মারা গেছে তাদের প্রতি শ্রদ্ধা। মোড়ক উন্মোচন অনুষ্ঠানে লন্ডনের মেয়র সাদিক খানসহ বিশেষ অতিথিরা উপস্থিত ছিলেন। এটি অবশেষে প্রমাণিত এবং করা ত্রুটির স্বীকৃতি ছিল. স্মৃতিসৌধটি দীর্ঘ সময়ের জন্য বিলম্বিত এবং সাধারণ মূর্তি এবং ফলক থেকে একটি সতেজ পরিবর্তন; পরিবর্তে, একটি উল্টানো সিঁড়ি প্রতিটি পাশে খোদাই করা শিকারদের নাম সহ প্রবেশদ্বারটিকে উপেক্ষা করে। প্রতিটি রাস্তার কোণে স্মারকগুলি উপস্থিত হওয়ার সাথে সাথে, এটি অন্যকে অলক্ষিত করে দিয়ে যেতে লোভনীয়। কিন্তু অতীতকে অবহেলা করলে আমরা ইতিহাস থেকে শিক্ষা নিতে পারি।

সমস্ত ছবি © ব্রায়ান পেন

ব্রায়ান পেন একজন অনলাইন ফিচার লেখক এবং থিয়েটার সমালোচক৷